То, что Е Сяоциун смогла «случайно встретить» Чжоу И, было, разумеется, результатом наводки Ся Сяолань. Конечно, это было сделано только после того, как Ся Сяолань спросила совета у Чжоу Вэньбана — она очень боялась, что ситуация выйдет из-под контроля.
Раз Чжоу Вэньбан согласился, Ся Сяолань больше не колебалась. Когда расчетливый человек сталкивается с беспечным, результат предсказуем: Е Сяоциун и Чжоу И летели в Америку одним рейсом, и за этот день пути Е Сяоциун, судя по всему, уже завоевала доверие Чжоу И.
Ся Сяолань было больно на это смотреть. Если бы Чжоу И узнала, что улыбается бывшей жене Юань Ханя как набитая дура… она бы, наверное, сгорела со стыда и готова была бы взорваться на месте.
Толкая багаж, Чжоу И увидела Ся Сяолань:
— Джоан, я вижу, кто меня встречает! Это девушка моего брата, она учится здесь, в Корнеллском университете. Пойдем с нами, я хочу пригласить тебя пообедать, чтобы отблагодарить за помощь!
За границей всё иначе. В пути она встретила такую высококлассную сверстницу, как Джоан: работает в крупной компании в Гонконге, ведет дела на английском, часто летает в командировки в США и другие страны! Даже будучи ребенком из семьи высокопоставленных военных, Чжоу И раньше не заводила подобных знакомств. Неизвестно из каких соображений, но Чжоу И очень хотелось представить Джоан Ся Сяолань. Вероятно, это было своего рода бахвальство: ей хотелось похвастаться перед Ся Сяолань тем, каких выдающихся друзей она заводит, и в то же время дать понять Джоан, что ее круг общения, состоящий из таких людей, как Ся Сяолань, тоже не так уж плох!
Е Сяоциун даже не сняла темных очков. Разумеется, она не собиралась здороваться с Ся Сяолань — иначе, когда всё вскроется, получится, что Ся Сяолань помогала ей обманывать Чжоу И. За время пути Е Сяоциун почти разгадала характер этой барышни… Хм, скорее всего, она довольно мелочная.
— Не стоит, еще представится случай. Мне нужно подождать в аэропорту коллегу, который летит с пересадкой из другого места. Свяжемся, когда ты обустроишься и будешь свободна!
Е Сяоциун помахала на прощание, и Чжоу И ничего не оставалось, как смириться. Таков закон жизни трусливых людей, которые смелы только дома: пока она не выяснила подноготную Е Сяоциун, а та демонстрировала явное превосходство над ней, Чжоу И не могла на нее давить.
— Чжоу Да… Чжоу И-цзе!
Ся Сяолань чуть было не ляпнула «Чжоу-дурочка». Амитабха, ну нельзя же так в лоб говорить чистую правду.
— Сяо Лань! Ты долго ждала?
Чжоу И, толкая багаж, подбежала к ней. В международном аэропорту было слишком много пассажиров, и, обернувшись, она уже не увидела Джоан.
— Чжоу И-цзе, на что ты смотришь?
— Ой, я тебе расскажу! Я в самолете познакомилась с одной девушкой, ее зовут Джоан, она работает в крупной гонконгской компании. Хотела вас познакомить…
Чжоу И принялась рассказывать о том, как Джоан ей помогала.
— Чжоу И-цзе, на чужбине нужно быть настороже с незнакомцами. Ты так легко поверила человеку после первой же встречи?
Предупреждение Ся Сяолань было чистой формальностью, но Чжоу И нахмурилась:
— Джоан даже не знает, кто я такая, зачем ей меня обманывать? Ты не видела, как она одета — я не знаю, хватит ли всех моих денег, взятых в Америку, чтобы купить один ее наряд. Ты слишком мнительная.
«Черт возьми, дурочка Чжоу оправдывает свое прозвище».
Ся Сяолань невольно вспомнила их первую встречу в гостинице «Пекин». Тогда Чжоу И крутилась вместе с Тунь Лили, держалась весьма высокомерно и на фоне Тунь Лили выглядела довольно достойно.
Но с тех пор, как она связалась с Юань Ханем, она глупела день от дня…
Ся Сяолань решила не спорить:
— Да, ты во всем права. Ты устала с дороги, я отвезу тебя отдохнуть туда, где ты будешь жить.
Видя, что Ся Сяолань во всем с ней соглашается, Чжоу И, наоборот, почувствовала неуверенность.
Она всегда немного побаивалась Ся Сяолань. Ореол «гениальной студентки» Ся Сяолань был слишком ослепительным, в то время как сама Чжоу И была настоящей двоечницей, которой в Нью-Йорке еще предстояло идти в языковую школу. Если Ся Сяолань бросит ее на произвол судьбы, в Америке у нее действительно не останется ни одной живой души!
— Я не то имела в виду. Просто хотела сказать, что Джоан очень талантливая, вы, выдающиеся люди, наверняка нашли бы общий язык.
Чжоу И поспешила загладить вину.
Ся Сяолань лишь хмыкнула:
— Старший дядя говорил тебе про языковую школу?
— Говорил, нужно сначала два месяца отучиться в языковой школе…
Ся Сяолань покачала головой:
— Языковая школа, в которой ты будешь учиться, — это не просто «два месяца». Если уровень высокий, можно сдать экзамен и за два месяца, а потом с результатами школы подавать документы в комьюнити-колледж или на четырехлетний бакалавриат. В общем, завтра я отвезу тебя на тест, чтобы проверить твой уровень.
Чжоу И удивилась:
— Там разные сроки? И сколько же месяцев мне придется учиться?
Чжоу Вэньбан говорил ей, что сначала два месяца языковой школы, потом год стажировки, и если всё пойдет гладко, то меньше чем через полтора года она вернется домой.
А теперь Ся Сяолань говорит ей, что два месяца на школу тратят только те, у кого высокий уровень английского.
Чжоу И прекрасно знала свои способности — высоким уровнем там и не пахло!
Ся Сяолань с трудом сдержала смешок:
— Сколько месяцев тебе учиться, я не знаю. В той языковой школе, куда ты пойдешь, по результатам вступительного теста студентов распределяют по уровням с 101-го по 112-й. Только добравшись до 109-го уровня «академического английского», ты сможешь подавать документы в университет.
От этих слов Чжоу И стало не по себе.
Уровни со 101-го по 112-й?
Она и понятия не имела, на какой уровень сможет сдать.
— А если у меня даже на 1-й уровень знаний не хватит, мне что, придется возвращаться домой?
Вернуться сразу после прилета в Америку было бы слишком позорно! Чжоу И одновременно боялась застрять в США надолго и того, что опозорится, не сумев поступить даже в языковую школу.
— Ничего страшного, 101-й — это самый низкий. Обучение уже оплачено, они не могут отказать тебе в зачислении.
Это не сильно утешило Чжоу И.
Она хотела было посмотреть на сверкающий Нью-Йорк, но от страха всё настроение пропало.
Ся Сяолань отвезла ее в квартиру:
— Я снимаю это жилье вместе с другими людьми. Можешь переночевать здесь одну ночь. Вечером ты поспишь на моей кровати, а я — на диване.
Односпальные кровати были маленькими, и Ся Сяолань не хотелось тесниться с Чжоу И.
К счастью, в этот момент у Чжоу И проснулся эмоциональный интеллект, и она решительно заявила, что сама ляжет на диване.
Ся Сяолань не стала спорить.
О приезде Чжоу И Ся Сяолань заранее предупредила Дейзи.
Чжоу И не прочь была наладить отношения с этой радушной американской подругой, но из-за плохого английского общение сводилось к жестикуляции. Дейзи оказалась терпеливой и с помощью жестов научила Чжоу И еще нескольким словам.
В еде Чжоу И не встретила никаких трудностей. В конце концов, она была барышней из семьи Чжоу; в Пекине есть западные рестораны, и она наверняка там бывала.
Съев всего одну порцию, она уже нашла пасту и жареное мясо, приготовленные Дейзи, очень вкусными.
На следующий день нужно было идти в школу на тест, и от волнения Чжоу И не могла уснуть.
Когда Ся Сяолань и Дейзи ушли спать в свои комнаты, она тайком включила лампу у дивана, достала привезенные из Китая учебники английского и погрузилась в учебу.
Слыша ее тихое бормотание — заучивание слов, Ся Сяолань в душе посмеивалась.
Это было классическое поведение тех, кто начинает копать отхожую яму только тогда, когда приспичило.
Ей было лень возиться с Чжоу И; завтра она сдаст её в языковую школу и избавится от необходимости опекать её.
Если Е Сяоциун хочет втереться к Чжоу И в доверие и проучить её, она обязательно появится снова.
На следующее утро Чжоу И с огромными синяками под глазами и в полном смятении поехала с Ся Сяолань в языковую школу. У этой школы были десятки филиалов по всей Америке, большинство из которых располагались на территориях университетов. Чжоу И предстояло учиться в языковом центре при Нью-Йоркском технологическом университете.
На Бродвее оживление соседствовало с хаосом.
Причина выбора этой школы была проста: крупная организация заслуживает доверия, к тому же она сотрудничает со многими университетами США, что удобно для последующего поступления… А еще это было удобно для того, чтобы Чжоу И, когда у нее совсем кончатся деньги, могла пойти в Чайна-таун подрабатывать нелегально, чтобы прокормиться!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
