Словно изумительная мелодия на испытании циня осталась неоконченной — струна лопнула, оставляя лишь сожаление.
— Но есть ли в этом мире что-то важнее, чем стремление к бессмертию?
Ученик академии, помахивая складным веером, произнес:
— В стихах говорится: «Коль суждено стать парой камбал, то и смерть не страшна; желаю быть лишь четой мандаринок, а бессмертным — нет»1. Как по мне, последняя строчка должна звучать так: «Стремление к бессмертию не сравнится с долгой жизнью вдвоём».
— Необязательно. Артистический замысел этого стихотворения широк и возвышен, как может он ограничиваться лишь делами сердечными? — возразил другой мастер талисманов. — Я полагаю, там должно быть: «Стремление к бессмертию не сравнится с начертанием талисмана»!
Ответы сыпались один за другим: кто-то пускался в серьезный анализ, а кто-то строил нелепые догадки, пуская меч по неверному пути.
«Стремление к бессмертию не сравнится с благой удачей», «Стремление к бессмертию не сравнится с жаждой богатства», «Стремление к бессмертию не сравнится с желанием быть унесенным на руках» и так далее.
В конце концов люди пришли к выводу:
— Даже если есть сотни вариантов того, что «не сравнится», лучше всего оставить эти три иероглифа пустыми, позволяя каждому переписывающему каллиграфию выразить свои чувства. У циня есть неоконченная мелодия, у каллиграфии — недосказанное стихотворение. Оборванная мелодия и прерванный стих по праву должны зваться «Двойным совершенством Дэнвэнь»!
……
Сун Цяньцзи и не подозревал, что приближается беда.
Он как раз убеждал себя взбодриться и быть сильным:
— Даже если я напился, это не должно помешать работе в поле внизу.
Он полил каждое растение, взрыхлил землю, проверил, крепко ли стоят подставки для цветов, и закопал увядшие лепестки и листья.
Наконец, стоя под карнизом, он прикрепил новый талисман сбора света.
В кадке пробился нежный лотос, похожий на маленькую круглую бронзовую монету, всплывшую на поверхность воды.
Сун Цяньцзи похлопал по мешочку-хранилищу и выудил несколько камней юйхуаши с великолепными узорами.
Это и было его главным трофеем после участия в испытании каллиграфии и живописи.
Плюх.
Камешек упал в воду, и небесный свет, тени облаков и его лицо в тот же миг подернулись рябью, расходящейся круг за кругом.
Он коснулся листа-монетки и тихонько напел:
— Одно красное, о, одно зеленое, красное да зеленое торопят молодой лотос. Один цзюнь, о, еще один цзюнь, за целую жизнь не пересажать, не пересажать!
Две белобрюхие сороки опустились на цветочную подставку, наперебой чирикая, словно подпевая ему.
— Что именно не пересажать? — спросил кто-то у входа.
Сун Цяньцзи обернулся на голос.
Он увидел человека в черных одеждах, который уверенно перешагнул через порог.
Вошел без приглашения.
Стоило этому человеку войти, как сороки умолкли, а насекомые в траве перестали петь.
Среди колышущихся деревьев и цветов в саду едва заметно изменилась атмосфера.
Буйная весенняя жизнь словно подернулась пеленой холодного равнодушия.
Сун Цяньцзи слегка нахмурился. Источник бессмертия в его Пурпурном чертоге мелко задрожал, словно подавая сигнал тревоги.
Незваный гость выглядел как юноша с изящными чертами лица, идеально симметричными, будто самая тщательная резьба Небесного Дао.
— Кто вы такой?
В тот момент, когда Сун Цяньцзи задавал вопрос, в его сердце уже возникла догадка.
Человек улыбнулся:
— Вчера вечером ты должен был меня видеть.
Незваный гость! В голове Сун Цяньцзи зазвучал набат.
Протрезвев, он соображал быстро.
Хэ Цинцин его не выдала. Но мелодия Хэ Цинцин была слишком приметной, а ее жизнь — слишком простой.
Ни родственников, ни друзей… где она бывала, с кем встречалась, как к ней относились окружающие… Обладая статусом и ресурсами мастера стадии Зарождения Божества, стоило лишь захотеть, и все можно было разузнать.
Неужели Бессмертный Циня пришел искать автора мелодии?
Сун Цяньцзи тихо вдохнул. Сянь Цзяньчэнь-цяньбэй, твой выход!
Прошу, потрудись на славу!
- Парой камбал… четой мандаринок ([得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙], [dé chéng bǐ mù hé cí sǐ, zhǐ xiàn yuān yāng bù xiàn xiān]) — китайская поэтическая метафора неразлучных влюбленных. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
