Двадцать пятого марта младенец весом целых семь цзиней лежал в пелёнках.
Бэй Яо прождала всю ночь, и ранним утром Бэй Лицай забрал её в больницу. Бэй Лицай весело сказал:
— Ты угадала, это и правда мальчишка. — Опасаясь, что дочь неправильно поймёт и решит, будто в семье ценят мужчин и презирают женщин, он поспешно добавил: — В будущем, когда этот малец подрастёт, пусть будет телохранителем нашей милой Яо-Яо.
В утреннем ветерке зазвенел её чистый заливистый смех.
Маленький Бэй Цзюнь был завернут в заранее приготовленную ватную курточку — вчера вечером похолодало, и ему нужно было тепло. Чжао Чжилань, лежа на кровати в родильном отделении, с улыбкой проговорила:
— Иди посмотри на своего диди, он спит рядом со мной.
Бэй Яо наклонилась. Лицо новорождённого было ярко-красным и сморщенным, размером всего с половину ладони, и его нельзя было назвать ни красивым, ни милым.
Однако его маленькие крылья носа с силой вдыхали воздух, и каждый глоток был проявлением усилий и стойкости в самом начале жизни.
Глаза и брови Бэй Яо смягчились, она посмотрела на него и улыбнулась.
— Мама, как зовут диди?
— Мы с твоим де заранее всё обсудили, официальное имя будет Бэй Цзюнь. Как думаешь, стоит ли дать ему какое-нибудь детское имя?
Бэй Яо прищурила свои подобные абрикосовым косточкам глаза:
— Официальное имя очень хорошее. Защищать семью и охранять государство, а в качестве детского имени можно просто звать Цзюнь-Цзюнь.
Чжао Чжилань рассмеялась:
— Я тоже так подумала.
Появление в доме ещё одного ребёнка стало для семьи Бэй огромной радостью, но в то же время и тяжким бременем. Бабушка Бэй Яо по материнской линии приехала помогать присматривать за малышом и стирать пелёнки. В маленькой больничной палате вся семья суетилась вокруг новой жизни.
В две тысячи четвёртом году семей, которые могли позволить себе подгузники, было ещё мало, а большая часть денег семьи Бэй была отдана в долг дяде, который сбил человека, и неизвестно, в каком году их получится вернуть. Маленькому Бэй Цзюню приходилось носить только тканевые пелёнки, которые постоянно стирали, ошпаривали горячей водой и выставляли сушиться на солнце. После дезинфекции и просушки их использовали снова.
У Чжао Чжилань было мало молока, и когда Бэй Цзюнь немного подрастёт, ему, скорее всего, понадобятся молочные смеси.
Бэй Яо тоже помогала присматривать за диди, и через несколько дней Чжао Чжилань выписалась из больницы и вернулась в арендованную квартиру.
Чжао Чжилань и Бэй Лицай планировали подождать, пока ребёнок немного подрастёт, прежде чем оформлять ему хукоу и возвращаться домой.
За второго ребёнка пришлось бы заплатить несколько десятков тысяч юаней штрафа, и из-за этого расходы становились невообразимо велики.
Бэй Лицай с чувством вины произнёс:
— Яо-Яо, этим летом мы не сможем купить тебе новую одежду. Когда наступит следующее лето и де получит зарплату, он купит тебе обновки, хорошо?
Бэй Яо надела рюкзак и с улыбкой покачала головой:
— Разве у двоюродной сестры Сяо Цан-цзецзе нет старых вещей? Они очень красивые и совсем как новые, я могу носить их. Диди маленький, ему нужно покупать одежду получше. Кстати, скоро лето, ему ещё нужно купить присыпку от потницы.
Бэй Лицай с нежностью похлопал дочь по плечу.
Бэй Яо знала, что её родители не из тех, кто ценят мужчин и презирают женщин, поэтому в глубине души нисколько не обижалась. Лёгким шагом она отправилась в школу, желая по секрету поделиться новостью о рождении диди с лучшими друзьями.
Когда Бэй Яо пришла в класс, Пэй Чуань уже был там.
Свет утренней зари падал на холодное и бледное лицо юноши. Даже ещё не заговорив с ним, Бэй Яо почувствовала исходящий от него безмолвный холод. Он был похож на путника, простоявшего два дня и две ночи на ветру и в снегу, — такой ледяной, что в нём не чувствовалось ни капли жизни.
Увидев, что он одет слишком легко, Бэй Яо поспешно расстегнула рюкзак, достала свою розовую чашку и поставила ему на стол.
Пэй Чуань и Бэй Яо были прилежными учениками, и когда они пришли, в классе сидело лишь несколько человек.
Услышав звук, Пэй Чуань перевёл свой лишённый фокуса взгляд на её чашку.
Она прижимала к себе рюкзак, застёгивая молнию. Бэй Яо не знала, что с ним случилось, и её голос звучал так же мягко, как обычно во время утреннего приветствия:
— Лето ещё не наступило, по утрам нужно одеваться теплее. В чашке горячая вода, погрей руки.
Он медленно протянул руки и обхватил её розовую чашку.
Тепло передалось от кончиков пальцев выше, и ледяные пальцы начали что-то чувствовать. На её чашке был изображён широко улыбающийся Винни-Пух; он посмотрел на него и тихо спросил Бэй Яо:
— Твой диди родился?
— Угу! — Она прошептала ему на ухо, придвинувшись ближе: — Я не ошиблась, это именно диди, а не мэймэй, он ещё совсем крошечный.
В голосе девушки звучала радость. Её дыхание было сладким и свежим, с ароматом молока на завтрак и цветущей сирени.
— Пэй Чуань, хочешь пойти со мной после уроков навестить его?
— Нет, — тихо ответил он. — Это для него.
Пэй Чуань вложил ей в руку браслет.
Бэй Яо растерянно смотрела на маленький серебряный браслет. Гладкое украшение для младенцев с двумя серебряными бубенчиками, которое ощущалось на ладони холодным и тяжёлым.
Если бы не этот ощутимый вес, Бэй Яо приняла бы его за игрушечную имитацию из лавки мелочей.
Бэй Яо почувствовала, как подарок обжигает руку. Она впервые в жизни видела такое дорогое украшение. Запинаясь, она произнесла:
— О… откуда у тебя столько денег, чтобы ку… купить такое?
— Какая тебе разница? — безучастно ответил он. — Отдай своему диди.
Разве ты не ждала его рождения с таким нетерпением?
Бэй Яо не смела принять его, она была ошеломлена этим подарком из чистого серебра. В эпоху, когда пачка острых полосок стоила пять мао и мороженое на палочке тоже пять мао. Сколько же должен был стоить этот серебряный браслет?
Увидев её замешательство, Пэй Чуань холодно сказал:
— Скажи своей маме, что это купил мой отец.
— Я не могу это принять, Пэй Чуань, возьми назад.
— Если не нужен — выброси, — он отпустил её чашку, и голос его был лишён всяких эмоций. Словно это был не ценный браслет, а неприметный мусор.
Разве Бэй Яо могла его выбросить? Она вернулась на своё место и с печальным лицом тайком пощупала в кармане увесистый серебряный браслет.
Пэй Чуань не оглядывался, чтобы посмотреть на терзания девушки. Он открыл книгу, но не мог сосредоточиться на чтении. Его мысли немного рассеялись.
У его родителей была достойная работа, и их коллеги тоже были из обеспеченных семей. Поэтому у Пэй Чуаня каждый год было много карманных денег. Он копил их почти десять лет, и ему не на что было их тратить. Вероятно, на его счету скопилась сумма, о которой другие дети не могли и помыслить.
Однако он никогда ничего не дарил Бэй Яо.
Он спокойно опустил глаза. С тех пор как ему исполнилось пять лет — никогда.
В детстве это было по неразумности, а когда подрос, понял, что дарить нельзя. Урок, преподанный Шан Мэнсянь, уже был достаточно суровым. Любая вещь, связанная с именем Пэй Чуань, едва приобретая нежные оттенки, становилась грязной и вызывала лишь насмешки.
Бэй Яо каждый год готовила для него подарки. Иногда это были узлы спокойствия, иногда игрушечные пистолеты для мальчиков или собственноручно сделанные подушки.
Подарки, которые он должен был дарить ей, копились много лет и в итоге превратились в браслет для младенца в её семье.
Браслет, лишённый всякого подтекста, не вызовет пересудов и не запятнает её репутацию. Даже она сама ничего не поймёт и не станет задумываться.
После уроков Пэй Чуань снова ушёл, не дожидаясь Бэй Яо.
Бэй Яо смотрела на удаляющуюся спину юноши, гадая, не в плохом ли он настроении. С годами он взрослел, и «Недовольный Пэй» превратился в ещё более непостижимого «Непроницаемого Пэя». Она даже не знала, как выяснить, что с ним произошло, и как его утешить.
Вернувшись домой и немного подумав, Бэй Яо достала открытку, подаренную двоюродной сестрой Сяо Цан-цзецзе, и тайком написала на ней:
«Unhappy Pei,
Are you sure you’re okay?
Anything on your mind?»
(Недовольный Пэй, ты в порядке? У тебя что-то на уме?)
На лицевой стороне Бэй Яо написала «Кому: Пэй Чуаню», после чего спустилась вниз, перешла на противоположную сторону и опустила открытку в зелёный почтовый ящик семьи Пэй.
После инцидента с Шан Мэнсянь Пэй Чуань, какие бы чувства ни испытывал, никогда не показывал их перед ней. Он словно в один миг повзрослел, а оберегавшая его девушка не поспевала за скоростью его роста.
Бэй Яо боялась, что ему плохо, а она об этом не знает, поэтому могла лишь прибегать к самым неуклюжим способам, чтобы приблизиться к холодному юноше. Она спрашивала его, используя простые английские слова. Если он не захочет отвечать, это можно будет счесть обычной игрой в упражнения по английскому, что не поставит его в неловкое положение. Бэй Яо надеялась получить ответ в почтовом ящике своего дома, который уже начал покрываться пылью. Она знала, что он каждый день ходит к ящику за заказанным свежим молоком.
Однако весна прошла, а Бэй Яо так и не получила ответа от Пэй Чуаня. Зато маленький Бэй Цзюнь подрос, перестал быть красным и сморщенным, став нежным и милым.
То письмо Пэй Чуань запер в ящике вместе с другими вещами. В ящике лежали самые разные диковинные предметы: от пожелтевшего бамбукового вертолётика до мартовского письма. Он прижал их все ко дну, и они стали тем, что следовало игнорировать и предать забвению.
Хотя Цзян Вэньцзюань и Пэй Хаобинь ещё не развелись, атмосфера в доме уже остыла до точки замерзания.
Несколько раз Цзян Вэньцзюань, завидев Пэй Чуаня, открывала рот, желая что-то сказать, но в итоге так ничего и не произносила. Вместо этого она с улыбкой спрашивала, как его успехи в школе и в какую старшую школу он хочет поступить в будущем.
Хотя Пэй Чуань не знал итогов их окончательного обсуждения, догадаться было нетрудно. Вероятно, они планировали дождаться окончания его вступительных экзаменов в старшую школу, а потом уже рассказать о разводе.
Как смешно.
Отец, испытывающий перед ним чувство вины, и мать, которую при виде него мучили кошмары. Даже у них нашлось время, чтобы напоследок подумать о нём. Все изо всех сил старались сохранить иллюзию благополучия, и Пэй Чуань подыгрывал им, входя в роль.
Только он ясно понимал, что его сердце было холодным. Холодным, словно бездна, дна которой не видать.
В августе Цзян Вэньцзюань съехала. Она поправила волосы за ухом и сказала сыну:
— Мама уезжает в командировку и через некоторое время вернётся. Ты учись хорошенько. Есть ли какой-нибудь подарок, который ты хочешь?
— Нет. Счастливого пути.
Под спокойным и глубоким взглядом сына Цзян Вэньцзюань ощутила лёгкую панику, однако всё же ушла, притворяясь, будто ничего не происходит.
Пэй Чуань знал, что она спешит навстречу своему «счастью».
Спустя долгое время после ухода Цзян Вэньцзюань Пэй Чуань вернулся в комнату. Он нажал на красную кнопку в своей руке, и из наушников послышался треск статического электричества.
Раздался смеющийся мужской голос:
— Почему ты так долго?
Цзян Вэньцзюань ответила:
— Нужно было объяснить сыну, что я ухожу надолго. Я сказала ему, что еду в командировку.
— Так тоже нельзя, тебе всё равно придётся сказать ему правду.
— Я знаю, но ему ведь предстоит сдавать вступительные экзамены. Мы с Пэй Хаобинем договорились, что скажем, когда он закончит.
— Тогда… — голос мужчины зазвучал нерешительно, — с кем останется твой сын после вашего развода?
На том конце воцарилось долгое молчание.
Пэй Чуань холодно нажал кнопку завершения, а затем уничтожил главное устройство управления прослушкой. Он впервые возненавидел свой талант в области электроники. Он питал последнюю надежду на то, что Цзян Вэньцзюань действительно уехала в командировку. Но мать всё же бросила его в тот год, когда он ещё не успел окончательно повзрослеть.
Эти его искалеченные культи, приносящие людям кошмары… он больше никогда в жизни не позволит никому их увидеть.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
