Дуань Сюй, казалось, хотел улыбнуться, но уголок его рта изогнулся лишь наполовину и тут же замер. Он вернул себе прежний благородный и самоотверженный вид и начал обмениваться любезностями с военачальником Цинем и генералами лагеря, среди которых скрыто бушевали подспудные течения.
В этом сражении с Даньчжи Далян также понесла немалые потери. На поле боя в Ючжоу, сдерживая великую армию Фэнлай, Далян потеряла убитыми и ранеными десятки тысяч человек. На стороне Дуань Сюя, оборонявшего управу Шочжоу, также погибло более тысячи воинов. Сейчас, когда в Даньчжи начались внутренние распри, представился редкий шанс, выпадающий раз в тысячу лет.
Но при нынешнем положении Далян была не в силах захватить слишком много земель.
Согласно императорскому указу, военачальнику Циню было велено повести войска в наступление и занять Шочжоу, а после действовать по обстоятельствам. Располагая нынешними военными силами Далян, можно было захватить максимум ещё два округа, поэтому направление дальнейшего удара стало главным предметом обсуждения.
Вариантов было всего два: на северо-запад — атаковать Лочжоу и Юньчжоу, или на северо-восток — наступать на Ючжоу и Инчжоу.
Хэ Сыму какое-то время слушала рассуждения генералов и вскоре поняла, что в качестве направления для наступления уже заранее были выбраны Ючжоу и Инчжоу. Обоснование было вполне весомым: Ючжоу и Инчжоу являлись стратегически важными проходами с труднодоступным рельефом. Заняв их, можно было сжать горло Даньчжи и строить планы на Шанцзин. К тому же Инчжоу была родиной предков нынешнего императора. То, что она долгие годы находилась в руках врага, лишало императора величия. Если удастся вернуть эти земли, это, несомненно, порадует сердце дракона1 и станет великим достижением.
Однако о том, что направление наступления уже предопределено, Дуань Сюя, очевидно, заранее не известили.
Дуань Сюй сложил ладони вместе и поднёс их к губам, переплетя пальцы. Его улыбающиеся глаза наблюдали за тем, как генералы перешли от обсуждения направления к тактике наступления. В его взгляде читалась насмешка и некоторая беспечность. Когда военачальник Цинь-цзюнь заметил, что тот долго молчит, и чисто формально поинтересовался мнением Дуань Сюя, тот негромко рассмеялся и произнёс:
— Ючжоу и Инчжоу, безусловно, хороши во всех отношениях, однако я считаю, что основной целью наступления должны стать Юньчжоу и Лочжоу на северо-западе.
Это высказывание заставило присутствующих генералов нахмуриться. Дуань Сюй с улыбкой продолжил:
— Ючжоу действительно является «горлом», это жизненно важная артерия Даньчжи. Люди хуци пришли из степей и пустынь, они крайне чувствительны к опасности. Если мы действительно нападём на Ючжоу, то даже при нынешнем разброде при дворе вана они смогут временно отбросить разногласия и переформировать армию, чтобы противостоять нам. Братья ссорятся внутри стен, но вместе отражают внешние обиды2. Эту истину понимают не только ханьцы. Неужели все забыли, как страшны элитные войска Даньчжи? К югу от реки Гуаньхэ много заводей и болот, там мы ещё можем как-то сдерживать их, но если сражаться с армией Даньчжи на равнине, каждый из генералов должен знать, каков будет исход. Что же касается Инчжоу… — Дуань Сюй усмехнулся, едва не договорив вслух: «Вам нужен этот округ только ради лица императора, а в остальном от него нет никакого проку».
Военачальник Цинь-цзюнь небрежно отхлебнул чая, и тогда заговорил его доверенное лицо, командующий Ван из армии Суин:
— Генерал Дуань тоже должен понимать, что это шанс, выпадающий раз в тысячу лет. У нас действительно есть разрыв в силах с армией Даньчжи, и если мы не воспользуемся моментом, когда дух вражеского войска в смятении, чтобы занять Ючжоу, то боюсь, в будущем возможности больше не представится. В Ючжоу можно наступать и можно обороняться, используя преимущество местности. Стоит нам занять его, и людям хуци будет крайне сложно отбить его назад. Сейчас при дворе вана Даньчжи царит полнейший хаос, и я не думаю, что они так быстро переформируют армию. Скорее, возможны мирные переговоры.
Дуань Сюй улыбнулся. Он не мог сказать: «Я провёл при дворе вана Даньчжи столько лет и знаю его гораздо лучше вас». Он лишь на мгновение замолчал и внезапно произнёс:
— Я вижу, генералов весьма заинтересовали эти доспехи на мне.
— Разве их интересовали доспехи? Их интересовало его странное поведение.
Дуань Сюй, не меняясь в лице, продолжил:
— Эти доспехи может поднять даже восьмилетний ребёнок, как мой названый диди, но при этом они невероятно прочны и неуязвимы для мечей и копий. Они выкованы из минерала под названием «тяньло». Этот минерал лёгок и крепок, после очистки и ковки из него можно изготовить доспехи, которые по эффективности ничуть не уступают тяжёлой броне весом в несколько десятков цзиней (цзинь, единица измерения). Однако таких доспехов в Далян крайне мало, один комплект стоит более ста золотых, и военачальник Цинь-цзюнь должен знать почему. В Далян этот минерал не добывают, а богаче всего месторождениями тяньло именно Лочжоу, в честь которого он и назван. Поскольку в те годы Даньчжи, захватив Лочжоу, по неведению устроила там кровавую резню, ныне они ничего не знают о способах очистки тяньло. Все эти годы они пытались явно или тайно выведать способ очистки у Далян, но раз за разом терпели неудачу.
В этот момент Чэньин, стоявший позади Дуань Сюя, вспомнил вторую часть наставлений, которым тот его учил: «Нельзя всё время напускать туман, лучше, если в этой таинственности будет крупица чего-то реального, что люди смогут распробовать на вкус».
— И это ещё не всё. В Юньчжоу есть пастбища, где можно разводить лошадей. В пределах Далян нет хороших пастбищ, поэтому боевых коней не хватает, а мощь конницы слаба. Если удастся занять Юньчжоу и использовать его как место для выездки боевых коней, боеспособность конницы Далян значительно возрастёт, и разрыв между нами и великой армией Даньчжи будет неуклонно сокращаться. Более того, у Даньчжи есть обширные степи на севере, им нет дела до Юньчжоу и Лочжоу. Нам будет гораздо проще захватить эти два округа, и это не заденет нервы Даньчжи.
Дуань Сюй, основываясь на своём знании Даньчжи, пункт за пунктом изложил все выгоды и недостатки. В лагере на некоторое время воцарилась тишина, а затем военачальник Цинь-цзюнь неспешно заговорил:
— Слова генерала Дуаня не лишены смысла, степи Юньчжоу и рудные жилы Лочжоу действительно являются важными ресурсами, но…
Хэ Сыму произнесла слово «но» почти одновременно с военачальником Цинем. Она знала, что всё сказанное ранее было лишь пустой вежливостью, а следом неизбежно пойдёт это «но».
— Но обстановка на поле боя меняется мгновенно, необходимо уметь выбирать и отказываться. Ни в коем случае нельзя гнаться за малой выгодой, упуская великий долг. Ючжоу — это самое сердце, одна битва может принести мир на долгие годы. Все генералы считают, что именно Ючжоу и Инчжоу являются лучшим выбором, генерал Дуань…
Военачальник Цинь не стал договаривать. Было очевидно, что это решение, принятое в обход Дуань Сюя, не изменится из-за его возражений.
Взгляд Дуань Сюя скользнул по лицам присутствующих в лагере. Как раз в тот момент, когда Хэ Сыму подумала, что он приведёт новые доводы в своё оправдание, Дуань Сюй вдруг открыто рассмеялся и сказал:
— Это у Дуань Сюя кругозор оказался узким. Раз старшие уже выбрали направление, то младший, разумеется, приложит все силы, чтобы содействовать вам, и больше не проронит ни слова.
Хэ Сыму с некоторым удивлением посмотрела на Дуань Сюя и произнесла:
— Они тоже понимают, что сражаться за Ючжоу трудно и опасно, поэтому по большей части стремятся принудить Даньчжи к мирным переговорам. Как только будет подписан союзный договор о мире, не останется причин для большой войны. Твоему желанию вернуть семнадцать округов к северу от реки Гуаньхэ, вероятно, не суждено сбыться в этой жизни.
Дуань Сюй с едва уловимой улыбкой на губах слегка кивнул, показывая, что понимает это, а затем тихо сказал:
— Лишние слова пользы не принесут.
- Радость сердца дракона (龙心大悦, lóng xīn dà yuè) — выражение, означающее великую радость или милость императора. ↩︎
- Братья ссорятся внутри стен, но вместе отражают внешние обиды (兄弟阋于墙，外御其侮, xiōng dì xì yú qiáng, wài yù qí wǔ) — идиома, означающая, что внутренние распри прекращаются перед лицом внешней угрозы. ↩︎
Функция правки текста доступна только авторизованным читателям.
