По тому, как Чжоу Чэн ел яблочный пирог, приготовленный Ху Ин, можно было почувствовать исходящую от него искреннюю радость.
Настоящий тайный сладкоежка!
Ся Сяолань заметила, что, съев один кусок, он продолжал беседовать с профессором Вэнем, но в его взгляде читалось явное нежелание расставаться с угощением. Тогда она вовремя подложила ему еще один:
— Вот, этот пирог нужно есть, пока он горячий. Я столько не осилю, помоги мне немного.
Чжоу Чэн держался естественно.
Но в душе у него было еще слаще, чем во рту.
Все-таки забота любимой — это совсем другое дело. Если бы Сяо Лань сама не предложила, он бы постеснялся потянуться за вторым куском.
— Раз вкусно, ешьте побольше, не стесняйтесь. Будьте как дома, — Ху Ин принесла свежесваренный кофе.
— Вы слишком добры к Сяо Лань!
Жить в доме Вэней было замечательно: безопасно, удобно, да еще и под присмотром. Супруги относились к Сяо Лань как к близкому человеку, и Чжоу Чэн мог теперь меньше беспокоиться. Молодой девушке одной на учебе в чужой стране может грозить немало опасностей, и за поддержку семьи Вэнь он был искренне благодарен.
Профессору Вэню нравился облик Чжоу Чэна — энергичный и одухотворенный. В разговоре чувствовалось, что это не тот ограниченный юноша, который лишь повторяет чужие слова; у него было собственное понимание международной обстановки и других тем.
Очень воспитанный и широко мыслящий молодой человек.
Выдающийся китайский офицер!
— Сяо Чжоу, как долго ты пробудешь в Нью-Йорке?
Этот вопрос очень волновал и Ся Сяолань. После долгой разлуки им столько всего нужно было обсудить, что они еще не успели коснуться этой темы. Подсознательно Ся Сяолань даже старалась избегать её: разве можно говорить об отъезде сразу после встречи?
Чжоу Чэн взглянул на нее, и его глаза были полны бесконечной нежности:
— Как минимум десять дней. Возможно, в середине срока мне придется ненадолго вернуться в Нью-Йорк по делам, но в остальное время я смогу быть в Итаке с Сяо Лань. У делегации в планах еще стоит посещение крупных промышленных городов США.
Десять дней!
Это намного превзошло ожидания Ся Сяолань. Она думала, что Чжоу Чэн сможет остаться максимум на два-три дня.
Десять дней показались ей настоящим подарком небес. Ошеломленная такой удачей, она переспросила:
— Десять дней? Как это возможно?
— Потому что делегация задержится в Нью-Йорке именно на такой срок. Пока они не уедут, я могу быть свободен.
Даже умные люди порой выглядят по-глупому счастливыми. Ху Ин, положив руку на плечо профессора Вэня, заметила:
— Как хорошо быть молодыми!
Профессор Вэнь кивнул.
— Тогда вам стоит воспользоваться прекрасной весенней погодой и погулять по окрестностям. Не ограничивайтесь Итакой и Нью-Йорком, в Вашингтоне тоже есть на что посмотреть.
Итака, если не считать Корнеллский университет, славится своей природной красотой.
Город расположен у озера Каюга и привлекает множество любителей активного отдыха. Благодаря уникальному ландшафту здесь популярны кемпинг, парусный спорт и скалолазание… Профессор Вэнь считал это место идеальным для влюбленных, хотя некоторым молодым людям больше по душе шумная суета, а Итака могла показаться им слишком тихой.
В таком случае можно съездить в Нью-Йорк.
Или в Вашингтон.
У молодых всегда есть выбор.
Ху Ин радушно предложила Чжоу Чэну остановиться у них, но он не согласился.
Пройдя инструктаж перед поездкой за границу, Чжоу Чэн знал о местных обычаях и настоял на том, чтобы поселиться в гостинице в городке.
Он не хотел, чтобы семья Вэнь сочла его невоспитанным.
Он не желал создавать Сяо Лань ни малейших проблем с репутацией в доме Вэней. Была и еще одна причина: гостевые комнаты в доме находились на втором этаже, и мысль о том, что каждую ночь его будет отделять от Сяо Лань лишь тонкая стена, пугала его — он боялся не совладать с собой.
В момент отказа его взгляд был полон затаенной грусти. Ся Сяолань, опустив голову, тихо рассмеялась:
— Тётя Ху, пусть он живет в гостинице. Иначе его распорядок дня будет отличаться от вашего.
Она и не знала, что профессор Вэнь такой романтик.
Когда Ся Сяолань раньше ездила в Вашингтон осматривать торговые центры, тысячи цветущих вишен в парке Потомак заставили ее сердце трепетать от восторга.
Тогда она подумала, что это идеальное место для свиданий.
Но это были лишь мечты, ведь Чжоу Чэн никак не мог приехать в Америку… Однако, как она сама воодушевляла Дейзи и остальных, в этом мире возможно всё. Чжоу Чэн не просто приехал, им предстояло провести вместе целых десять дней.
Поужинав у Вэней и немного посмотрев с ними телевизор, Ся Сяолань пошла провожать Чжоу Чэна до гостиницы.
Ху Ин таинственно спросила ее:
— Тебе оставить дверь открытой на ночь?
А?
Вот это да, тетушка, ваши взгляды совсем не консервативны!
Ху Ин решила, что Ся Сяолань и Чжоу Чэн останутся в гостинице вместе.
Ся Сяолань-то было всё равно, но согласится ли Чжоу Чэн?
— Тётя Ху, всё-таки оставьте.
Чжоу Чэн был настоящим мастером выдержки. Прошлым летом, когда они вдвоем плыли на лодке по течению из Цзянчэна, он сумел сдержаться даже в ту романтическую ночь. Обычно в парах именно мужчины стремятся сорвать «запретный плод», но в случае с Чжоу Чэном всё было иначе: Ся Сяолань была согласна, а он проявлял поразительную принципиальность.
Неужели ей не хватает обаяния, раз он так держится?
В душе Ся Сяолань ворчала на своего «старомодного» парня. Разве такие вещи не должны происходить естественно, по обоюдному желанию?
Обязательно ждать первой брачной ночи… Сев в машину, Ся Сяолань в упор уставилась на Чжоу Чэна.
У Чжоу Чэна не было американских прав, поэтому он сидел на пассажирском месте.
— Так сильно соскучилась? Смотришь на меня не отрываясь!
— Конечно, соскучилась, — пробормотала Ся Сяолань.
А сама подумала: может, это такой коварный план Чжоу Чэна? Постоянно соблазнять ее своей красотой, давать на себя смотреть, позволять себя целовать и обнимать, но не давать «съесть» целиком? Довести ее до того, что она не выдержит, сама захочет поскорее получить «законное право» и предложит пожениться!
Если она выйдет замуж во время стажировки, не нарушит ли это правила университета Хуацин? Ся Сяолань показалось, что в этом правиле можно найти лазейку.
— Сяолань, о чем ты думаешь?
Чжоу Чэн наклонился к ней.
Его горячее дыхание коснулось щеки Ся Сяолань. В машине не работал кондиционер, но она почувствовала, как лицо обдало жаром.
— Думаю о том, когда выйти за тебя замуж.
После свадьбы всё станет законным.
Чжоу Чэн был по-настоящему удивлен.
— Ты так сильно хочешь за меня замуж? Скоро я с почетом введу тебя в свой дом.
Должности заместителя командира полка ему было мало. Когда Сяо Лань выйдет за него, он сделает так, чтобы весь мир увидел — она сделала правильный выбор.
Ся Сяолань фыркнула:
— Да не очень-то я и тороплюсь! Просто тётя Ху спросила, нужно ли оставлять мне дверь открытой.
Теперь и Чжоу Чэн почувствовал, как температура в салоне поползла вверх.
Он думал, что уже достаточно натренировал свою выдержку, но после такого выпада Ся Сяолань он едва держался. Не возвращаться в дом Вэней, а остаться с ней в гостинице? В одном номере или в разных?
Если в одном, то будут ли там две кровати…
Если он ляжет с Сяо Лань в одну постель под одно одеяло, сможет ли он продержаться одну или две ночи, не прикоснувшись к ней?
Сдержаться одну ночь — удел святого, две ночи — уже не мужик, а тот, кто вытерпит три, — и вовсе не человек.
От одних только мыслей, хотя еще ничего не произошло, дыхание Чжоу Чэна участилось, а в теле начались определенные изменения. Когда они подъехали к гостинице, ему пришлось выходить из машины, слегка ссутулившись.
— Подожди, я сначала выкурю сигарету.
Чтобы не опозориться, Чжоу Чэн мог только использовать этот предлог. Опершись на машину и подавшись корпусом вперед, он медленно курил, ожидая, когда тело успокоится.
Глядя на его полные тоски глаза, Ся Сяолань ничего не понимала и лишь недоуменно спросила:
— С каких это пор ты стал так много курить?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
