Она, скрестив ноги, сидела на земле, а вновь погрузившаяся в сон Цяо Янь лежала, положив голову ей на колени. На них обеих спокойно стояли несколько ворон. Вокруг громоздились кучи пепла, оставшегося после сожжения, неизвестно, скольких когда-то живых тел.
Одежда Хэ Сыму не сохранилась ни в одном месте. Она вся была окрашена в красный цвет, а её тело, от кончиков пальцев до щёк, было покрыто бесчисленными порезами и ранами от ударов.
В противоположность ей, тело Цяо Янь оставалось совершенно невредимым, и она спала очень спокойно.
Мягкое утреннее солнце медленно светило Хэ Сыму в спину, наполняя всё вокруг ярким светом и отражаясь в кровавой луже рядом с ней. Она медленно подняла глаза на Дуань Сюя и едва заметно, с лёгкой насмешкой, улыбнулась.
Дуань Сюй, увидев эту сцену, почувствовал, будто его сердце замерло, а дыхание остановилось.
Она ещё и тихо вздохнула, сказав: «Больно, до смерти больно».
Она сказала, что ей больно. Даже когда он укусил её, Дуань Сюй сдерживал силу, не желая причинять ей настоящую боль.
Он дал ей возможность чувствовать, но не для того, чтобы она страдала.
Дуань Сюй на мгновение застыл, затем тут же спрыгнул с коня, вихрем бросился вперёд, присел и обнял Хэ Сыму за плечи, вспугнув ворон, сидевших на ней.
Хэ Сыму тихо простонала:
— Хорошо, что теперь уже не больно.
Дуань Сюй крепко держал её за плечи, его тело невольно дрожало.
Но теперь болел он сам, и лучше бы он мог забрать её боль себе.
По мере возвращения магической силы Хэ Сыму её чувствительность вновь исчезла. Она похлопала Дуань Сюя по спине, и ей было непонятно, почему, когда кто-то из них ранен, страдает всегда он.
— Завтра раны затянутся, у злых духов очень быстрая регенерация. Не веди себя так, будто после этого останешься калекой.
Дуань Сюй ничего не ответил, а, отпустив её, тут же подхватил её на руки. Хэ Сыму нахмурилась:
— Я могу идти сама.
— Не говори ничего, — в глазах Дуань Сюя мелькнула неуверенная улыбка, а в глубине взгляда вновь заиграли отблески безумия.
Хэ Сыму несколько секунд смотрела на него, вздохнула, обвила его шею руками и расслабилась, прижавшись к нему. Её влажная, липкая от крови кожа соприкасалась с его шеей.
— Успокойся, Дуань-сяоцзянцзюнь.
Дуань Сюй на мгновение замолчал, закрыл глаза, затем снова открыл и тихо рассмеялся:
— Я совершенно спокоен.
Он посадил Хэ Сыму на коня, приказал подчинённым взять с собой и Цяо Янь, и поскакал с ними обратно в город.
Когда Хэ Сыму приводила себя в порядок, ей понадобилось три полных вёдра воды, чтобы смыть всю кровь. Хотя раны на её теле уже начали затягиваться и больше не кровоточили, их было слишком много.
Если бы она была обычным человеком, то уже давно бы истекла кровью.
Переодевшись в чистую лёгкую одежду, Хэ Сыму легла на кровать. Несмотря на её неоднократные уверения, что отдых ей не нужен, Дуань Сюй и заплаканный Чэньин всё равно уложили её в постель. Она устроилась у изголовья и мысленно перебирала подозреваемых злых духов, пытаясь вычислить, кто из них устроил эту неуклюжую ловушку.
Чэньин всё это время сидел у её изголовья. Ребёнок больше не плакал, но, возможно, был напуган, потому что всё время держал её за руку и молчал.
Хэ Сыму, отвлекаясь от своих мыслей, щёлкнула его по лбу: «Что с тобой?»
Чэньин поднял глаза, и взгляд его, обычно детский, вдруг стал серьёзным, словно за одну ночь он повзрослел. Он внимательно посмотрел на Хэ Сыму и, чётко выговаривая каждое слово, сказал: «Сестра, я решил: я обязательно стану сильным, чтобы защищать вас. Пусть ты и злой дух, но ты хороший дух. Ты и Дуань-гэге очень сильные. Если я буду вас защищать, вы больше не будете раниться и сможете делать великие дела».
Хэ Сыму не удержалась и рассмеялась, отвернувшись: «Я помню, что твоё желание было — съесть за раз восемь лепёшек с мясом».
Чэньин покачал головой и с серьёзностью ответил: «Я больше не хочу лепёшек, пусть никогда их не ем. Я хочу защищать вас — это теперь моё единственное желание».
Взгляд Хэ Сыму на мгновение стал задумчивым, она смотрела на ребёнка, впервые увидев на его лице такую решимость.
На самом деле, тогда, когда лживая Цяо Янь говорила свои слова, это и было бы той истиной, которую Чэньин хотел бы услышать: что Хэ Сяосяо — человек, а не дух, и не съела его отца. Но в тот короткий и сумбурный миг Чэньин всё же отверг эту красивую ложь и подбежал к ней, спросив: «Ты и есть настоящая сестра, правда?»
Хэ Сыму вспомнила тот день в саду, когда Дуань Сюй с улыбкой сказал: «Ты не сможешь просто так уйти из его жизни».
Разве столь короткая человеческая жизнь должна быть связана с ней, случайной путницей?
Она тихо вздохнула, обняла Чэньина за плечи и похлопала: «Сначала стань сильнее, малыш».
Весь день Дуань Сюй был занят делами вне дома: смерть даоши Мин Фэна и все эти проблемы наверняка займут его надолго. Хэ Сыму думала, что он вернётся только вечером, но он открыл дверь её комнаты уже в полдень.
Чэньин, утомлённый, спал, уткнувшись в кровать Хэ Сыму, а она, держа в руках толстую чёрную древнюю книгу с потрёпанными краями, листала её без особого интереса.
Дуань Сюй осторожно переложил Чэньина на мягкое ложе в стороне, затем сел рядом с Хэ Сыму и тихо спросил:
— Чем ты занимаешься? Как себя чувствуешь?
Хэ Сыму закрыла книгу, щёлкнула пальцами и исчезла. Она спокойно сказала:
— Как себя чувствую? Я ничего не чувствую, я же говорила, что раны сами заживут. Скоро я смогу отомстить за всё сполна.
Она на мгновение замолчала, затем посмотрела на Дуань Сюя, с полуулыбкой спросила:
— Но мне очень интересно, как эти злые духи узнали, что у меня больше нет магической силы. Это ведь не ты им сказал?
Дуань Сюй, кажется, опешил, опустил глаза, потом поднял их и, медленно улыбаясь, приблизился к Хэ Сыму, тихо сказал:
— Ты подозреваешь меня?
Хэ Сыму просто смотрела на него, не отвечая.
В глазах юноши будто вспыхнул огонь, и он, выговаривая каждое слово, произнёс:
— Я клянусь своим прошлым, своим будущим, своим телом, своим сердцем, своим родом, своей мечтой, всем, что у меня есть под именем Дуань Сюй. За всю свою жизнь, от рождения до смерти, я никогда, никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе вред.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
