Он не знал, стоит ли ему немедленно мчаться в Янчэн или куда-то еще.
В армии царила строгая дисциплина; он только что вернулся из долгого отпуска, и ему ни за что не одобрили бы новый. К тому же все произошло так внезапно, что он не успел бы уладить дела по службе.
Именно в этот момент позвонила Ся Сяолань.
Чжоу Чэн злился на безрассудство Ся Сяолань и одновременно беспокоился о ее безопасности. Он выкрикнул ее имя — «Сяо Лань!» — необычайно громко, но услышал на другом конце провода ее слегка охрипший голос.
— Это я.
— Чжоу Чэн, я немного соскучилась по тебе.
Его гнев словно смыло ушатом холодной воды, сердце Чжоу Чэна сжалось.
Голос Ся Сяолань звучал как-то не так.
— Сяо Лань, где ты сейчас?
— Я в Юэяне… В Янчэне у меня возникли кое-какие неприятности, поэтому я отправила товар обратно в Шанду, а сама сошла на станции Юэян. Сегодня собираюсь купить билет и вернуться в Шанду.
Чжоу Чэн облегченно вздохнул: главное, что она цела.
Разве мог он по-настоящему злиться на Ся Сяолань?
— О ситуации в Янчэне я узнал от Бай Чжиюна. Пока не езди туда, дай мне подумать, как решить эту проблему.
— Хм, я поеду туда только перед Новым годом.
Чжоу Чэн понял: Ся Сяолань, скорее всего, не особо надеялась, что он сможет разобраться с Кэ Исюном.
Он не стал бить себя в грудь и давать пустые обещания. Мужчина доказывает свою правоту делами, а не словами — нужно просто предъявить Ся Сяолань результат. В голове Чжоу Чэна пронеслось множество мыслей:
— Когда снова соберешься в Янчэн, я попрошу Кан Цзы составить тебе компанию.
Чжоу Чэн решил, что странные нотки в ее голосе вызваны испугом после встречи с главарем бандитов.
Он и не подозревал, что Ся Сяолань словно очнулась от долгого сна и, раздумывая над всем случившимся, поняла: Чжоу Чэн — единственный, с кем она может поговорить. Ее тайна была слишком велика, и, обладая зрелым умом, она не могла доверить ее кому бы то ни было. Даже близкие партнеры могут стать врагами, а их отношения с Чжоу Чэном только начинались.
Пока жизнь не подойдет к закату, никогда не узнаешь наверняка, заслуживает ли человек доверия.
Ся Сяолань не собиралась испытывать человеческую природу.
Слыша голос Чжоу Чэна, она чувствовала, как ее сердце, до этого словно парящее в пустоте, медленно опускается на твердую почву. Она ведь существует на самом деле, в этом 1983 году, и у нее есть даже те драгоценные вещи, которых не было в прошлой жизни.
О ней заботится Лю Фэнь, ее любят дядя и остальные родственники, и она, поддавшись велению чувств, завела себе парня.
Отношения с Чжоу Чэном строились на чистой взаимной симпатии, без всяких корыстных интересов вроде квартир в хороших школьных районах, активов или должностей. Ся Сяолань чувствовала, что такое общение приносит ей покой.
Лучше и быть не могло.
При этой мысли ее голос смягчился:
— Хорошо, я подожду Кан Вэя. Чжоу Чэн, мне пора вешать трубку.
— Как вернешься в Шанду, не забудь сообщить, что ты в безопасности… Я тоже по тебе скучаю!
***
Не найдя никого в Юэяне, Ся Сяолань испытала легкое разочарование, но вместе с тем почувствовала, что с ее души снят тяжкий груз.
За исключением отсутствия следов жизни «прежней Ся Сяолань», этот мир в точности соответствовал ее воспоминаниям. Ее прозорливость, накопленный в прошлой жизни опыт и навыки станут ее опорой. Как игрок, заранее принявший участие в «закрытом бета-тестировании», которому к тому же сохранили весь игровой опыт, Ся Сяолань быстро пришла в себя.
Она выписалась из гостиницы, купила фруктов и сладостей и отправилась в полицейский участок.
Вчера тот полицейский очень помог ей, бегая вместе с ней в поисках «родственников», и Ся Сяолань пришла его отблагодарить.
Южные мандарины стоили всего пятьдесят фэней за цзинь, на несколько юаней можно было купить целую корзину. Это не считалось взяткой, а вместе с двумя упаковками конфет всё обошлось чуть больше десяти юаней. Помогавший ей вчера гунань даже не знал, что сказать.
— Товарищ, нам нельзя принимать подарки.
— Товарищ полицейский, это просто знак моей признательности. Вчера вы даже заплатили за меня свои деньги.
Тогда Ся Сяолань была совсем сама не своя, и именно этот полицейский по фамилии У отвел ее в гостиницу и помог оплатить номер. Ся Сяолань пришла и чтобы угостить его фруктами, и чтобы вернуть долг.
У Гунань наотрез отказался брать деньги, тогда Ся Сяолань силой всучила ему фрукты.
В полицейском участке было многолюдно, и препираться с молодой красавицей было не с руки, поэтому У Гунань просто положил фрукты на стол. Он искренне сочувствовал этой девушке, которая так и не нашла родных. У Ся Сяолань было очень обманчивое лицо: стоило ей слегка нахмуриться, как она тут же вызывала у окружающих острую жалость.
— Вы продолжите поиски?
— Нет, не буду. Сегодня же куплю билет и уеду из Юэяна.
У Гунань помолчал мгновение, затем надел фуражку, лежавшую на столе:
— Пойдемте, я провожу вас до вокзала.
Ся Сяолань для приличия пару раз отказалась, но потом приняла доброту полицейского. Она не стала капризничать — в такой момент защита народного гунаня была ей действительно необходима.
С трудом купив билет до Шанду, Ся Сяолань получила от У Гунаня две запеченные мантоу, которые он купил прямо на вокзале и всучил ей:
— Молодой женщине в дороге нужно быть осторожной. Берегите себя!
Ся Сяолань кивнула.
— Спасибо за предупреждение.
Она не знала, вернется ли когда-нибудь в Юэян. С У Гунанем они были лишь случайными встречными, но она всегда была глубоко благодарна людям за доброту.
Проводив Ся Сяолань, У Гунань вернулся в участок.
Очистив мандарин, он почувствовал, как сладость разливается по сердцу. У Гунань разделил фрукты и конфеты с коллегами. Чем Ся Сяолань отличалась от других обычных людей? Тем, что была красавицей. Красивой и вежливой, и оттого, что она не смогла найти родных, ее было особенно жаль.
Судьба случайно пересекла пути У Гунаня и Ся Сяолань, и этот мимолетный образ оставил глубокий след в его памяти.
***
Янчэн.
Кэ Исюн, выслушав Цао Цзы, по-прежнему широко улыбался.
— Босс, вы не сердитесь?
Кэ Исюн удивился:
— С чего бы мне сердиться? Я просто хочу с ней познакомиться. Видишь, она не только смелая, но и довольно умная. Разве она не подходит на роль вашей невестки?
Двое людей, которых Цао Цзы послал следить за ней, потеряли Ся Сяолань. Доехав до следующей после Юэяна станции, они развернулись и поехали обратно в Янчэн. Все время и силы ушли на дорогу, и о Ся Сяолань они так ничего и не разузнали.
Кэ Исюн не злился.
Ся Сяолань еще вернется в Янчэн. Если караулить на вокзале, рано или поздно он ее увидит. К тому же приходил какой-то старик, знакомый Бай Чжиюна, просил его вести себя потише. Кэ Исюн задумался: зачем Бай Чжиюну ее защищать?
Она его женщина?
С Бай Чжиюном дела не поправишь, на улицах не выживешь — какой прок от нищего солдафона!
Несмотря на то, что Бай Чжэньчжу защищала ее, а Бай Чжиюн просил людей передать весточку, Кэ Исюн чувствовал, что Ся Сяолань не была женщиной Бай Чжиюна. Разве обычный мужик сможет удержать такое сокровище?
Кэ Исюн быстро нашел прилавок, где Ся Сяолань закупала товар.
Чэнь Силиан от страха чуть было не бросил свой ларек.
— Чэнь Лаобан, желаю процветания!
— Сюн-гэ, только прикажите. Закурите?
На оптовом рынке смешались люди и драконы, и к вокзалу он был довольно близко — как раз территория Кэ Исюна. Чэнь Силиан вел себя крайне подобострастно. В бизнесе мир приносит богатство, он не хотел наживать проблем; плату за место и «подношения» он всегда отдавал сполна и искренне не понимал, зачем он понадобился Кэ Исюну.
Когда Цао Цзы объяснил цель визита, Чэнь Силиан в душе разразился проклятиями: ну и невезение! И ему, и Ся Сяолань не повезло. Как нелегко вести дела: и «деньги за покровительство» платишь, и все равно в такие истории влипаешь!
— Сюн-гэ, я правда не знаю! Она просто брала у меня товар несколько раз, откуда мне знать ее адрес и прочее…
Кэ Исюн похлопал Чэнь Силиана по плечу:
— Чэнь Лаобан, я не люблю, когда мне лгут.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
