Шэн Сюань и вправду всерьез задумалась:
— Я хочу посмотреть, какие женщины ему нравятся.
Раньше она думала, что такие, как Цзи Я, но не ожидала, что все изменится настолько кардинально. Если чувства Тан Хунэна смогли переключиться с Цзи Я на Лю Фэнь, почему они не могут переключиться на нее?
— Ну и что, ты что-нибудь разглядела?
Сун Эрсао вспомнила Лю Фэнь, с которой только что общалась: невысокая, довольно худая, не сказать чтобы белокожая, но кожа на лице лоснится, а с легким макияжем видны морщинки в уголках глаз.
В целом, женщина она симпатичная. Ее дочь уже учится в университете, а в деревнях выходят замуж и рожают рано, так что Лю Фэнь должно быть около сорока.
На вид ей дашь лет тридцать пять, на деревенскую бабу не похожа; если не знать ее подноготной, точно примешь за городскую.
Если говорить без криводушия, внешне она была недурна.
Но возраст есть возраст. Разве может рожавшая женщина сравниться с девицей на выданье? Она старше Шэн Сюань как минимум лет на десять, и возраст не скроешь ни макияжем, ни нарядами. Куда ей до Шэн Сюань! Внешность у Шэн Сюань яркая, в свои тридцать она выглядит от силы на двадцать семь-двадцать восемь. Из-за работы ей приходится одеваться повзрослее, а если бы она наряжалась во что-то молодежное и энергичное, то с ее личиком и кожей ей бы и двадцати пяти не дали!
Этот слепец Тан Хунэн предпочел разведенку-частницу и не выбрал А Сюань?
Сун Эрсао казалось, что Тан Хунэн делает это нарочно.
Этот человек привык изображать почтение перед стариком, но если бы он и вправду был почтителен, почему не взял в жены А Сюань, связанную с семьей Сун?
Тогда и после смерти старика две семьи могли бы долгие годы быть близки, и Тан Хунэн не предал бы доброту старика, который помог ему продвинуться по службе!
Так думала Сун Эрсао, но Шэн Сюань была не согласна:
— Старик Сун действительно помог ему продвинуться, но в семье Сун нет дочерей подходящего возраста, которых можно было бы выдать за него замуж. Если выдать за него кого-то из третьего поколения, в их кругу все просто засмеют, как старик Сун мог на такое пойти? Старшая кузина, ты все думаешь, что раз мы двоюродные сестры, то он должен послушно на мне жениться… Не говоря уже о том, что его должность становится все выше и выше, людей, способных заставить его что-то сделать, можно пересчитать по пальцам. Надежда была бы только в том случае, если бы заговорил сам старик Сун. Но с чего бы ему это делать? Моя фамилия не Сун, и твоя тоже. Ты вышла замуж в семью Сун и стала их человеком, а я тебе всего лишь двоюродная сестра, в глазах старика Суна я — чужой человек.
Мысли Шэн Сюань были предельно ясны.
Она говорила чистую правду, но правда не так приятна на слух, как ложь.
На самом деле Шэн Сюань хотела сказать, что даже родные дети старика Суна перед ним тише воды ниже травы; они не могут ничего решать за отца, а уж тем более навязывать Тан Хунэну свою волю через старика.
Ее старшая кузина презирает частницу Лю Фэнь, но именно Лю Фэнь нравится самому Тан Хунэну.
Шэн Сюань нужно было понять, почему Тан Хунэн любит Лю Фэнь, а не идти с высоко поднятой головой осыпать ту оскорблениями — неужели после такого Тан Хунэн ее полюбит?
Нет, он только сильнее ее возненавидит.
Слова двоюродной сестры заставили Сун Эрсао осечься. Спустя мгновение она посмотрела на Шэн Сюань с состраданием:
— А Сюань, тебе пришлось нелегко. Ты права, будь ты мне хоть родной сестрой, ты все равно не сравнишься с настоящими дочерьми семьи Сун. Посмотри на Сунь Наньчжэнь: каких таких талантов у нее в избытке? Круглый год околачивается в родительском доме, не почитает свекра со свекровью, не прислуживает мужу, а семья Хо из Шанхая и пикнуть не смеет! На что она опирается? Неужели она настолько способная и красивая, что семья Хо не может без нее обойтись? Да просто она носит фамилию Сунь!
Сун Эрсао говорила это, все еще кипя от злости. Отрезанный ломоть — так говорят о вышедшей замуж дочери, и такие люди, как золовка Сунь Наньчжэнь, которые мертвой хваткой цепляются за родительский дом, встречаются нечасто.
Но Сун Эрсао не смела открыто перечить Сунь Наньчжэнь: старик в глубине души все еще очень любил дочь.
У Сунь Наньчжэнь не было никаких талантов, ей просто повезло родиться дочерью семьи Сун.
Жаль ее двоюродную сестру — красавицу и умницу, которая только из-за фамилии Шэн вынуждена так изощренно планировать брак даже с разведенным мужчиной и опускаться до того, чтобы сближаться с женщиной, приглянувшейся Тан Хунэну!
Сун Эрсао напридумывала себе всякого, но у Шэн Сюань были свои мысли.
Это был ее четвертый визит в магазин одежды Лю Фэнь. Она слышала, что у Лю Фэнь три магазина: каждое утро она бывает на улице Сюшуй и в районе Сидань, а после обеда — в новом магазине у Башни Барабана. Шэн Сюань каждый раз приходила после обеда, поэтому, естественно, сталкивалась с Лю Фэнь.
Лю Фэнь не знала, кто она такая, и Шэн Сюань считала, что это к лучшему: в ходе общения она могла разобраться, что Лю Фэнь за человек.
Какие черты есть у Лю Фэнь, которых нет у нее?
Возможно, именно эти черты и нравятся Тан Хунэну.
Как и говорила Шэн Сюань, она не носит фамилию Сун, так что на брак по расчету с Тан Хунэном она рассчитывать не могла.
Ей нужно было сделать так, чтобы Тан Хунэн полюбил ее, и тогда он сам захочет на ней жениться.
Шэн Сюань пришлось использовать Сунь Наньчжэнь, чтобы успокоить старшую кузину, зная, что отношения между невесткой и золовкой не ладятся:
— Я помню, раньше Сунь Наньчжэнь тоже хотела сосватать ему кого-то, но ничего не вышло. Кузина, ты разве не знаешь характер Сунь Наньчжэнь? Она считает, что любое дело, за которое она берется, само собой должно закончиться успехом. Но в этот раз она не торопится — неужели тут кроется какой-то подвох? Может быть, она только и ждет, когда мы выставим себя на посмешище, чтобы подловить нас на ошибке. Мы ни в коем случае не должны доставить Сунь Наньчжэнь такое удовольствие!
Сун Эрсао крепко вцепилась в сиденье автомобиля.
— Ты права, Сунь Наньчжэнь вполне могла такое задумать. Она ведь уже вернулась в Шанхай, а потом спешно примчалась в Пекин, не побоявшись критики старика, если он узнает… Наверняка она вернулась именно из-за этого дела… Какая же Сунь Наньчжэнь коварная, хочет выставить нас вперед, чтобы мы разведали обстановку?
Опасно, как же опасно! В пылу негодования и беспокойства за А Сюань она чуть было не попалась на удочку Сунь Наньчжэнь!
Внимание Сун Эрсао переключилось, она была полна гнева на золовку и совсем забыла расспросить Шэн Сюань, разглядела ли та наконец, почему это Тан Хунэн положил глаз на ту разведенную частницу.
…
Минь Сяоцзюй поднялась с заднего сиденья машины.
Мэр Тан попросил ее прийти на помощь, опасаясь, что Лю Фэнь могут обидеть и она останется внакладе.
Минь Сяоцзюй съела немало еды в доме Лю Фэнь. Кроме тяжелой физической работы, она ничем не могла помочь, и ее трогало то, что вся семья Лю Фэнь не попрекала ее тем, что она много ест.
Значит, она не может просто набивать живот и ничего не делать. Минь Сяоцзюй двигалась неторопливо, но как только Лю Фэнь вышла с выручкой, движения Минь Сяоцзюй ускорились, и она в два счета оказалась рядом с Лю Фэнь. Если бы сейчас кто-то задумал недоброе, Минь Сяоцзюй дала бы воришке прочувствовать, на что она способна, съедая столько еды!
С виду она была простоватой, но обладала внимательным сердцем. Она сразу замечала, если кто-то появлялся рядом с Лю Фэнь с тайными целями: если не понимала с первого раза, то после нескольких встреч все становилось ясно.
Когда Шэн Сюань пришла в первый раз, Минь Сяоцзюй ее не знала.
Но Шэн Сюань приходила целых четыре раза. С виду ей вроде бы нравилась одежда от «Лань Фэнхуан», но она постоянно заговаривала с Лю Фэнь, все ее внимание было сосредоточено на ней, она вовлекала Лю Фэнь в беседу.
Минь Сяоцзюй давно была начеку в отношении Шэн Сюань, и когда сегодня та пришла вместе с Сун Эрсао, Минь Сяоцзюй узнала вторую госпожу Сун.
Повсюду ходит вместе со второй госпожой Сун… уж не та ли это «двоюродная сестра», которая не выходит замуж ради мэра Тана?
Кажется, по фамилии Шэн.
На обратном пути Минь Сяоцзюй все так же бесхитростно сказала:
— Лю Фэнь, сегодня за одеждой в магазин приезжали люди из семьи Сун.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
