Как же хорошо семья Чжоу опекала Чжоу И!
Не обладай она железной выдержкой, в такой ситуации непременно бы сломалась.
Каким бы могущественным ни был семейный клан, здесь это не поможет — это Америка, и семья Чжоу, пожалуй, не сумеет даже поймать преступников!
Из переулка доносились невнятные всхлипы Чжоу И, молившей о помощи; должно быть, она сопротивлялась слишком яростно и получила за это пару пощечин. После звонких ударов по лицу ее сопротивление ослабло… Внезапно отчетливо послышался треск разрываемой ткани.
Зачем же она вернулась?!
Е Сяоциун раз за разом задавала себе этот вопрос.
Или же, даже вернувшись, она могла бы немного помедлить: сопротивление Чжоу И стало совсем слабым, и если бы она выждала еще чуть-чуть…
Дрожащими руками Е Сяоциун вытащила из сумки маленький пистолет.
— Чжоу И?
Чжоу И не ответила: мужчина зажимал ей рот ладонью, а сама она почти лишилась чувств от ударов.
— Чжоу И!
Внезапно повысила голос Е Сяоциун.
— Вали отсюда! — прорычал мужчина, перемежая слова ругательствами. — Не суй нос не в свое дело!
Е Сяоциун осторожно вошла в переулок.
— Чжоу И, это ты?
Чжоу И что-то всхлипнула, пытаясь заговорить. Е Сяоциун наставила пистолет на мужчин:
— Отпустите ее! Иначе я буду стрелять!
Воспользовавшись моментом, двое мужчин разглядели Е Сяоциун. Это совсем не походило на то, о чем договаривались заранее. Неужели она решила над ними подшутить?
Осыпая ее бранью и обзывая шлюхой, один из мужчин расхохотался:
— Ну так и ты оставайся, как раз нам обоим по девке будет! А стрелять-то ты умеешь…
— Бах!
Руку Е Сяоциун обожгло отдачей, от которой онемели пальцы.
Она действительно выстрелила!
Такого короткого расстояния хватило, чтобы пуля угодила мужчине прямо в живот.
Он тут же рухнул на землю, стеная от боли.
Второй мужчина отпустил Чжоу И — то ли хотел броситься на помощь напарнику, то ли напасть на Е Сяоциун. Она прицелилась ему в голову:
— Теперь видишь, что я умею стрелять? А ну пошел вон!
Стиснув зубы, мужчина помог раненому товарищу подняться, выкрикивая в адрес Е Сяоциун проклятия и оскорбления. Та не обращала на них внимания, оставаясь настороже, и лишь когда шаги стихли вдали, она присела рядом с Чжоу И.
Волосы Чжоу И были растрепаны, одежда в беспорядке, обнажая белизну груди. Щеки распухли и покраснели, уголок рта был разбит, по лицу текли слезы вперемешку с соплями. Даже когда она сбежала с Юань Ханем в глухую деревню и переживала худшие времена, она выглядела в сотни раз лучше, чем сейчас!
— Чжоу И, это я! Ты в безопасности, бандиты ушли!
Взгляд Чжоу И был расфокусирован. Е Сяоциун, стиснув зубы, поправила на ней одежду:
— Идем, нам нельзя здесь оставаться, вдруг они вернутся…
Чжоу И вздрогнула:
— Джоан?
Это действительно была Джоан. Сейчас у Чжоу И не было сил раздумывать, почему та вернулась; она знала только одно — Джоан ее спасла!
— Джоан! Они…
Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, Чжоу И вцепилась в руку Е Сяоциун и разрыдалась. На душе у Е Сяоциун было крайне скверно.
Чжоу И и правда не была злым человеком.
Не слишком сообразительная, довольно эгоистичная — вот как Е Сяоциун характеризовала ее про себя. Но такие люди в своем неведении даже не осознают, сколько боли их бездумные поступки могут причинить окружающим… И от этого они кажутся еще более омерзительными!
Так почему же она вернулась?
На этот вопрос Е Сяоциун и сама не находила ответа.
«Я сделала это, чтобы Чжоу И доверяла мне еще больше», — убедила она себя и помогла девушке подняться с земли.
— Нам пора уходить. Ты идти сможешь?
Глаза Чжоу И опухли и стали похожи на грецкие орехи, лицо тоже отекло, но она поспешно закивала.
На земле остались пятна крови преступников, но Е Сяоциун нисколько не боялась. Разве эти двое посмеют заявить в полицию? Это Чжоу И следовало бы заявить.
Но станет ли она это делать?
Е Сяоциун нахмурилась:
— Ты в таком виде собираешься возвращаться в общежитие?
При одном только воспоминании о своей склочной соседке с Ближнего Востока Чжоу И отчаянно замотала головой.
— Тогда едем со мной в отель.
Е Сяоциун поймала такси и помогла Чжоу И сесть в машину.
Толстяк, жевавший пончик, подошел с другой стороны. Он догнал тех двоих хулиганов, проучил их и забрал украденные деньги.
«Китайцы такие странные».
Женщина по имени Джоан сама нашла этих подонков, а когда они ограбили Чжоу И и собирались ее изнасиловать, она вдруг вернулась.
Неужели ради благодарности Чжоу И? Или это часть какого-то другого замысла?
Толстяк тоже поймал такси:
— Следуй за той машиной.
Водитель не проронил ни слова. В ночном Нью-Йорке таксисты видят немало преступлений, и порой они сами становятся жертвами грабежа. Пока пассажир не пытается ограбить его самого, он готов выполнять любые поручения.
Проследив за ними до самого отеля, он увидел, как Е Сяоциун помогла Чжоу И выйти из машины и зайти внутрь.
Когда мужчина уводит женщину в отель поздно ночью, непременно что-то случается.
Когда женщина ведет другую женщину в отель, обе будут в безопасности.
Толстяк вышел из такси, нашел телефонную будку и набрал номер одной квартиры.
……
— Алло?
После трех коротких сигналов в трубке Ся Сяолань сразу все поняла:
— Джим, это ты.
— Конечно я! Ся, с той «деткой», за которой ты велела приглядывать, сегодня кое-что стряслось…
Джим пересказал Ся Сяолань все, что видел. От того, как Е Сяоциун забрала Чжоу И от ворот языковой школы, до их ужина в ресторане, после которого Е Сяоциун вышла одна и наняла двух уличных хулиганов.
— Ты просила меня вмешиваться только в критический момент и хотела, чтобы «детка» получила небольшой урок, поэтому я не стал мешать им забирать деньги, — пояснил Джим.
Ся Сяолань была щедрым нанимателем, и Джим не хотел, чтобы у нее возникли к нему претензии.
После того как Сюй Чжунъи передал весточку Юй Найнай, Ся Сяолань боялась нарушить его планы. Она по-прежнему держала Джима на задании, но перевела его в режим скрытого наблюдения.
Джим больше не сидел безвылазно в Сан-Франциско. Видя, что он освободился, Ся Сяолань поручила ему новое дело — следить за Чжоу И.
Джим в шутку ворчал, что Ся Сяолань палит из пушек по воробьям, заставляя лучшего детектива Нью-Йорка нянчиться с «деткой».
Однако Ся Сяолань считала, что эта слежка необходима, иначе она никогда бы не узнала о событиях сегодняшней ночи.
— Значит, когда хулиганы собирались изнасиловать Чжоу И, Джоан вернулась на такси, подстрелила одного из них и предотвратила насилие?
У Е Сяоциун оказался пистолет!
Это поразило Ся Сяолань больше всего.
Контроль за оружием в США был слабым, и при наличии денег раздобыть «ствол» не составляло труда. Но кто станет покупать незарегистрированное оружие? Обычно те, кто планирует преступление.
С большой натяжкой можно было предположить, что Е Сяоциун сделала это ради собственной безопасности… Но эта женщина-товарищ изменилась слишком сильно. При их встрече в поезде она не могла справиться даже с торговцами людьми, а теперь набралась смелости и стреляет в бандитов.
Обычный человек, взяв в руки пистолет, даже не поймет, как снять его с предохранителя. Е Сяоциун явно тренировалась!
Восстановив связь с Ся Сяолань, Е Сяоциун во всеоружии подготовилась к мести.
Джим не понимал мотивов Е Сяоциун, да и Ся Сяолань не могла их до конца разгадать.
Специально позволила ограбить Чжоу И, чтобы в решающий момент явиться спасительницей и завоевать ее доверие?
Или с самого начала планировала, чтобы Чжоу И лишилась и денег, и чести, желая руками американских отбросов окончательно ее уничтожить?
Если верно второе, то поступок Е Сяоциун был слишком подлым.
Сама Ся Сяолань считала так называемую «невинность» не более чем пережитком феодальных устоев и инструментом для промывки мозгов, ограничивающим права женщин — чепухой, которая ничего не стоит по сравнению с человеческой жизнью. Но подавляющее большинство женщин думали иначе. И дело тут было вовсе не в свободе сексуальных взглядов: психологическая травма от изнасилования способна истязать жертву всю оставшуюся жизнь.
— Джим, если подобное повторится, вмешивайся раньше!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
