Текущее положение было довольно затруднительным. Дуань Сюй подумал, что, возможно, придётся задействовать скрытых в Цзинчжоу людей Цзывэй. Он только размышлял об этом, как вдруг увидел ворона, опустившегося на освещённую лунным светом землю.
В его глазах мелькнул блеск, и затем он улыбнулся.
Бледная рука легла на плечо Хань Линцю, и за его спиной показалось бледное, ослепительно красивое лицо Хэ Сыму. Она холодно произнесла:
— Кажется, я пришла не вовремя и помешала вашей встрече старых друзей?
Её пальцы глубоко впились в плечо Хань Линцю, и она произнесла, делая паузу после каждого слова:
— Отпусти.
Хань Линцю уставился на Хэ Сыму, вытаращив глаза и лишившись дара речи, и невольно разжал руку, пробормотав:
— Ты…
Хэ Сыму щёлкнула пальцами перед его глазами. Хань Линцю пошатнулся и без чувств повалился на пол. Затем она невозмутимо обернулась к присутствующим, которые смотрели на неё с изумлением, и, указав на Дуань Сюя, сказала:
— Этот человек — мой, я его забираю.
Солдаты в тени испуганно зашептались. Первым пришёл в себя Лу Да. Он бросил взгляд на висящий у неё на поясе Фонарь вана духов и произнёс:
— Этот фонарь… неужели ты… ван духов?
Хэ Сыму кивнула и ответила:
— Неплохое зрение.
— Когда я видел тебя в прошлый раз, ты была человеком.
— Это была маленькая игра.
Лу Да перевёл взгляд с Дуань Сюя на Хэ Сыму и сказал:
— С нашей прошлой встречи ваши положения изменились: ты из человека превратилась в духа, а он из духа стал человеком. Между вами есть какая-то связь.
Он перевёл взгляд на Дуань Сюя и добавил:
— Так вот в чём причина того, что главнокомандующий Дуань одержал столь сокрушительную победу на поле боя в Юньло?
Дуань Сюй не сдержал усмешки. Он убрал духовный меч Пован и равнодушно бросил:
— Если такие мысли помогут тебе чувствовать себя лучше, то думай так.
Хэ Сыму взмахнула рукой, и три тёмных шипа, летевших в Дуань Сюя, застыли в воздухе. Она взглянула на Шисы и щёлкнула пальцами своей бледной руки. Ядовитые шипы тут же сгорели, превратившись в пепел и рассыпавшись по полу.
Хозяин этих шипов, Шисы, мрачно посмотрел на Дуань Сюя и холодно сказал:
— В конце концов ты предал Цаншэня и переметнулся к злому богу. — Помолчав, он склонил голову перед Му Эрту и добавил:
— Шифу (Учитель), это и есть тот самый человек из легенд, что связан со злым богом, дитя, противостоящее Цаншэню. Нам следовало убить его давным-давно.
Хэ Сыму всегда была глубоко безразлична к чужим распрям и обидам, если они не касались Дуань Сюя, и хотела сразу же увести его. Однако Дуань Сюй сжал её ладонь, давая знак немного подождать.
Он повернулся к седовласому Му Эрту, сидящему в кресле-каталке. По правде говоря, с самого момента входа в тюрьму Му Эрту почти ничего не говорил и не ответил Шисы. Он просто сидел там, выпрямив спину, подобно изваянию или горе.
Дуань Сюй чувствовал, что знает, что именно Му Эрту хочет сказать, но не может произнести вслух.
— Учитель, это ведь ваш первый раз за девять лет, когда вы покинули усадьбу Тяньчжисяо? — спросил он.
Дуань Сюй ещё помнил, что, когда он уходил, волосы Му Эрту были чёрными как смоль, а теперь они полностью поседели. Некогда уверенная походка теперь сменилась креслом-каталкой. Он всё ещё держал спину прямой, сохраняя своё величие и не желая показывать волнение или старческую немощь.
Но он действительно постарел. Оказывается, вот как это бывает — старость. Девять лет прошло, и даже непреклонный, надменный глава Тяньчжисяо пришёл в упадок.
Оказалось, что кошмары тоже стареют.
Бушевавшие в его душе гнев и страх начали медленно отступать. Он словно одной ногой выбрался из кошмара, длившегося больше десяти лет, и наконец смог прогнать кровавую пелену с глаз, чтобы внимательно рассмотреть свой кошмар.
Но и он сам был кошмаром для Му Эрту.
— Учитель, не на всё в этом мире можно получить ответы. У меня нет того ответа, который вы ищете, а если бы я и сказал, вы бы не поняли. Но я могу сказать вам одно: Шици, которого вы когда-то любили больше всех, — его покорность, привязанность, неистовство и набожность были фальшивыми. Всегда были фальшивыми. Я ненавидел в Тяньчжисяо всё. Я никогда не считал великой честью быть Шици и никогда не верил в Цаншэня. Учитель, на самом деле я никогда не верил ни в каких богов. Из всей этой трясины…
Дуань Сюй указал на себя и продолжил:
— …я вытащил себя сам. Бог обладает божественной силой лишь потому, что я в него верю. Сила бога — это моя собственная сила.
Руки Му Эрту крепко сжались, он, казалось, изо всех сил пытался сдержать свои чувства, так что на лбу вздулись вены, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Помолчав немного, Дуань Сюй произнёс:
— Я ненавидел тебя, учитель.
Му Эрту когда-то говорил ему, что бесполезные люди не заслуживают жизни в этом мире. Поэтому Дуань Сюй лишил Му Эрту зрения, со злобным любопытством желая посмотреть, как будет выживать этот ставший бесполезным человек. Ему казалось, что, причиняя Му Эрту страдания, он сможет вздохнуть свободнее, когда будет вспоминать о том прошлом.
Но ненависть не закончилась, а прошлое никуда не исчезло. По-настоящему примирило его со всем время, а ещё — Хэ Сыму.
— Но теперь я вас больше не ненавижу, учитель. Хотя вы, вероятно, всё ещё ненавидите меня, и эта ненависть закончится лишь с вашей или моей смертью. Возможно, даже в следующей жизни мы не поймём друг друга, но на самом деле… это неплохой финал.
Дуань Сюй сделал шаг назад и опустился на колени на покрытый сухой травой пол. Он медленно склонился, и его лоб с тихим стуком коснулся земли.
Словно осознав, что делает Дуань Сюй, Му Эрту на мгновение замер с отсутствующим выражением лица.
— Спасибо вам за то, что обучали меня боевым искусствам и военному делу. Все мои умения появились благодаря тому, что вы смотрели на меня благосклонными чёрными зрачками1 и передавали мне знания без остатка.
— Спасибо вам за то, что когда-то искренне относились ко мне как к родному сыну и во всём защищали.
- Смотреть чёрными зрачками (青眼相加, qīngyǎn xiāngjiā) — китайская идиома, означающая благосклонное отношение (в противовес взгляду белка́ми глаз — пренебрежению). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
