Алое пятно солнечного света на полу и на столе померкло. Бэй Е подошёл и задвинул шторы, распахнул окно — снаружи донёсся шум голосов. Влетел вечерний ветерок, принеся с собой аромат свежего хлеба. Солнечный свет, золотистый и яркий, походил на сахарную глазурь на булке.
— Как вкусно пахнет, — сказала Чэнь Нянь.
Бэй Е взглянул на часы:
— Ещё две минуты.
— А?
— Через две минуты приедет старьёвщик на велосипеде, пройдёт поезд до столицы провинции, и вынут из печи свежий кокосовый хлеб. — Он легко запрыгнул на подоконник и спрыгнул наружу, мгновенно исчезнув из виду.
Чэнь Нянь изумлённо бросилась к окну.
Под подоконником тянулся узкий бетонный выступ, переходящий в пожарную лестницу; лестница примыкала к стене сталелитейного завода, а за стеной лежал старый переулок.
Бэй Е легко спрыгнул со стены и скрылся в пекарне напротив.
В сумерках переулок кипел жизнью: ателье, лавочка, пирожковая, сапожник — кого там только не было. Раздался велосипедный звонок, а затем и голос:
— Принимаю-ю-ю лом, железо старое-е-е…
Вдалеке убегала в горизонт железная дорога.
Чэнь Нянь вернулась к столу, сняла учебник английского с чашки с лапшой и открыла бумажную крышку. Пар обдал лицо. Хорошо, что лапша не успела развариться.
Ту-у-у… — в сумерках раздался гудок поезда. Чэнь Нянь подняла голову и слегка улыбнулась.
Бэй Е запрыгнул обратно в окно и на мгновение замер. Чэнь Нянь стояла у стола в лучах заходящего солнца, отрывая бумажную крышку от чашки с лапшой. Напольный вентилятор поворачивал голову из стороны в сторону, обдавая её сильными порывами воздуха. Юбка то раздувалась, то прилипала к телу, и тонкая белая ткань под разными углами обрисовывала контуры её фигуры.
Там, за окном, внизу живота юноши разгорелось пламя. Огонь метнулся к груди, обжёг горло, словно едким дымом. Он забрался в комнату и задвинул шторы. В помещении сразу потемнело.
Чэнь Нянь подняла голову и медленно проговорила:
— Лапша ещё очень… горячая.
Бэй Е протянул ей свежеиспечённый хлеб:
— Сначала съешь это. Пока тёплый.
Чэнь Нянь откусила кусочек — хлеб был пышным и мягким, с ярким сливочным вкусом. Внезапно её тело одеревенело. Рука Бэй Е проскользнула под подол юбки и стала подниматься по внутренней стороне бедра.
Чэнь Нянь обернулась и встретилась взглядом с Бэй Е. Его рука под юбкой становилась всё смелее.
— Боишься? — тихо спросил он.
Чэнь Нянь попыталась уклониться и привстала на цыпочки, но его рука следовала за ней. Она дрожала и, не мигая, смотрела на него — в её глазах читались непонимание и растерянность.
Снаружи с грохотом пронёсся поезд. Воздух содрогался, казалось, сама земля уходит из-под ног.
— Если боишься, зачем пошла со мной? — Он сжал ладонь и почти приподнял её одной рукой. Она глухо застонала, упираясь руками в стол и стараясь подняться на цыпочках как можно выше.
— Ты хорошо подумала, прежде чем идти со мной? — спросил он.
Чэнь Нянь покачала головой. На лбу выступили капельки пота, влажная чёлка завилась в мелкие колечки.
Она жаждала защиты, но, очевидно, не предполагала, какой будет цена обмена.
Её пальцы на ногах дрожали, она едва держалась. В тот момент, когда она должна была упасть, он отпустил её.
Чэнь Нянь постояла на месте, чувствуя бессмысленность происходящего. Она злилась на себя за трусость и безрассудство, сгорая от стыда. Придя к какому-то решению, она тихо сказала:
— Я ухожу.
Бэй Е прищурился и постучал вилкой по чашке с лапшой:
— Доешь, тогда и иди.
— Не… нужно… — Чэнь Нянь увидела по его лицу, что возражения не принимаются, и села за стол.
Она ела медленно. Он закончил первым и сел на подоконник курить.
Когда Чэнь Нянь доела, она прибралась и сказала ему:
— Всё.
Он бросил окурок, спрыгнул с подоконника и повёл её к выходу.
Когда они вышли за железные ворота, Чэнь Нянь, собрав остатки гордости, произнесла:
— Я доберусь са… сама.
Бэй Е усмехнулся, но в этой усмешке не было радости:
— Правда?
Смех был жестоким, и Чэнь Нянь замолчала. И он, и она прекрасно понимали: на улице темно, а она боится даже просто пересечь территорию завода.
Погода, казалось, портилась, вечерний ветер стал неожиданно колючим.
Сидя на мотоцикле, Чэнь Нянь несколько раз вздрогнула от холода. Путь был необычайно долгим, оба молчали. Даже на светофорах Бэй Е не оборачивался.
Когда они доехали до её дома, поднялся сильный ветер, зашумела листва. Чэнь Нянь сняла шлем и вернула его Бэй Е.
— Мы квиты, — бросил Бэй Е.
Это было утверждение, но в голосе проскользнула едва уловимая вопросительная интонация.
Чэнь Нянь, сжав губы, кивнула.
— Ответь, — потребовал Бэй Е.
— Давно уже… квиты… — ответила Чэнь Нянь.
Он посмотрел на неё, и в его глазах повеяло чем-то безжизненным, как в пустыне. Затем он снова уставился вперёд. Мир казался прозрачным. Через секунду взревел мотор.
В тот же миг хлынул ливень, тяжёлые капли размером с горошину густо посыпались с неба, больно ударяя Чэнь Нянь по голове. Пошёл дождь. Его чёрный силуэт уже невозможно было разглядеть, красные задние огни быстро скрылись за поворотом.
Дождь мгновенно усилился, превращаясь в неудержимый поток, от земли полетели брызги и пыль.
Ах, начинается сезон дождей.
Чэнь Нянь добежала до лестницы, зазвонил телефон — это была Цэн Хао. Должно быть, ей удалось выбраться из туалета. Чэнь Нянь ответила, но тут же замерла. С карнизов хлестала вода, грязь летела на её икры. Холод поднимался от самых стоп.
— Ты… ты сказала, что это… я? — В ярости и смятении она стиснула зубы на ветру, язык заплетался. — Как ты могла… обещать мне? Ты же обещала, что не… не впутаешь меня!
Она опустила трубку, и по спине пробежал холодок.
Она с опаской обернулась. В переулке стояла кромешная тьма, лишь стена дождя преграждала путь.
Она бросилась вверх по лестнице, сама не понимая, чего боится. Лихорадочно выхватила ключи, чтобы отпереть дверь, но в темноте ничего не было видно. Ключ никак не попадал в замочную скважину, и от этого необъяснимый ужас только рос.
Рука дрогнула, и ключи упали на пол.
Чэнь Нянь присела, чтобы поднять их, и краем глаза заметила, как в тёмном углу что-то блеснуло. Это был огонёк сигареты.
Она, оцепенело повернув голову, натолкнулась на пару холодных, блестящих глаз.
Вэй Лай стряхнула пепел и поднялась с земли.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
