Солнечный свет мягко падал на неё, и длинные ресницы Бэй Яо отбрасывали тень на веки.
Бэй Яо покачала головой:
— Мне это не нужно.
Пэй Чуань сказал:
— Это подарок на семнадцатилетие.
Она ответила:
— Малознакомые люди не обязаны дарить друг другу подарки. Пэй Чуань, кем ты мне приходишься?
В её миндалевидных глазах отразился упрямый блеск. Она вовсе не хотела забывать о том, что случилось в ту ночь.
«Ты когда-нибудь видел девушку, которая, проснувшись после сна, сразу забыла бы свой первый поцелуй?»
Бэй Яо не принимала его условий, она хотела, чтобы он признал её чувства.
«Это не было подростковым любопытством, не было брошенными на ветер словами и уж тем более не было минутным порывом. Поэтому, если ты так настаиваешь, чтобы я приняла подарок, Пэй Чуань, кем ты мне приходишься?»
Пэй Чуань молча взглянул на неё:
— Яо-Яо, не хитри.
Маленький человечек в её сердце, который, задрав голову, ждал ответа, громко разрыдался, но сама Бэй Яо не заплакала. Она сердито взглянула на него, сдержала слёзы и вернула ему билеты на Олимпиаду. Раз он не понимает её чувств, то и подарок ей его не нужен.
Прежний подарок Пэй Чуаня, «воздушный ананас», всё ещё лежал позабытый ею.
Наступили каникулы, в школе стало очень тихо, лишь слышался летний стрекот цикад.
Лето в Лю-чжун было пропитано книжным духом, а вечнозелёные камфорные деревья источали едва уловимый аромат древесины.
Она отошла на несколько шагов, но затем, сглатывая слёзы, прибежала обратно.
Он держал в руках те несколько билетов и смотрел, как она подбегает к нему.
— Пэй Чуань, — в её чистых глазах отражался его силуэт. Она стиснула зубы и, набравшись смелости, спросила: — Я тебе нравлюсь?
Он опустил взгляд.
Цикады кричали без умолку, июль был тёплым и сухим.
«Яо-Яо, я люблю тебя».
Но это было совсем не то, что её неопытная, юная симпатия, возникшая при раскрытии бутона чувств.
Любовь — это не симпатия, это осторожное прощупывание с крайней осмотрительностью и трепетом.
При мысли о ней становится больно, её хочется надёжно сберечь. Симпатия меняется со временем и опытом, любовь — нет.
Но точно так же симпатия не становится для человека оковами, а любовь — становится.
Бэй Яо, видя, что он не отвечает, поджала губы и на этот раз ушла, не оборачиваясь.
Летние каникулы после второго года старшей школы были недолгими. По сравнению с прежними длинными и скучными перерывами в учёбе, этот отпуск казался очень сжатым. Даже Чжао Чжилань говорила:
— Подготовка к гаокао становится всё напряжённее. Яо-Яо, что ты хочешь на обед? Мама купит тебе чего-нибудь полезного, чтобы подпитать мозг.
Бэй Яо ответила:
— Всё равно, спасибо, мам.
Она раздвинула шторы. Внизу, во дворе, бегал Чэнь Инци. Июльское солнце нещадно палило, пот пропитал его одежду.
Он бегал уже целый час.
Вокруг всего жилого комплекса, круг за кругом. Другие подростки махали ему руками:
— Чэнь Ху, тебе не жарко? Иди сюда, съешь мороженое.
В те годы фруктовый лёд суйсуйбин можно было разломить руками на две части.
Взгляд Чэнь Инци замер на фруктовом льду, он словно приклеился к нему. Мальчик сглотнул слюну, сделал пару шагов к ребятам, но вдруг стиснул зубы и снова побежал прочь.
Издалека донёсся его приглушённый голос:
— Я же говорил, не называйте меня Чэнь Ху, зовите Чэнь Инци!
Чжао Чжилань подошла к окну, посмотрела вниз и нахмурилась:
— Что с этим ребёнком? Бегать в такую жару, и не боится ведь солнечного удара. Сяо Цзюнь, подойди, отнеси тому гэгэ воды.
Бэй Цзюнь, получив задание, преисполнился детской радости и чувства ответственности. Он быстро побежал вниз, чтобы отдать воду Чэнь Инци.
Вскоре Чэнь Инци, завершив очередной круг, вернулся. Он тяжело дышал, как старый бык, которому недолго осталось жить, и плюхнулся на землю, хватая ртом воздух.
Бэй Яо тоже спустилась вниз и вместе с диди подала ему воду.
Чэнь Инци немного посомневался, но потом вспомнил, что воду пить можно, взял бутылку и сдержанно сделал два глотка.
Летом земля была раскалённой, стоило сесть, как тут же хотелось вскочить. Но Чэнь Инци, очевидно, выбился из сил. Пот заливал глаза так, что он не мог их открыть, он весь был такой, будто попал под дождь.
Бэй Яо спросила:
— Ты худеешь?
Чэнь Инци оскалился в улыбке, обнажив белые зубы:
— Ага, держусь уже месяц. Сбросил два цзиня. За год выйдет двадцать четыре цзиня, а через три-четыре года я стану высоким и красавцем.
Бэй Яо улыбнулась.
Чэнь Инци сказал:
— Не смейся! Ты что, не веришь мне?
Бэй Яо ответила:
— Я верю тебе, но так легко получить солнечный удар.
— Хей! Со мной всё будет в порядке, у меня крепкое здоровье. Просто немного загорел.
К тому же, если бегать в самую жару, пота выходит больше. Иначе с его организмом, который полнеет даже от воды, похудеть было бы очень трудно.
Когда Бэй Яо вернулась домой, Чжао Чжилань, заговорив о Чэнь Инци, лишь вздохнула:
— Этот ребёнок с виду такой бесшабашный, а оказался на удивление упорным.
Да, очень упорным. Кто ещё стал бы так радоваться, потеряв всего два цзиня после месяца изнурительных тренировок?
Позже пробежки Чэнь Инци стали местной достопримечательностью. Соседи, проходя мимо, всегда спрашивали:
— Чэнь Ху снова вышел на пробежку?
Чэнь Инци громко и резко отвечал:
— Да, тётя Чжан!
Чжао Чжилань часто казалось, что воспитание детей пролетает как один миг. Вроде бы всё идёт медленно, но моргнёшь, и дети уже выросли. Те, кто в детстве был озорным или бойким, повзрослев, обретали свой собственный облик и характер.
Это касалось и её Яо-Яо, и Минь-Минь из семьи Чжао Сю. В этом месяце им обеим исполнялось семнадцать лет.
В августе Чжао Чжилань всё так же ходила на работу.
Первого числа в полдень она вернулась домой сама не своя.
Она долго сидела на диване, словно в оцепенении.
Бэй Лицай спросил:
— Что с тобой?
Чжао Чжилань сказала:
— Муж, ущипни меня скорее, посмотри, не сплю ли я.
Бэй Лицай не знал, смеяться ему или плакать:
— Да что в конце концов случилось?
Чжао Чжилань вытащила из кармана четыре билета на Олимпиаду:
— Я только что возвращалась, хотела зайти в супермаркет за продуктами, и тут увидела у входа бесплатный розыгрыш призов. Я подумала, раз бесплатно, то выиграть полотенце или кусок мыла тоже неплохо. В итоге, когда я вытянула семёрку, тот человек сказал, что я выиграла четыре билета на Олимпийские игры.
Она действительно выложила четыре билета.
Бэй Лицай тоже разволновался. Билеты на Олимпиаду — это вещь, которая есть на рынке, но нет цены1. Разве можно их так легко выиграть?
— Ты ведь не встретила мошенников? Сколько он с тебя взял денег?
Чжао Чжилань сама была в замешательстве:
— Денег не брали.
От этого становилось ещё страшнее. Вдруг это сон?
Бэй Лицай сказал:
— Дай-ка посмотрю.
Супруги проверяли информацию в интернете, расспрашивали людей, и в итоге подтвердилось, что билеты настоящие.
Чжао Чжилань произнесла:
— Не может же быть такого совпадения, чтобы сразу четыре билета в одни руки. Словно проверку домовой книги устроили!
Бэй Яо вышла из комнаты после занятий и увидела эти четыре билета в руках мамы.
Как бы она ни гадала, она не могла найти подвоха.
Чжао Чжилань сказала:
— Нет, я должна их продать!
Бэй Яо: «…»
Эта сцена казалась ей очень знакомой. Тот странный летний лагерь! Она стиснула зубы, желая побить этого негодяя. Неужели он думает, что вся их семья — сплошные дураки?
Однако никто не мог остановить Чжао Чжилань, она тут же вознамерилась продать билеты.
Бэй Яо не смела разоблачить Пэй Чуаня и могла лишь с тревогой следить за развитием событий.
В итоге продать их не удалось.
Причина была проста: все считали её мошенницей. Даже перекупщики не решались на такое. Кто станет выставлять сразу четыре билета на Олимпиаду, да ещё и по невысокой цене!
Раз продать не получилось, а день рождения Фан Миньцзюнь уже прошёл и семья Чжао Сю уехала с ней в путешествие, Чжао Чжилань и сама стала казаться себе подозрительной.
Однако ценность этих четырёх билетов уже превышала всё имущество семьи, и не поехать было бы просто невыносимо.
Чжао Чжилань решилась. У Яо-Яо день рождения, будет здорово свозить её на Олимпиаду!
Как бы Бэй Яо ни сопротивлялась, в конце концов мама Чжао насильно усадила всю семью в поезд до Пекина. Нельзя добру пропадать!
Бэй Цзюнь, услышав, что они едут на какие-то игры, пришёл в полный восторг. Он вертелся на руках у Чжао Чжилань, ни на мгновение не оставаясь в покое.
Поезд стучал колёсами день и ночь, и наконец семья ступила на землю имперской столицы.
В тот год имперская столица процветала. Из-за Олимпиады на улицах часто можно было встретить голубоглазых и златовласых иностранцев.
Бэй Яо дулась всю дорогу, но в конце концов она была всего лишь семнадцатилетней девушкой, и при виде этого дивного нового мира её большие глаза невольно заискрились любопытством.
В день Олимпиады по их билетам их действительно пустили на стадион.
На арене атлеты обливались потом, гордость и упорство соотечественников заставляли флаг подниматься выше, а государственный гимн звучал снова и снова.
Люди кричали, поддерживая свою страну, и Бэй Яо в конце концов увидела совершенно новый, потрясающий мир.
Даже шумный Сяо Бэйцзюнь притих и, волнуясь, прижался к нян. Его чистые глаза широко раскрылись, когда он смотрел, как люди разных рас стараются ради своих стран, передавая дух соревнований.
— Пап, когда я вырасту, я тоже хочу стать спортсменом и бегать быстрее всех!
Бэй Лицай громко рассмеялся.
Мир действительно был очень, очень велик. Мечта, подобно семени, медленно прорастала.
В ту ночь Бэй Яо не спалось. Она открыла окно гостиницы и посмотрела на луну над имперской столицей. В семье очень любили дочь, поэтому в месте, где каждый вершок земли — вершок золота2, ей сняли отдельный номер, а Сяо Бэйцзюнь теснился вместе с родителями.
«Птичье гнездо» в огромном мегаполисе выглядело великолепно, огни на улицах были ослепительны и прекрасны.
Шум, процветание, сто ликов человеческой жизни.
Бэй Яо смотрела на ясную луну в небе. Это была не та луна, что светила над её родным домом.
Она надела куртку и спустилась вниз. Ночной ветер был прохладен. Бэй Яо стояла на мосту, положив подбородок на руки, и смотрела на лунный свет, разбитый рябью воды.
На улице кто-то играл на эрху, мелодия тянулась издалека.
Она достала мобильный телефон и набрала номер, на том конце быстро ответили.
Слушая звуки эрху, она произнесла:
— Пэй Чуань, я в имперской столице.
— Хм, там весело?
Она сказала:
— В имперской столице есть неоновые огни, каких не увидишь в городе С, здесь величественное «Птичье гнездо», шумные ночные рынки, сияющая вода и лунный свет. И ещё много людей, которые живут в стремительном ритме.
Он промолчал, и ему невольно стало грустно.
— Но Пэй Чуань, — продолжила она, — они так красивы, но почему же я, стоя на мосту, думаю только о тебе?
Думаю о твоём холодном взгляде, о твоих глазах, подобных ночной тьме.
В её голосе послышались рыдания:
— Даже если я тебе не нравлюсь, я всё равно очень по тебе скучаю. Скучаю так же сильно, как по дому.
Словно по нежной луне над родными краями, по мягкому свету уличных фонарей, по природному ветру и затяжным летним дождям.
Телефон Пэй Чуаня внезапно упал на землю.
Он стоял в самом конце того пути, среди неоновых огней, шумного ночного рынка и сияющего лунного света, глядя на её хрупкую одинокую спину, и тихо позвал:
— Яо-Яо.
Бэй Яо обернулась.
Её длинные ресницы мелко дрожали, словно крылья бабочки. Она смотрела на юношу, стоявшего в конце моста.
В следующий миг неоновые огни города посыпались метеоритным дождём, и она побежала к нему через мост, словно ласточка, возвращающаяся в гнездо, и бросилась в его объятия.
Он протянул руки и крепко обнял её, его ладони слегка дрожали.
Месяцы обид и злости в один миг выплеснулись наружу. Она вцепилась пальцами в его рубашку и громко разрыдалась:
— Ты просто хотел меня бросить, как тогда, в первом классе старшей школы. Ты всегда хочешь меня бросить.
Он прижался подбородком к её макушке, и голос его тоже дрожал:
— Не брошу, никогда. Как я могу решиться на такое.
— Тогда зачем ты ставил мне такие суровые условия?
Он крепче обнял её:
— Да, это было очень сурово.
Она, всхлипывая, сказала:
— Я не согласна, и сейчас не согласна.
— Хорошо, не соглашайся.
Она прижалась головой к его груди, вспомнив свой вопрос в тот день, на который он не ответил. Бэй Яо со слезами на глазах прикусила пуговицу на его рубашке, словно желая укусить его самого, чтобы выпустить пар:
— И ты ещё говорил, что я тебе не нравлюсь.
Его сердце словно разбилось от этого нежного укуса, позволяя ей делать всё, что она пожелает.
Прямо под её ухом сердце билось и трепетало. Хриплый голос юноши прозвучал над её головой:
— Нравишься. Очень нравишься.
Видели бы небеса, как сильно ты мне нравишься, сильнее просто невозможно.
- Есть рынок, но нет цены (有市无价, yǒu shì wú jià) — вещь настолько редкая и ценная, что её невозможно купить даже при наличии денег. ↩︎
- Вершок земли — вершок золота (寸土寸金, cùn tǔ cùn jīn) — идиома, описывающая чрезвычайно дорогую землю в густонаселённых местах. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
