— А Чу, в Чжэньхуане весело? — всё-таки девушке восемнадцать-девятнадцать, поговорив с Чу Цяо немного, она перевела тему. — Я слышала, там очень оживлённо, даже люди из-за моря приезжают торговать. У них, говорят, рыжие волосы и голубые глаза, ты видела таких?
Чу Цяо улыбнулась.
— Видела, но не много. Что касается оживления и иностранцев, так в Баньян Тане их больше.
— Баньян Тан?
— Угу, — они немного повели лошадей, потом сели на высоком склоне, плечом к плечу, плащи волочились по земле, лунный свет падал на их плечи, ярко сверкая.
Чу Цяо медленно сказала.
— Это очень красивая страна, снег там не идёт круглый год, зимы нет, все четыре сезона тёплые, как весна, цветы повсюду, торговля развита. В одной столице Тан живёт более трёх миллионов человек, это почти треть от всего нашего Яньбэя.
— Вау! — никогда не покидавшая Яньбэй девушка широко раскрыла глаза. — Так здорово!
— Да, — Чу Цяо улыбнулась, вспомнив самодовольное выражение Ли Цэ. — Довольно здорово.
— Надо обязательно как-нибудь съездить посмотреть, — Хунхуань размахивала маленькими кулачками, с твёрдым выражением лица сказала. — — Поеду, когда победим в войне.
Чу Цяо кивнула.
— Угу, когда победим, тогда и поедем. Я тебя тогда сопровожу.
— О-о-о, ты сама сказала, тогда не вздумай отказываться! — Хунхуань тут же закричала во весь голос, обернувшись и указывая на мирно жующую траву лошадь. — Ату слышал, будешь свидетелем.
Лошадь была очень умной, явно услышала, как хозяин зовёт её по имени, подняла голову и посмотрела, но в глазах её читалось некоторое недоумение.
Чу Цяо улыбнулась.
— Хорошо, Ату будет свидетелем.
В это время внизу вдруг раздался шум. Хунхуань живо вскочила и посмотрела вниз, вдруг лицо её просияло, она замахала рукой и закричала.
— Сяо Хэ, Сяо Хэ! Здесь, я здесь!
Вскоре послышался стук копыт, с лошади спрыгнул молодой человек лет двадцати с небольшим, очень красивый, подбежал за несколько шагов, запыхавшись спросил.
— Что случилось, так срочно позвали?
— Хочу познакомить тебя с другом.
Хунхуань указала на Чу Цяо, самодовольно сказав.
— Знаешь, кто это? Скажу, сразу умрёшь от изумления. Хм-хм, это Чу Цяо, та самая, что с отрядом Юго-западного гарнизона разгромила целую кучу северо-западной армии.
— А? — Сяо Хэ сразу опешил, очень удивился, глаза широко раскрылись, с выражением полного неверия, он воскликнул. — Такая молодая?
Хунхуань покосилась на него, словно смеясь над его невежеством, и сказала Чу Цяо.
— А Чу, это Сяо Хэ, настоящее имя… Эй? Сяо Хэ, а как тебя по-настоящему зовут?
Сяо Хэ сразу помрачнел и с досадой сказал.
— Ты даже не помнишь, как меня зовут?
— Кто будет такое запоминать? — Хунхуань нахмурилась и вполне уверенно сказала. — Твоё настоящее имя никто не называет, оно вообще бесполезно.
Сяо Хэ покосился на неё, повернулся к Чу Цяо и сказал.
— Госпожа Чу, моя фамилия Е, Е Тинхэ, я секретарь Первого корпуса. Все зовут меня Сяо Хэ, и вы можете так называть.
Чу Цяо с улыбкой сказала.
— Генерал Сяо Хэ, рада познакомиться!
— Тьфу-тьфу, какой он генерал, хм-хм, в следующей жизни.
— Эй, Хунхуань, так говорить обо мне перед новым другом, очень не по-товарищески!
Хунхуань упёрла руки в бока.
— Вот не по-товарищески! Увидел красавицу, ноги не двигаются. Знай, А Чу невеста моего брата, ты уж поменьше гнусных замыслов строй.
Сяо Хэ покраснел до ушей.
— Когда я строил замыслы? Ты клевещешь!
Хунхуань тыкала пальцем в грудь Сяо Хэ, очень властно говоря.
— Вот клевещу, и что ты сделаешь?
Сяо Хэ нахмурился.
— Стерва! С тобой не договориться. Госпожа Чу, у меня есть дела, я сначала пойду.
— Да брось, какие у тебя дела? Секретарь, хм-хм, даже не знаю, что это за должность, господин У просто из уважения дал тебе какую-то работу.
— Ты!
Видя, как двое краснеют и вот-вот подерутся, Чу Цяо поспешила примирить их.
— Сейчас формируется новая армия, на секретаря ложится важная ответственность, ему и правда стоит быть занятым.
— А Чу, не заступайся за него.
Чу Цяо улыбнулась.
— Нет-нет, сейчас идёт война на фронте, секретарь в тылу играет решающую роль. Набор и обучение новобранцев, установление военных законов, создание порядка, объединение ограниченных сил народного ополчения, организация подкреплений для отправки на фронт, обеспечение безопасности городской обороны и новых управляющих органов на недавно занятых территориях, успокоение народа, сбор продовольствия и военных припасов, организация гражданских, конных и гужевых обозов для доставки провианта, дел множество, не каждый сможет справиться.
Едва она закончила, как увидела, что двое с недоумением смотрят на неё в оцепенении. Чу Цяо слегка опешила, удивившись.
— Что? Я что-то не то сказала?
— Н-нет, — Хунхуань повернулась к Сяо Хэ. — Ты сейчас этим занимаешься?
— Нет, — Сяо Хэ покачал головой. — Я только отвечаю за запись боевых донесений, иногда ещё помогаю солдатам писать письма домой.
Чу Цяо сразу смутилась, это же не секретарь, а чистая канцелярская работа в лагере.
— Сяо Хэ, похоже, тебе теперь надо почаще ходить к А Чу, — Хунхуань заморгала глазами. — Она многому тебя научит.
Сяо Хэ поспешно кивнул.
— Неудивительно, что смогла одержать такую крупную победу. Потрясающе, столько знаний.
Чу Цяо с сожалением вздохнула, похоже, армии Яньбэя действительно нужна основательная реорганизация.
Они поболтали ещё немного, потом попрощались и разошлись. Чу Цяо, оглянувшись издали, ещё видела, как Хунхуань и Сяо Хэ по дороге то и дело толкают и бьют друг друга, и невольно почувствовала, что это довольно забавно.
Сяо Хэ был сыном садовника семьи Янь Шифэна. В год захвата Яньбэя его схватили вместе с Хунхуань. По словам Хунхуань, в то время это она, невероятно храбрая, спасла обмочившегося от страха и рыдающего Сяо Хэ, увела его из когтей Да Ся. Но Чу Цяо слышала, что в те годы один ребёнок спас Хунхуань, пронёс её на спине более ста ли по снегу, прежде чем нашёл отряд «Общества Великого Единства», пришедший на помощь. Видимо, этим ребёнком и был Сяо Хэ.
Бескрайний снег, двое детей, лишившихся семей, ребёнок лет десяти нёс на спине другого ребёнка, прошёл более ста ли по снегу, действительно невозможно представить.
Вернувшись в кабинет, Чу Цяо не застала Янь Синя в комнате. Она зашла в его покои, но и там его не было. Спросив у привратника, солдат сказал, что только что видел наследника, он, кажется, пошёл на заднюю гору.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
