Цзянчэн, осень.
Порыв ветра разогнал густые тучи, скрывавшие луну в ночном небе, и свет, падающий на землю, стал чуть ярче. Рисовые поля отливали тёмным золотом, колышась под ветром лёгкими волнами.
Это были пригородные угодья в предрассветный час; здесь царила такая тишина, будто даже растения погрузились в глубокий сон.
Старая асфальтовая дорога, тянувшаяся вдоль межи, бежала вперёд, следуя за светом, пока её не перерезала жирная жёлтая черта, за которой открывался вид на величественную взлётно-посадочную полосу аэропорта.
В это время аэропорт разительно отличался от полей: он был залит огнями, повсюду сновали люди. Боинг-737 совершил плавную посадку, и больше десятка перронных автобусов организованно двинулись вперёд.
Жуань Сысянь, катя за собой чемодан, стремительно шла к этажу конференц-залов службы бортпроводников авиакомпании «Хэнши». Она шла так быстро, что её шаги казались летящими, а на лбу выступили капельки пота.
Войдя в лифт, она взглянула на экран телефона: двенадцать сорок одна, до начала предполётного брифинга осталось меньше пяти минут.
Двери лифта открылись, и Жуань Сысянь, миновав оживлённый холл, свернула в коридор к конференц-залам.
У дверей зала B32 стояли несколько бортпроводниц в такой же синей униформе, как и у неё, и о чём-то болтали.
— Жуань Сысянь, почему ты только сейчас пришла? — обернувшись, спросила Цзян Цзыюэ, стоявшая в этой группе.
Жуань Сысянь успела вовремя и с облегчением выдохнула:
— Кое-что случилось перед самым выходом.
Цзян Цзыюэ, будучи старшим бортпроводником, сочла нужным сделать замечание:
— В следующий раз будь внимательнее. На другие случаи можно было бы закрыть глаза, но ты ведь знаешь, насколько важен сегодняшний рейс.
Жуань Сысянь кивнула в знак согласия.
Сегодняшний рейс Цзянчэн — Лондон считался ключевым международным маршрутом авиакомпании.
Особенным его делало то, что этим бортом летел вице-президент компании «Хэнши» Фу Минъюй.
Обычно Фу Минъюй путешествовал на частном самолёте и нечасто пользовался регулярными рейсами «Хэнши», поэтому Цзян Цзыюэ, как только увидела его имя в списке пассажиров, сразу же дала особые наставления в чате их рабочей группы.
Жуань Сысянь бросила взгляд на конференц-зал:
— Оттуда ещё не вышли?
Цзян Цзыюэ ответила:
— Нет, не знаю, что там задерживает предыдущую группу. Наш командир тоже ещё в уборной.
— Тогда я тоже заскочу в дамскую комнату, поправлю платок и подкрашусь.
Жуань Сысянь так спешила, когда уходила из общежития, что всю дорогу бежала, из-за чего шея вспотела, и шёлковый платок неприятно лип к коже.
Сказав это, Жуань Сысянь поспешила в уборную. Она открыла кран, вымыла руки и мокрым указательным пальцем заправила за ухо пару выбившихся прядей.
Она посмотрела на себя в зеркало: безупречный макияж, волосок к волоску уложенная причёска, строгая элегантная форма — всё выглядело неплохо, но совершенно обычно.
Лишь платок на шее, завязанный немного набок и напоминающий кроличьи уши, слегка выделял её среди остальных бортпроводниц.
Но это различие видела только она сама, вряд ли кто-то ещё обратил бы на это внимание.
И вот теперь этот забавно повязанный платок ей пришлось развязать и затянуть ровно.
Опуская руки, Жуань Сысянь нащупала какой-то предмет в потайном кармане подкладки жакета.
Она помедлила, расстегнула пуговицу и вытащила его.
Это было письмо в розовом конверте, запечатанное красным сургучом.
Именно из-за него Жуань Сысянь задержалась с выходом.
Сегодня днём её соседка по комнате Сы Сяочжэнь узнала, что Фу Минъюй летит тем же рейсом, что и Жуань Сысянь, написала это письмо и наказала ей во что бы то ни стало найти возможность передать его ему лично.
Заметив, что Жуань Сысянь не горит желанием это делать, Сы Сяочжэнь с покрасневшими глазами сказала:
— Мы каждый день вместе читали учебники, вместе готовились к экзаменам для пилотов. Регистрация должна была открыться на следующей неделе, и вдруг программу «Фэйян» взяли и отменили! Неужели ты правда не хочешь побороться за этот шанс?
Программа «Фэйян» была внутренним проектом «Хэнши» по набору пилотов. Ежегодно компания отбирала сотрудников из штата для обучения на пилотов, без ограничений по должности или полу. В этом году, когда как раз подошло время подачи заявок, Фу Минъюй, управляющий лётным департаментом, внезапно отменил эту программу.
Для кого-то это было лишь незначительным изменением, но для таких людей, как Жуань Сысянь и Сы Сяочжэнь, пришедших в компанию ради этого шанса, это стало сокрушительным ударом.
Жуань Сысянь открыла рот, собираясь отказаться, но Сы Сяочжэнь продолжила:
— Я отправила ему множество писем, но не получила ни одного подтверждения о прочтении. Теперь остался только этот способ. Я знаю, ты считаешь этот метод смешным, но вдруг? Вдруг господин Фу — человек доступный и добрый? Если он прочтёт моё письмо, то, возможно, захочет пересмотреть решение с учётом обстоятельств? И к тому же…
Жуань Сысянь взмахнула рукой, прерывая Сы Сяочжэнь, и забрала письмо.
— Я просто думаю, не могла бы ты сменить конверт? А то кажется, будто это я вручаю любовное послание.
Не ожидая, что Жуань Сысянь сомневается именно из-за этого, Сы Сяочжэнь смущённо опустила голову:
— Ты же знаешь, я обожаю розовый, и других конвертов у меня просто нет.
Что Жуань Сысянь могла на это сказать?
Теперь, когда она уже была в терминале, сменить цвет конверта было невозможно.
— Ты чем там занимаешься?
Внезапно Цзян Цзыюэ толкнула дверь и, заглянув внутрь, позвала:
— Командир пришёл, давай скорее, начинаем собрание.
Жуань Сысянь поспешно спрятала письмо за спину и кивнула:
— Хорошо, иду.
Это мимолётное движение не укрылось от глаз Цзян Цзыюэ, и она подозрительно прищурилась:
— Что это у тебя там?
Жуань Сысянь не хотела, чтобы Цзян Цзыюэ видела, что у неё в руках, но её инстинктивная попытка спрятать вещь была слишком явной, и это только подтверждало, что ей есть что скрывать. Под пристальным взглядом Цзян Цзыюэ ей ничего не оставалось, кроме как слегка качнуть предметом в руке.
— Да так, ничего особенного.
Когда Цзян Цзыюэ разглядела розовый конверт, её плотно сжатые губы расслабились:
— Что за ерунда? Пойдём скорее, не медли.
Жуань Сысянь сунула письмо в карман подкладки и, застёгивая пуговицу, направилась к Цзян Цзыюэ.
***
На этом предполётном брифинге командир, придавая особое значение присутствию Фу Минъюя в списке пассажиров, говорил на двадцать минут дольше обычного.
Когда собрание закончилось, пришло время посадки, но поступило уведомление от диспетчерской вышки: из-за ограничения воздушного трафика вылет задерживается примерно на час.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
