Дуань Сюй улыбался, но его пальцы медленно приложили немного силы, удерживая её за рукав. Каким бы сильным он ни был, он не смог бы её остановить. Эта малая сила, однако, смутно передавала намерение просить о пощаде.
Хэ Сыму приподняла брови и перевела взгляд на его руку:
— На твоих руках нет мозолей, и раны тоже свежие.
Сначала её обманули эти руки, она думала, что он — добропорядочный книжник.
— А… — Дуань Сюй посмотрел на свои руки и равнодушно произнёс: — Раньше были и мозоли, и шрамы, но потом я вывел их лекарствами. В тех местах, которые обычно видят другие люди, все следы чисто убраны.
— Когда ты их убрал?
— В четырнадцать лет.
Дуань Сюй ответил весьма гладко и естественно, но он слишком часто напускал туману, так что в этом, казалось бы, искреннем разговоре было не разобрать, где правда, а где ложь.
Он потянул её за рукав и сказал:
— Неужели вану духов не любопытно, что же на самом деле произошло со всеми этими событиями за последнее время, что случилось с Хань Линцю и что за история с предателем?
Хэ Сыму долго смотрела на него, явив фальшивую улыбку. Она решительно взмахнула рукавом, высвобождая руку, но села на его ложе. Повернувшись, она сняла обувь, забралась на внутреннюю сторону кровати, натянула его одеяло и полулегла рядом с ним.
На этот раз настала очередь Дуань Сюя широко раскрыть глаза и в изумлении уставиться на неё. Хэ Сыму протянула руку и развязала ленту на голове. По щелчку пальцев лента превратилась в лёгкий дым и исчезла, а длинные волосы, подобные туши, рассыпались по всей постели. Её бледная кожа была словно снег, укрывший ветви чёрного дерева с красной сливой мэйхуа, — столь ослепительно-прекрасная, что захватывало дух.
— Разве юному генералу не жаль меня отпускать? Тогда я останусь и внимательно послушаю, тем более что мне и впрямь весьма любопытно. — Хэ Сыму указала на постель под собой: — Сегодня ночью я буду спать здесь.
Дуань Сюй на редкость оцепенел, его глаза слегка блеснули. Обычный приличный человек, к тому же читавший «Четверокнижие» и «Пятиканоние», в этот момент должен был бы сказать нечто о том, что мужчинам и женщинам не подобает касаться друг друга, и о попрании приличий.
Однако Дуань Сюй явно не был приличным человеком. Он лишь беспомощно вздохнул:
— Похоже, сегодня ночью я снова не усну.
— Рассказывай, что там с Хань Линцю? — Хэ Сыму было безразлично, кто там не уснёт.
— Хань Линцю не показал свою истинную силу. Раньше я видел его на состязаниях на плацу; возможно, чтобы отплатить командующему У Шэнлю за признание его таланта, а возможно, ради чего-то ещё, он намеренно скрывал свои навыки и раз за разом проигрывал У Шэнлю. Сегодня же его реакция, когда он выхватил меч и приставил к моему горлу, была во много раз быстрее, чем на тех состязаниях. Он прибыл из Даньчжи. Известно ли вану призраков, что при Даньчжи вантин существует секретная организация под названием Тяньчжисяо?
— Людские дела и всякая неразбериха меня по большей части не заботят. Однако если это тайна, то откуда ты об этом знаешь? — небрежно спросила Хэ Сыму. — Какая связь между тобой и двором вана Даньчжи?
Дуань Сюй улыбнулся, не ответив на вопрос Хэ Сыму, и лишь продолжил:
— Тяньчжисяо всегда была окутана тайной, она специально готовит для двора вана Даньчжи преданных до конца смертников. Эти смертники часто доводят человеческие возможности до предела, они чрезвычайно могущественны, и каждый год обучают лишь одного человека. Я предполагаю, что до потери памяти Хань Линцю был одним из людей Тяньчжисяо.
Хэ Сыму подумала:
«Предполагаю? Он и вправду слишком скромен. О таком нельзя просто так догадаться».
Она следовала за Дуань Сюем и Хань Линцю всю дорогу и слышала их разговор. Дуань Сюй, скорее всего, видел Хань Линцю раньше и, должно быть, хорошо его знал.
— И что же? Ты думаешь, он не по-настоящему потерял память? Подозреваешь, что он и есть предатель?
По логике вещей, засада при её встрече по пути в Шочжоу, пожар в амбаре, окружение при захвате провианта, каждое из этих событий так или иначе было связано с Хань Линцю. А его происхождение из Даньчжи и утверждение о потере памяти вызывали подозрения.
Когда их окружили при захвате провианта, хуци потребовали оставить Дуань Сюя и Хань Линцю в живых. Дуань Сюй был главнокомандующим, тут и говорить не о чем, но Хань Линцю был лишь безвестным малым офицером. Зачем Даньчжи брать его живым?
Если Хань Линцю — шпион, тогда приказ хуци не причинять ему вреда получал объяснение.
Дуань Сюй нахмурился, он сцепил руки, небрежно переплёл пальцы и снова расслабил их:
— Сейчас ещё нельзя утверждать наверняка, но, думаю, скоро всё прояснится. Вас, ван духов, определённо ждёт доброе зрелище.
Хэ Сыму подумала:
«Всё это — пустая болтовня, равносильная молчанию».
Дуань Сюй решительно завершил тему вздохом, совершенно не чинясь, снял верхнюю одежду, оставшись в нижнем платье, и, откинув одеяло, лёг на кровать. Посмотрев на Хэ Сыму какое-то время, он спросил:
— Хочешь, поделюсь с тобой половиной подушки?
Хэ Сыму подложила руку под голову и безучастно произнесла:
— Глубокая ночь, на твоей постели лежит эгуй, и тебе не страшно? Я ведь питаюсь людьми.
— «В битвах за землю убивают так, что поля устилаются телами. В битвах за города убивают так, что города наполняются телами. Это и называется — вести землю на поедание человеческой плоти».
Дуань Сюй весьма бойко цитировал «Четверокнижие» и «Пятиканоние», из чего было видно, что звание банъяня (банъянь) он, вероятно, заслужил на экзаменах сам. Однако почтенный Мэн-цзы хоть и не жаловал войну, но вряд ли стал бы ставить генералов в один ряд с эгуем.
Впрочем, в этом мире рождение, старость, болезни и смерть, расцвет и упадок в войнах… что из этого не поглощает бесчисленные человеческие жизни? Пожалуй, то, что эгуй едят людей, на этом фоне кажется чем-то незначительным.
Хэ Сыму смотрела, как Дуань Сюй медленно закрывает глаза. Его лицо, слегка бледное от потери крови и усталости, отражалось в тусклом свете свечи. Дыхание его было ровным, слегка шевеля рассыпавшиеся по лицу пряди волос.
Она протянула пальцы к его носу, но не почувствовала ничего.
Ни того воспетого в легендах ощущения дыхания на руке, ни тепла. Ничего.
Она могла видеть ветер между небом и землёй, могла предсказать малейшие изменения погоды, но не могла их почувствовать.
Дуань Сюй даже так не проснулся, спал безмятежно. Хэ Сыму вполголоса произнесла:
— Ни единого слова правды, этот лисёнок.
