Ли Кэцзи последовал за Мэн Цзянцином обратно в Интянь.
Когда они проезжали через Юэян и меняли лошадей на почтовой станции, там уже ожидали люди из дома Вэнь Жухая.
Ещё до освобождения Ли Кэцзи из тюрьмы Вэнь Жухай вернулся в родовое поместье в Юэяне на восьмидесятилетие главы своего клана.
Он отправил слуг ждать Ли Кэцзи на почтовой станции по двум причинам: во-первых, давно не видел его и хотел встретиться и поговорить; во-вторых, слуги Ли Кэцзи, Вань Ань и книжный мальчик Бао Янь, которые возвращались в Цинчэн водным путём, теперь находились в его доме.
Старый Вань Ань после нескольких дней тягот и тревог тяжело заболел неподалёку от Юэяна. Когда он сошёл на берег, чтобы восстановить силы, Вэнь Жухай услышал об этом и забрал его вместе с Бао Янем к себе, чтобы они поправились.
Они выздоровели совсем недавно и собирались вернуться в Цинчэн, но, узнав о поездке Ли Кэцзи в столицу, Вэнь Жухай уговорил их остаться в Юэяне.
Вэнь Жухай жил в старом поместье семьи Вэнь на окраине Юэяна, неподалёку от озера Дунтин.
В сезон наводнений вода в озере уже поднялась до подножия небольшого холма, на котором стояло поместье.
Встречавшие их слуги рассказали, что во время сильных разливов вода доходила до наружных стен усадьбы, поэтому фундамент специально укрепили зелёным камнем.
Несмотря на опасность наводнений, знатоки фэншуя утверждали, что это место обладало превосходным расположением и способствовало литературной удаче.
Два старших брата главной ветви, унаследовавшие старое поместье, Вэнь Дуан и Вэнь Фанвэнь, оба поступили на государственную службу благодаря литературной известности. Один стал министром обрядов, другой — начальником Хучжоу.
Пять братьев младшего поколения также в основном поступили на службу как студенты Академии Ханьлинь, и впереди их ожидало блестящее будущее.
Поэтому семья Вэнь никогда не рассматривала возможность переезда в сам Юэян, а лишь постоянно укрепляла дамбы и стены двора.
Однако, кроме Вэнь Жухая, все старшие и младшие представители его ветви занимали официальные должности и не могли вернуться домой. Поэтому в огромном поместье оставались лишь он и две семьи смотрителей.
Вэнь Жухай не только приготовил роскошный пир, но и пригласил нескольких знаменитых литераторов из Юэяна, чтобы составить компанию гостям.
Кроме того, он вызвал самую известную местную оперную труппу для представления.
Мэн Цзянцин улыбнулся и тихо сказал Вэнь Жухаю:
— Его Величество больше всего не любит, когда чиновники любого ранга пьют вино и смотрят оперу. К тому же господин Ли находится в трауре. Разве это не будет несколько неуместно?
Вэнь Жухай рассмеялся:
— Если бы капитан Мэн не напомнил мне, я бы и правда забыл об этом. Больше такого не повторится, не повторится. Сегодня брат Ли прибыл издалека — не будем портить всем настроение. Идите сюда, капитан Мэн, вам тоже стоит заказать представление. Эта труппа превосходна. Приехать в Юэян и не увидеть их игру, значит зря проделать весь путь.
Поскольку Мэн Цзянцин не мог ударить в грязь лицом, ему оставалось лишь сесть вместе со всеми и попросить артистов сыграть несколько сцен.
Ли Кэцзи занял место только после того, как навестил Вань Аня и Бао Яня.
Он сел рядом с Вэнь Жухаем.
Вэнь Жухай снова и снова подливал ему вина.
Позже даже Мэн Цзянцин не выдержал и остановил поднятую чашу Ли Кэцзи:
— Не напивайтесь.
Вэнь Жухай улыбнулся:
— Я знаю, что брату Ли тяжело на сердце, поэтому и заставляю его пить. Одна пьянка избавляет от тысячи печалей. Разве не лучше будет напиться?
Ли Кэцзи лишь на мгновение замер, а затем громко рассмеялся:
— Верно, верно! Одна пьянка избавляет от тысячи печалей! Давайте же выпьем от души!
Он запрокинул голову и осушил ещё одну чашу, хотя сердце его было переполнено бесчисленными смятенными чувствами.
Он навсегда потерял самых важных людей в своей жизни.
Даже если в будущем он достигнет огромных высот, даже если прославится на весь мир, какой во всём этом смысл, если рядом не будет их?
Ради кого ему продолжать шаг за шагом идти по этому пути?
Над озером прогремел гром.
Все пившие вино и смотревшие оперу невольно повернули головы к выходу из большого зала.
Молния разорвала ночное небо, и вскоре хлынул ливень.
На озере Дунтин поднялся ветер, вздыбились волны и огромными ударами обрушились на дамбы.
Поместье Вэнь на небольшом холме словно слегка задрожало, и люди в большом зале невольно почувствовали, как земля колеблется под ногами.
На сцене во дворе шло военное представление о битве на склоне Чанбан.
Звон гонгов и грохот барабанов сливались с вспышками молний и раскатами грома, наполняя двор странной атмосферой, словно они находились не на берегу, а на огромном корабле, отделённые от чудовищных волн озера Дунтин лишь несколькими дюймами.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
