— Раз уж вы все вините меня в том, что я навлек беду, то будет вполне справедливо, если я сам разберусь с последствиями, — голос Чжао Тайцзи внезапно окреп. — У меня есть один округ!
Когда слова затихли, все взгляды в зале мгновенно устремились на него, ожидая продолжения.
Лишь Сюй Юнь выказал легкое сомнение:
— Ты и впрямь готов отдать целый округ?
Чжао Тайцзи кивнул, взмахнул рукавами, обвел присутствующих взором и, чеканя каждое слово, произнес:
— Я отдаю округ Цяньцюй.
Округ Цяньцюй?!
Поднялся невообразимый шум.
— Округ Цяньцюй с древних времен слыл благодатным местом фэншуй, полноводным краем, обителью рыбы и риса. Неужели тебе и вправду его не жаль?
— Не думай, что если ты преподнесешь округ Цяньцюй на блюдечке, эти неблагодарные «белоглазые волки1» из числа внешних учеников хотя бы раз вспомнят о милосердии нашей секты.
Один лишь Сюй Юнь хранил молчание, пристально вглядываясь в Чжао Тайцзи.
Чжао Тайцзи холодно усмехнулся:
— Пятьдесят лет назад Чжао-лаоцзу установил в главном городе округа Цяньцюй Формацию Тяньло по поглощению духовной энергии. Совершая прорыв на уровень полушага Трансформации Духа, он высушил духовную энергию всего округа до последней капли…
Не обращая внимания на потрясение окружающих, он продолжил:
— С тех пор в округе Цяньцюй сменилось десять сяньгуань, и каждый из них «осушал пруд ради рыбы и сжигал лес ради охоты», бездумно расхищая духовную энергию. И вот к нынешнему году… — Он достал из рукава свиток и бросил его на пол. — Это отчет, присланный сяньгуань округа Цяньцюй в этом году. За год совершенствования в округе он ни на йоту не продвинулся в своем развитии. Смотрите сами.
Эту тайну, которую не следовало знать братьям по секте, клан Чжао скрывал всеми способами. Но теперь, из-за Сун Цяньцзи, Чжао Тайцзи отбросил всякую осторожность.
Свиток подняли и пустили по кругу. Чем больше люди читали, тем сильнее хмурились, то и дело раздавались возгласы удивления.
Чжао Тайцзи добавил:
— Округ Цяньцюй обширен, он больше сотни городов Хуавэй вместе взятых, но сейчас там едва ли наберется сто тысяч жителей. Простой люд лишь делает вид, что повинуется, и больше не желает делать подношения в храмах бессмертных. К тому же в этом проклятом месте — ха! — дождя не видели уже три года. Каким бы умельцем ни был малец по фамилии Сун, он не сможет просто сидеть и ждать, пока с неба упадет хоть капля.
Сюй Юнь гневно вскричал:
— Округ Цяньцюй формально относится к твоему пику Чишуй, и в тамошних храмах стоят твои золотые статуи, но в конечном счете это земли ордена, а не личные владения твоего клана Чжао! Твои поступки…
Чжао Тайцзи и глазом не моргнул, громко перебив его:
— Все верно. Но раз уж дошло до такого, если вы хотите дать Сун Цяньцзи благодатное место, тем самым «отпуская тигра в горы», чтобы он окреп и вернулся отомстить секте — что ж, мне нечего добавить. Поступайте, как знаете!
Сюй Юнь едва не повалился навзничь.
Нужно успокоиться. Он подавил бушующую в теле духовную энергию. Любые дела могут подождать, сперва нужно разобраться с наделом для Сун Цяньцзи.
Небо уже клонилось к закату, и, зная нрав Сун Цяньцзи, он должен был вот-вот явиться.
— Если мы отдадим ему мертвые земли, как мы отчитаемся перед двумя святыми? — Сюй Юнь глубоко вдохнул.
— Кроме вас, никто и не знал, что округ Цяньцюй превратился в пустошь. Кто еще пронюхает? Как только кровь окропит купчую, округ Цяньцюй навеки свяжет с ним его удачу. А когда он прибудет на место и обнаружит подвох, «дерево уже станет лодкой». — Чжао Тайцзи бросил встречный вопрос прямо посреди зала: — Что же касается святых… Раз Сун Цяньцзи не стал их учеником, то даже пожелай они вмешаться, у них не будет законного повода. С чего им начинать?
Сюй Юнь все еще колебался.
Сун Цяньцзи не прошел обряд ученичества — неужели он рассорился с двумя святыми?
На собрании Дэнвэнь он наделал столько шума, однако Сянь Цзяньчэнь так и не показался. Неужели он позабыл об этом названом ученике?
- Белоглазый волк (白眼狼, bái yǎn láng) — китайская идиома, означающая крайне неблагодарного человека, который отвечает злом на добро. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
