История задержания Хань Линцю на самом деле проста; если подвести итог одной фразой, то он был несчастным малым, которого преследовала неудача.
Шиу перед смертью ошибочно принял Хань Линцю за Шици и, вероятно, отправил весть в Тяньчжисяо, поэтому введённые в заблуждение люди из Тяньчжисяо начали охоту на Хань Линцю. Хань Линцю находился в Далян и был командующим целой армии, к тому же обладал высоким воинским мастерством, так что обычно к нему было не подступиться.
После всех этих перипетий как раз случилось так, что предводитель армии справедливости Цзинчжоу решил сдаться Даньчжи. Тяньчжисяо воспользовались случаем и потребовали, чтобы он заманил Хань Линцю в ловушку и схватил его; для Хань Линцю это стало настоящим бедствием без вины.
Тот «Шици», которого хотело поймать Тяньчжисяо, явно был Дуань Сюем.
Когда настоящий Шици сбежал, лишив наставника зрения, он думал, что это станет концом его отношений с Тяньчжисяо; позже, когда под стенами города Шочжоу он убил Шиу, он тоже думал, что это, вероятно, финал, однако всё было не так. Возможно, прошлое не ушло по-настоящему, раз оно раз за разом возвращается, требуя от него развязки.
Дуань Сюй невольно тяжело вздохнул.
Когда он проник в управу города Цзинчжоу, ночь уже была глубокой. Сначала он смешался с охраной и вошёл в резиденцию Тан Дэцюаня, а затем покинул строй и стал перемещаться по крышам. Он ступал по черепице так, словно по хлопку, не издавая ни звука, и за полчаса изучил планировку поместья Тан Дэцюаня.
Это поместье изначально принадлежало тайшоу Цзинчжоу из Даньчжи. Хотя Даньчжи на словах переняли у ханьцев управление государством на основе законов, на деле кровное родство и личные связи часто стояли выше правосудия. Поэтому высокопоставленные чиновники хуци любили обустраивать частные тюрьмы, и относиться к человеческой жизни как к дикой траве1 было обычным делом.
Если бы это было не так, как могло Тяньчжисяо существовать столько лет, а Даньчжи Юйшитай словно в упор не замечать эту организацию, не имевшую под собой никакой законной основы, и никогда не задавать вопросов.
Судя по опыту Дуань Сюя, в этой резиденции обязательно должна была быть частная тюрьма. Раз Тан Дэцюань хотел держать Хань Линцю под стражей, он определённо не стал бы помещать его слишком далеко от себя, скорее всего, именно в частную тюрьму внутри поместья.
В Даньчжи существовала собственная теория относительно фэншуй, и к строительству таких мест, как частные тюрьмы, предъявлялись чёткие требования. Дуань Сюй быстро нашёл местоположение тюрьмы. Затаившись на балке крытого перехода, он наблюдал за сменой караула и заметил двух человек в чёрных плащах, вышедших из серых каменных ворот. Они тихо переговаривались о чём-то.
Порыв ветра приподнял их плащи, и Дуань Сюй смог разглядеть их облик. Под плащом одного из них виднелось бело-золотое облачение жреца, выглядевшее безупречно чистым, совершенно не гармонирующим с этой тёмной тюрьмой. Другой был одет в чёрное, имел волевые черты лица и проницательный взгляд, что вполне соответствовало обстановке застенков.
Великий жрец Даньчжи Лу Да и Шисы из Тяньчжисяо.
На этот раз от Тяньчжисяо прибыл Шисы-шисюн, действительно заслуженный человек. Шисы был из народа хуци, и Дуань Сюй видел его всего несколько раз, однако однажды случайно встретил Шисы, когда тот вернулся с задания без маски, и потому знал его истинное лицо.
До Дуань Сюя Шисы был самым известным и ценимым наставником учеником в Тяньчжисяо. После ухода Дуань Сюя Тяньчжисяо, похоже, на несколько лет прекратило набор учеников, и едва ли нашёлся бы другой такой же безумец, как он, который стал бы оспаривать первенство у Шисы.
Дуань Сюй проводил Лу Да и Шисы взглядом. Заметив вдали солдата с коробкой для еды, направляющегося в эту сторону, он легко спрыгнул вниз. На повороте он внезапно обхватил солдата за шею и глубоко вонзил тонкий шип ему в горло, одновременно уверенно подхватив коробку. Солдат дёрнулся и бесшумно обмяк. Дуань Сюй быстро оттащил его в тень, переоделся в его одежду и вышел на галерею, направляясь к тюрьме.
После обмена паролями каменная дверь неуклюже и тяжело отворилась. Дуань Сюй с коробкой в руках начал спускаться по ступеням. Не успел он сделать и нескольких шагов, как в лицо ударил запах крови и сырости. Лунный свет из узких окон падал в камеры, через равные промежутки горели факелы для освещения.
Дуань Сюй остановился перед одной из камер. В сумрачном помещении Хань Линцю висел на стене, его руки были привязаны, на теле зияли раны, где красное мясо мешалось с белыми сухожилиями. Он висел, словно тяжёлая половая тряпка, а его ключицы были пронзены и скованы железными цепями. Голова его была опущена, и в беспорядке волос невозможно было понять, в сознании он или в обмороке.
Дуань Сюй поставил коробку, огляделся и, воспользовавшись ключом, снятым с солдата, открыл дверь и вошёл внутрь. На наручниках, кандалах и цепях, сковавших ключицы, тоже были замки, которые этим ключом явно нельзя было открыть.
Дуань Сюй бегло оценил толщину и материал цепей, вынул из-за пояса меч Пован, взвесил его в руке и тихо произнёс:
— Полагаюсь на тебя, Пован.
Он взмахнул мечом вправо и влево, иероглифы «По» и «Ван» на лезвии ярко вспыхнули, разом разрубая цепи. Меч действительно мог разрубать железо, словно грязь.
Дуань Сюй с удовлетворением убрал оружие, присел и похлопал Хань Линцю по лицу:
— Хань Линцю, проснись. Уходим со мной.
Хань Линцю нахмурился, с трудом покачал головой и открыл глаза. Они были налиты кровью и совершенно красны. Он растерянно посмотрел на Дуань Сюя.
Затем взгляд его изменился. Он внезапно вскочил и вцепился в ворот Дуань Сюя, чеканя каждое слово:
— Чи Еюй…
Зрачки Дуань Сюя резко сузились. Он быстро высвободился из рук Хань Линцю и встал, глядя сверху вниз на Хань Линцю, который теперь напоминал свирепого зверя.
Только что Хань Линцю заговорил на языке хуци, назвав имя спального места Дуань Сюя в Тяньчжисяо. До завершения обучения им не полагалось иметь имён, поэтому их часто называли по номерам спальных мест.
Это был худший из возможных сценариев: Хань Линцю восстановил память.
Тогда Дуань Сюй влил в Хань Линцю снадобье для стирания памяти, украденное в Тяньчжисяо, но у них было и противоядие. Оказавшись в руках Тяньчжисяо, Хань Линцю, как и предполагал Дуань Сюй, мог получить это лекарство.
Однако Дуань Сюй знал, что это снадобье трудно приготовить, и после приёма требуется от двух дней до полумесяца, чтобы память вернулась. Он думал, что даже если Хань Линцю дали лекарство, он успеет спасти его до того, как тот всё вспомнит. Он не ожидал, что Хань Линцю вернёт память за такой короткий срок.
Холодный лунный свет падал на лицо Хань Линцю, отчего шрам, спускающийся от виска, казался ещё более ужасающим, словно он расколол его лицо надвое. В кроваво-красных глазах отражался Дуань Сюй, и в них читалась глубокая ненависть.
Ненависть.
Точно такая же, как в те семь лет в Тяньчжисяо. Они не были знакомы прежде, но бились не на жизнь, а на смерть, не понимая, за что ненавидят, а просто ненавидя.
- Относиться к человеческой жизни как к дикой траве (草菅人命, cǎo jiān rén mìng) — распоряжаться чужими жизнями по своему произволу, ни во что их не ставя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
