Чэнь Цин тоже чувствовал себя неловко.
Больше всего на свете ему не хотелось портить свой имидж в глазах Ся Сяолань.
Но в чужой стране, где некому было излить душу, встретив Ся Сяолань на улицах Нью-Йорка, Чэнь Цин не сдержался и выговорил то, что накипело.
Теперь всё пропало: Ся Сяолань наверняка приняла его за ничтожного человека, жаждущего лишь богатства и положения.
Чэнь Цин сильно побледнел. Ся Сяолань имела полное право так думать — после того как он сошёлся с Хань Цзинь, он и впрямь пошёл по лёгкому пути.
Без помощи семьи Хань это место для обучения за границей за государственный счёт никогда бы ему не досталось… Желающие уехать выстраивались в длинные очереди, и даже если Чэнь Цин входил в число лучших по успеваемости, без связей и покровительства он бы не выбрался из страны.
Но ведь он поехал за границу только ради того, чтобы стать ближе к одному человеку.
А теперь, представ в столь неприглядном свете, не отдалился ли он от неё ещё сильнее?
Во рту у Чэнь Цина стало горько:
— Я понял. Спасибо тебе, Сяо Лань. Извини, что доставил хлопот по пути в Америку.
Ся Сяолань была права: он до сих пор пребывал в нерешительности, и Хань Цзинь, не будучи бесчувственным поленом, наверняка это ощущала.
Неудивительно, что она вечно придирается к Сяо Лань.
Если он не наладит отношения с Хань Цзинь, он не сможет сосредоточиться на учёбе. А если он ничего не добьётся в школе бизнеса Нью-Йоркского университета, то с чем он, сын крестьянина, будет соперничать с этими баловнями судьбы из знатных семей?
Видя, как он пошатывается, словно от сильного удара, Ся Сяолань даже немного пожалела его:
— Ты в порядке? Америка — это не Китай, береги себя!
Ся Сяолань не была настолько богата, чтобы раздавать милостыню направо и налево. К тому же Чэнь Цин учился по государственной программе: государство оплачивало обучение, проживание и питание, так что ему могли понадобиться деньги разве что на личные расходы, не входящие в страховку.
Есть деньги — тратишь больше, нет — обходишься малым. Чэнь Цину стоило жить так же, как живут остальные иностранные студенты.
Если в Америке ему не хватало средств, эти расходы должна была покрывать семья Чэнь, или же ему самому следовало найти способ заработать или сэкономить.
Да и кто такая Ся Сяолань?
Стоит ей сегодня проявить доброту, как завтра его подружка Хань Цзинь явится к ней с обвинениями и бранью — и поделом!
Ся Сяолань прошлась по магазинам и купила себе немного одежды. В университете все одевались просто. Если группа Дэнни ещё заботилась о своём имидже, то студенты-архитекторы были совершенно неприхотливы: джинсы и клетчатая рубашка — вот их стандартный набор, а сверху куртка, которую снимали, едва войдя в аудиторию.
Ся Сяолань тоже решила придерживаться этого стиля: просто, удобно и не нужно ломать голову над сочетаниями.
Поскольку она жила в доме семьи Вэнь, она также выбрала небольшие подарки для профессора Вэня и Ху Ин.
Не зная вкусов Вэнь Манни, она купила два маленьких комнатных растения.
Она ходила по магазинам до половины седьмого, после чего взяла такси до юридической фирмы. К месту назначения она прибыла чуть раньше семи.
Вэнь Манни всё ещё не закончила работу.
Прошло ещё полчаса, прежде чем Вэнь Манни вышла из кабинета:
— Прости, ты долго ждала? Ты ведь ещё не ужинала? Я отведу тебя в ресторан.
Сегодня её задержка на работе была даже по американским меркам недолгой.
Ся Сяолань приподняла пакеты в руках:
— Я купила кое-что поесть.
Значит, в ресторан можно было не идти.
— Дорогая, какая ты внимательная!
После работы Вэнь Манни казалась мягче, чем в офисе. Ся Сяолань оставила покупки внизу. Вэнь Манни подшутила над ней, не опустошила ли она весь магазин, но, увидев купленные растения, очень обрадовалась.
Подарок был недорогим, что не обязывало получателя, но Вэнь Манни была рада тому, как быстро Ся Сяолань учится. Этот поступок означал, что она начала вливаться в американскую жизнь и перестала использовать китайские шаблоны общения:
— Вот так и нужно!
Вэнь Манни и её муж Клаус не жили в пригороде. Хотя там можно было купить дом побольше, им пришлось бы тратить слишком много времени на дорогу до работы, что для Вэнь Манни было непозволительной роскошью.
Она жила в районе Куинс; Уолл-стрит и фирма «A&G» находились на Манхэттене, так что поездка на машине не занимала много времени.
Квартира Вэнь Манни находилась в высотном кондоминиуме. В Нью-Йорке уже зажигались огни. Интерьер был очень лаконичным, а из-за отсутствия детей следы повседневной жизни почти не просматривались… Назвать это домом? Скорее похоже на отель, куда приходят только переночевать.
Зелёные растения, подаренные Ся Сяолань, Вэнь Манни поставила на шкаф.
На шкафу также стояла абстрактная картина. Ся Сяолань долго рассматривала её, но так ничего и не поняла.
— Кажется, мне ещё нужно развивать эстетический вкус.
Несмотря на то что на дворе был 1986 год, вкусы элиты за последующие двадцать-тридцать лет изменятся не сильно. В отделке дома Вэнь Манни преобладали три основных цвета — чёрный, белый и серый, мебель была простой и функциональной, в духе полного минимализма. Она поставила купленную Ся Сяолань пиццу в микроволновку и попутно налила ей бокал вина:
— Моя мама хотела, чтобы я с тобой поговорила. Она боится, что ты, внезапно оказавшись в Америке, не сможешь адаптироваться и попадёшь под дурное влияние. Но мне кажется, что ты — китайская девушка с хорошим самоконтролем и не станешь по глупости связываться с чем-то плохим. Единственное, о чём я хочу тебя предупредить: не пей вино, которое тебе подносят на вечеринках, и не кури чужие сигареты… Если не хочешь проснуться на следующее утро в постели с незнакомцем, тебе лучше проявлять бдительность!
Даже если случайно попадёшься на удочку и попробуешь сигарету или спиртное с «добавками», привыкание не возникнет с первого-второго раза.
Вэнь Манни больше беспокоилась о личной безопасности Ся Сяолань — в конце концов, она была так красива, и её внешность невольно вызывала у мужчин желание подчинить её себе!
В Китае отношения между полами, должно быть, всё ещё очень консервативны, и Вэнь Манни совсем не хотелось через какое-то время ломать голову над тем, как утешить девчушку, решившую свести счёты с жизнью из-за позора.
Хотя она могла бы бесплатно представлять интересы Ся Сяолань в суде, подобная сексуальная связь, произошедшая против воли женщины или в бессознательном состоянии, была бы ударом не только для китаянки, но даже для американки со свободными взглядами!
Какой бы раскрепощённой ни была девушка, она имеет право выбирать партнёра, находясь в трезвом уме!
В Китае Лю Фэнь никогда не заводила с Ся Сяолань разговоров на подобные темы.
Китайцы стыдятся говорить о сексе.
Здесь же, в Америке, Вэнь Манни, видевшая Ся Сяолань всего второй раз, говорила об этом совершенно спокойно. Она не видела в этом ничего предосудительного: зачем молчать и ждать, пока беда случится?
Если что-то можно предотвратить заранее, то почему бы об этом не сказать!
Ся Сяолань понимала, что Вэнь Манни желает ей добра. Она подумала о своей нагрузке в университете и ответила:
— Думаю, у меня будет не так много возможностей ходить по вечеринкам, но я запомню ваши слова!
Разве эти книжные черви с архитектурного факультета будут устраивать вечеринки?
Чем тратить на это время, лучше подумать, как выжить под началом «Великого Демона».
Что приятнее: вечеринка или этот монстр-профессор?
Как ни посмотри, чаша весов склонялась в сторону «Великого Демона»!
Ся Сяолань и не подозревала, что её уверенные слова, сказанные перед Вэнь Манни, подвергнутся испытанию так скоро. Едва она покинула Нью-Йорк и вернулась в Итаку, как во вторник днём получила приглашение на вечеринку — причём полуофициального характера. По сложившейся традиции китайские студенты, уже учившиеся в Америке, устраивали приём для новичков вроде Ся Сяолань.
На эту вечеринку должны были собраться все китайские студенты, обучающиеся в штате Нью-Йорк.
Местом проведения, естественно, был назначен Нью-Йорк, а временем — субботний вечер.
Как раз подгадали: у Ся Сяолань на утро субботы был назначен экзамен по вождению!
Но ещё больше Ся Сяолань удивило то, что Нин Сюэ внезапно подошла к ней и спросила, когда они выезжают.
Ся Сяолань невольно выпалила:
— Ты тоже идёшь?!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
