В глазах Фань Сянье горел огонь. Он сжал кулаки и в молчании пристально смотрел на неё. Под этим почти осязаемым взглядом Дуань Цзинъюань отвела глаза, но тут же снова посмотрела на него и тихо произнесла:
— Гэгэ.
Её голос прозвучал так, словно нефритовые бусины упали в фарфоровую чашу.
Гэгэ.
Фань Сянье словно увидел ту маленькую девочку много лет назад.
С самого детства она обожала наряжаться, завязывала волосы в маленькие пучки и вешала на пояс колокольчики. Стоило ей завидеть его издалека, как она, раскинув руки, бежала навстречу под звонкое «динь-динь», а затем звонко кричала:
— Гэгэ! Возьми меня на руки! Гэгэ, ты такой способный, ты пишешь лучшие сочинения в поднебесной, в будущем ты обязательно станешь чжуанъюань-ланом1.
Та маленькая девочка сидела у него на коленях, пока он заплетал ей косички, и, играя с оригами, говорила:
— Когда Цзинъюань вырастет, она станет женой гэгэ!
Позже, спустя годы, он, только прибыв в Наньду и поселившись в храме Цзиньань, однажды услышал голос девушки, звавшей мать. Обернувшись, он увидел повзрослевшую Дуань Цзинъюань. Она не узнала его: просто, смеясь, приподняла юбку и побежала вверх по широким, поросшим мхом каменным ступеням, пройдя совсем рядом с ним. Её сияющий взгляд был точно таким же, как в детстве, когда она убегала в залитый солнцем весенний день.
Он стоял на месте и долго смотрел ей вслед, даже когда она окончательно скрылась из виду.
Она постоянно упоминала в разговорах с Дуань Сюем о своём «гэгэ» из Дайчжоу. Вероятно, она была единственным человеком в этом мире, который ещё помнил о нём.
Вот только она его не узнала. Он думал, что за всю оставшуюся жизнь больше не услышит, как она называет его гэгэ.
Дуань Цзинъюань широко раскрыла глаза и, схватив Фань Сянье за рукав, в смятении спросила:
— Ты… почему ты плачешь?
Фань Сянье легко улыбнулся и, опустив взор, ответил:
— Вдруг очень соскучился по младшей сестре. Ты на неё очень похожа.
Дуань Цзинъюань растерянно кивнула, внимательно наблюдая за выражением его лица, и увидела, как он с покрасневшими глазами протянул руку и мягко сжал её ладонь:
— Цзинъюань, ты должна найти достойного супруга, обрести множество детей и внуков и прожить счастливую жизнь.
Его ладонь была такой тёплой, что она на мгновение забыла отстраниться.
Лишь спустя время, вспоминая Фань Сянье в тот день, она осознала, что он с ней прощался. К сожалению, тогда она не сумела понять истинный смысл этих слов.
Она всегда понимала всё слишком поздно.
Ночь уже была глубокой. Цзин Янь был крайне удивлён визиту Фань Сянье, ведь они не были близко знакомы. Он проводил Фань Сянье в кабинет и, отослав слуг, спросил:
— Чиновник Фан, по какому делу вы прибыли?
Фань Сянье сидел напротив него в кресле из грушевого дерева. Он поднял глаза на Цзин Яня:
— Я слышал, что вы весьма цените командующего Дуаня.
Цзин Янь немного удивился и с сомнением спросил:
— Откуда вам это известно?
— От Дуань Шуньси, — Фань Сянье на мгновение замолчал. — Мы с Дуань Шуньси добрые друзья. В деле о коррупции в ведомстве коннозаводства мы вместе разоблачали виновных. Благодарю вас за то, что вы не стали раскрывать его подложные счета.
Рука Цзин Яня, державшая чашку чая, замерла в воздухе. На миг он забыл, поставить её или поднести к губам.
Фань Сянье словно почувствовал облегчение и произнёс почти шутливо:
— Не ожидал, что впервые произнесу эти слова перед чиновником Цзином. Я пришёл к вам с просьбой.
— И то, что я говорю вам сегодня, станет моим предсмертным словом.
На следующий день, когда забрезжил рассвет, Фань Сянье долго смотрел на утреннее солнце, а затем поправил чиновничье одеяние, надел шапку и вошёл в главный зал. Он, как обычно, затерялся среди множества министров. Молодой император, восседавший на троне, переговорил с чиновниками о несущественных делах, а затем упомянул о недавно полученном императорском указе и велел передать свиток с собственноручной подписью монарха по рядам.
Узнав содержание указа, все присутствующие тут же устремили взгляды на Фань Сянье. Зал вмиг содрогнулся от волнения. Фань Сянье же, недвижимый восемью ветрами2, спокойно стоял на своём месте, сжимая в руках хубань3.
— Завещание прежнего императора гласит: Фань Сянье проявил доблесть при защите монарха, а потому назначается заместителем главы Тайного совета и помощником канцлера. Также сказано, что Дуань Шуньси не успел прибыть для спасения императора и питает мятежные помыслы, а потому должен быть казнён, — император неспешно повторил эти слова, изобразив на лице тень сомнения. — Командующий Дуань — опора государства с великими заслугами. Мы всегда ценили его, и сейчас, когда он оправляется от болезни, Нам право не хочется казнить заслуженного воина. Но перед Нами завещание прежнего императора, кости отца ещё не успели остыть, как Мы можем пренебречь его последней волей?
Фань Сянье не проронил ни слова. Тогда вперёд выступил один из придворных, угадавший настроение императора:
— Ваше Величество милосердны, но прежний император был мудр. В Наньду два месяца царил хаос, генерал Дуань на фронте не мог об этом не знать, однако не двинул ни единого солдата для циньвана (циньван). Это ясно доказывает его предательство. Если не казнить его сейчас, боимся, мы взрастим титра на свою беду!
В зале поднялся шум, чиновники наперебой начали высказываться. Разумеется, нашлись и те, кто вступился за Дуань Сюя, однако общая обстановка неуклонно клонилась в ту сторону, которая была угодна императору.
В ходе обсуждений указ попал в руки Фань Сянье. Он не удержался от ироничной усмешки. Жестокость и неприкрытая подозрительность правителя всегда облекаются в личину трогательной драмы. Истина же заключалась лишь в том, что император опасался Дуань Сюя и потому вознамерился его убить.
Только вот императору требовалось обоснование, чтобы всё выглядело законно. Если же законности не будет, карающий меч на какое-то время зависнет в воздухе. Если поднять шум, если спектакль окажется слишком нелепым, потребуется время на устранение последствий, и меч промедлит ещё дольше.
Этого времени Дуань Сюю хватит, чтобы спастись.
Фань Сянье сжал указ так крепко, что его костяшки побелели. Внезапно он вышел из строя со свитком в руках и, опустившись на колени посреди зала, громко произнёс:
— Подданный Фань Сянье осмеливается доложить об одном деле и просит императора назначить ему кару. Этот указ — подделка, сфабрикованная вашим подданным.
Зал ахнул. Линь Цзюнь и император не смогли скрыть гнева и потрясения. Император обвёл взглядом чиновников и вымолвил:
— Чиновник Фан…
Однако Фань Сянье не дал ему договорить. Он склонился до земли и громко воскликнул:
— Ваш подданный затаил давнюю обиду на Дуань Шуньси, мы были врагами долгие годы. В храме Цзиньань ваш подданный, опасаясь перемен и за свою жизнь, а также из ненависти к Дуань Шуньси, чьи военные заслуги сулили ему великую награду по возвращении, подделал почерк прежнего императора и тайно приложил печать, чтобы составить этот указ! Однако с тех пор, как прежний император улетел на драконе в небеса4, он постоянно является вашему подданному во снах. Он сурово корит меня за неверность и низость, за то, что ради корысти я оклеветал преданного мужа. Он рек, что тот, кто дерзнёт подставить такого верного человека, как командующий Дуань, будет опозорен и умрёт лютой смертью. Печень и желчный пузырь вашего подданного готовы разорваться от страха, что преследовал меня днём и ночью, а потому я не смею более обманывать Ваше Величество этим указом!
Голос Фань Сянье эхом разносился по залу. Император и Линь Цзюнь не ожидали подобного поворота, их лица позеленели от ярости. В следующее мгновение Фань Сянье указал на Линь Цзюня:
— Несколько дней назад чиновник Линь узнал, что у меня есть этот фальшивый указ. Угрозами и посулами он вынудил вашего подданного поднести его императору ради чинов и богатства. Ваш подданный был вынужден подчиниться. Но сейчас, стоя в этом зале, я не перестаю слышать гневный голос прежнего императора. Видно, душа его здесь и не желает уходить прочь. Ваш подданный не в силах это выносить и открывает истину!
Линь Цзюнь покраснел от ярости и, указывая пальцем на Фань Сянье, прокричал:
— Вздор! Наглый вздор! Фань Сянье, ты что, с ума сошёл?!
Фань Сянье внезапно вскочил с пола. Его глаза покраснели:
— Ваш подданный совершил тягчайшее преступление, дерзнув оклеветать верного слугу государства, и мне нет прощения. Дух прежнего императора взирает на нас, мне некуда деться от стыда, остаётся лишь смерть!
Прежде чем его голос затих под сводами дворца, он неожиданно для всех бросился к ближайшей колонне. Его красные рукава взметнулись, словно крылья птицы Чжуцюэ, когда он ударился о покрытую красным лаком колонну толщиной в обхват.
Раздался сухой треск, брызнула кровь, и в зале воцарилась гробовая тишина.
Его тело упало на пол, кровь стремительно растекалась из-под него, пачкая императорский указ в его руках и размывая иероглифы.
Цзин Янь, наблюдавший за этим издалека, крепко сжал свой хубань и с болью отвёл глаза.
— Я должен сделать так, чтобы этот указ признали поддельным, и облить грязью всех причастных. Но в этой истории слишком много изъянов, она не выдержит тщательного расследования.
— Раз я признаю вину за подделку указа, мой путь ведёт лишь к смерти. Но если я умру прямо в золотом зале правосудия, когда нет свидетелей — нет и доказательств, и изъянов не останется.
— После моей смерти чиновник Цзин возьмёт это дело в свои руки. Я своей жизнью умоляю чиновника Цзина, не пересматривайте приговор.
Лицо Фань Сянье было запятнано кровью; его глаза оставались открытыми, свет в них понемногу угасал. Напоследок на его лице проступила едва заметная торжествующая улыбка, совсем слабая, она вместе со всем теплом обратилась в безмолвие. Светлый фонарь, который могли видеть только духи, медленно поднялся из его тела и устремился в бескрайнюю синеву небес.
Чжуанъюань девятого года правления Тяньюань, статный и изящный, он мастерски слагал прекрасные, подобные узорчатой парче статьи5, но в итоге расшиб голову о колонну и умер в зале Цзиньлуань.
Всю жизнь он был одинок, его родители рано умерли; у него были лишь единственный близкий друг и гунян, которую он любил долгие годы, но так и не позволил ей узнать об этом.
Фань Сянье, Сянье.
Тот, кто идёт первым, в конце концов падёт мёртвым в поле6.
- Чжуанъюань-лан (状元郎, zhuàngyuán láng) — почётное обращение к кандидату, занявшему первое место на высших государственных экзаменах. ↩︎
- Недвижимый восемью ветрами (八风不动, bā fēng bù dòng) — буддийское выражение, означающее непоколебимость и невозмутимость перед лицом любых обстоятельств (выгоды и потери, славы и позора, похвалы и хулы, радости и страдания). ↩︎
- Хубань (笏板, hùbǎn) — это узкая и длинная дощечка, которую чиновники в древнем Китае (а также в Японии, Корее и Вьетнаме) обязаны были держать обеими руками во время аудиенции у императора. ↩︎
- Улетел на драконе в небеса (龙驭归天, lóngyù guītiān) — иносказательное выражение, означающее смерть императора. ↩︎
- Прекрасные, подобные узорчатой парче статьи (锦绣文章, jǐnxiù wénzhāng) — образное выражение, описывающее изящный слог и выдающийся литературный талант. ↩︎
- Тот, кто идёт первым, в конце концов падёт мёртвым в поле (先行者，终横尸于野, xiānháng zhě, zhōng héngshī yú yě) — фраза обыгрывает имя Фань Сянье, где «сянь» (先) означает «первый/предшествующий», а «е» (野) — «дикое поле/целина». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
