Чжоу И напряжённо наблюдала, опасаясь, что Чжоу Чэн выкажет недовольство.
На самом деле, при первой встрече, когда они ещё толком не познакомились, с чего бы Чжоу Чэну придираться к Юань Ханю?
— Здравствуйте, товарищ Юань Хань. Благодарю за щедрость, что угощаете нас со Сяо Лань уткой по-пекински.
Юань Хань отвёл восхищённый взгляд.
Он понимал, что сегодня его подвергают испытанию. Чжоу И рассказывала ему, как высоко в семье Чжоу ценят её двоюродного брата Чжоу Чэна; если этот брат его не одобрит, Чжоу И даже не осмелится привести его в дом семьи Чжоу.
Юань Ханю это казалось абсурдным.
Неужели двоюродный брат может решать за сестру?
В душе он был не согласен, но не смел этого показать:
— О какой щедрости вы говорите, мы же одна семья. Я немного старше, так что угостить обедом — мой долг. Чжоу И часто рассказывала о вас, и вот наконец мы встретились. Пожалуйста, присаживайтесь.
Юань Хань отодвинул стул для Чжоу И. Он был хорош собой и на редкость внимателен — неудивительно, что Чжоу И так быстро потеряла голову.
Ся Сяолань не сердилась из-за того, что Юань Хань задержал на ней взгляд. В его глазах было лишь восхищение, а не сальный вожделеющий блеск. С таким лицом, как у неё, разве можно запретить людям смотреть?
Чжоу Чэн тоже не был настолько мелочным.
Четверо сели за стол, и Юань Хань с Чжоу Чэном быстро завязали беседу.
Чжоу И очень нервничала, и лишь когда увидела, что беседа между Юань Ханем и Чжоу Чэном клеится, на её лице появилась улыбка.
Ся Сяолань не понимала: Юань Хань держался и говорил вполне достойно, так почему же Чжоу И боится привести его домой?
Чжоу Чэн думал о том же.
Они переглянулись и поняли: помимо скромного семейного достатка, Чжоу И наверняка скрывает что-то ещё очень важное. Ся Сяолань внезапно почувствовала раздражение. То, что Чжоу И не рассказала всё ей, было объяснимо, но ведь Чжоу Чэн — её родная кровь. Она хотела, чтобы Чжоу Чэн помог ей, но при этом скрывала от него правду. Неужели она ждала, что Чжоу Чэн, выступив поручителем, приведёт Юань Ханя в семью Чжоу, а потом всплывёт какой-то изъян, который семья Чжоу ни за что не примет?
Ся Сяолань вытерла каплю соуса с руки.
— Сестра Чжоу И, я вижу, что брат Юань — человек культурный и обладает прекрасными манерами. Если привести его домой для знакомства со старшими, он всем очень понравится. В чём же причина ваших сомнений? Я вижу, что старшая тётя намерена устроить для вас свидание вслепую. Лучше поскорее привести брата Юаня домой, чтобы тётя не хлопотала впустую. Если свидание будет назначено, а вы не придёте, разве это не обидит сваху?
Слова Ся Сяолань были разумны, но Чжоу И лишь опустила голову и что-то невнятно забормотала, не в силах ответить.
Напротив, Юань Хань вздрогнул и сам накрыл ладонью руку Чжоу И, лежавшую на столе:
— Так вот в чём дело — твои родные заставляют тебя идти на свидание? Почему же ты не сказала мне раньше! Мы знакомы уже год, хотя официально встречаемся всего два месяца… Эх, я не подумал о тебе, не знал, под каким давлением ты находишься дома.
Юань Хань выглядел мужественным и суровым, но с Чжоу И говорил мягким, тихим голосом.
На лице Чжоу И проступил нежный румянец — слова Юань Ханя явно её порадовали.
Ся Сяолань незаметно толкнула Чжоу Чэна ногой.
Тунь Лили, которая всегда искала ссоры на пустом месте, была лучшей подругой Чжоу И. Хотя Чжоу И была более рассудительной, покладистым характером она всё равно не отличалась! Любой с её происхождением был бы горд и уверен в себе. В любом случае, Ся Сяолань хорошо запомнила её с их первой встречи в японском ресторане. Гордая старшая барышня Чжоу вела себя перед этим мужчиной как кроткая овечка — Юань Хань и впрямь был не промах!
Ся Сяолань не боялась способных людей. Она снова толкнула Чжоу Чэна, и тот, поняв её без слов, заговорил:
— Если сестра Чжоу И не хочет говорить, пусть скажет товарищ Юань Хань.
Даже Ся Сяолань перешла на «брата Юаня», но Чжоу Чэн продолжал называть его «товарищем Юань Ханем» — одно обращение было близким, другое — отчуждённым, и Юань Хань явно уловил разницу.
В конечном счёте ему нужна была помощь Чжоу Чэна, поэтому Юань Хань не стал ходить вокруг да около и откровенно изложил причины опасений Чжоу И:
— Я не из столицы и раньше работал не здесь, меня перевели в Пекин только два года назад. Мы с Чжоу И полюбили друг друга и решили быть вместе, но она полна сомнений насчёт того, чтобы вести меня в дом. И дело не только в том, что я выходец из простой семьи, но и в том, что у меня уже был недолгий брак… Эх, если бы я знал, что встречу Чжоу И, я бы ни за что не согласился тогда на предложение организации жениться на бывшей жене. Я недостоин Чжоу И!
Услышав, как Юань Хань принижает себя, Чжоу И почувствовала себя неловко и проворчала:
— Это же не твоя вина! У твоей бывшей жены было плохое происхождение, а у тебя на прежнем месте работы не было связей. Те люди воспользовались твоей добротой и заставили тебя жениться на ней. Ну, женился и женился, это в прошлом, мне, Чжоу И, всё равно! Развод — тоже не твоя вина. Это она сама, получив письмо из-за границы и посчитав тебя обузой, в спешке развелась и уехала за хорошей жизнью в капиталистическую страну. Это тебя жалко, тебе просто не повезло! Ты же ничего плохого не сделал, а в итоге оказался в статусе разведённого!
Чжоу И говорила, что ей всё равно, но на самом деле её это задевало, иначе в её голосе не было бы столько злости.
Знай она заранее, что Юань Хань в разводе, она бы на него и не взглянула.
Однако в процессе совместной работы у неё возникли чувства, и она сама стала проявлять инициативу.
Юань Хань поначалу отказывал ей, говоря, что они не пара.
Чжоу И тогда подумала, что он узнал о её происхождении, и отругала его, но Юань Хань честно признался, что был женат. В его словах не было клеветы на бывшую жену, он даже великодушно пожелал счастья той, кто его бросил… В порыве чувств Чжоу И решила: если она сейчас покажет своё пренебрежение, это разобьёт Юань Ханю сердце.
Она не могла контролировать свои чувства: чем больше Юань Хань её отталкивал, тем сильнее она хотела быть с ним.
Поначалу её чувства не были такими глубокими, но, узнав «секрет» Юань Ханя, Чжоу И словно разделила с ним некую ношу.
Неудивительно, что в облике мужественного Юань Ханя время от времени проскальзывала грусть — любой на его месте не избежал бы этого после такой досадной истории!
Чжоу И сжимала руку Юань Ханя с видом непоколебимой верности, уже воспринимая Чжоу Чэна и Ся Сяолань как злодеев, разлучающих влюблённых.
Ся Сяолань вовсе не хотела разлучать их — она хотела затащить Чжоу И под кран с холодной водой и проверить, не вымоет ли она из её головы весь этот любовный дурман. Теперь понятно, почему Чжоу И боялась вести его домой. Если старшая тётя узнает, что будущий зять не только из бедной семьи, но ещё и разведён, она, пожалуй, придушит Чжоу И!
Старшая тётя слишком дорожила репутацией, даже Ся Сяолань знала её характер.
Человек, за которого выйдет Чжоу И, должен быть как минимум уровня того, кого сватали Тунь Лили.
Даже если бы Чжоу И выбрала бедного студента, но по-настоящему талантливого, семья Чжоу, возможно, не стала бы возражать.
Но из всей толпы претендентов Чжоу И выбрала разведённого Юань Ханя?
Сказал, что жена его бросила — и она поверила? Вот дура! А вдруг этот мужчина заприметил старшую барышню семьи Чжоу и тут же дал пинка бывшей жене!
Ся Сяолань сухо усмехнулась:
— Брат Юань, не обижайтесь на мой вопрос, но когда именно вы оформили развод с той женщиной?
Чжоу И резко сжала руку.
Юань Хань тоже почувствовал себя неловко:
— …Не хочу лгать. Мы жили порознь с тех пор, как меня перевели в Пекин, потому что я не мог собрать денег ей на дорогу, но официально развод был оформлен только в июле этого года.
— О, сейчас только сентябрь. Получается, вы одной ногой оформили развод, а другой уже сошлись с сестрой Чжоу И. Очень удачно выбран момент. Сестре Чжоу И и впрямь будет трудно объясниться дома.
Ся Сяолань не ругалась и не спорила, но лицо Чжоу И стало пунцовым.
Чжоу Чэн с бесстрастным лицом поднялся:
— Я зря пришёл на этот ужин. Чжоу И, я немедленно сообщу обо всём старшему дяде и тёте. Сама объяснишься с ними дома.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
