— Сун Цяньцзи, тебе правда никто никогда не говорил, что твоя лапша на вкус просто отвратительна?
Сун Цяньцзи закрыл глаза, казалось, оставшись безучастным.
Вэй Чжэньюй исчез в непроглядной пелене дождя, ни разу не оглянувшись.
Спустя долгое время Сун Цяньцзи открыл глаза, посмотрел на рухнувшую цветочную шпалеру и пошатнулся. Цзи Чэнь и Мэн Хэцзэ поспешили к нему и, подхватив под руки, помогли войти в дом и сесть.
Цзи Чэнь, ориентируясь на духовное давление сокровищ, подобрал в огороде Хуачуньшань, цинь «Цицзюэ» и шахматное руководство. Стерев с них грязь, он спросил:
— Брат Сун, как же так вышло между вами и братом Вэем?
Сун Цяньцзи покачал головой, не проронив ни слова.
Мэн Хэцзэ посмотрел в сторону ворот и гневно воскликнул:
— Этот мерзавец Вэй Пин! Я пойду и верну его!
— Нет, — хрипло отозвался Сун Цяньцзи. — Если встретите его снаружи, не задирайте его.
— Снаружи? — Цзи Чэнь опешил, в его взгляде промелькнула растерянность. — Брат Сун хочет, чтобы мы тоже ушли?
О чем думал Сун Цяньцзи?
Чэнь Хунчжу на мосту Шишуй поклялась разорвать с ним все связи.
Линь Фэйюань спрыгнул с палубы корабля и бесследно исчез.
Под проливным дождем Вэй Пин сломал меч и высказал самые жестокие слова.
Он же, казалось, давно к этому привык — по крайней мере, внешне на его лице не отражалось и тени печали.
Цзи Чэнь пребывал в смятении: он почти не мог разобрать, где в этом человеке заканчивается нежность и начинаются отстраненность и холод.
Сун Цяньцзи не думал о подобных вещах; он не был бесчувственным, просто его стойкость к одиночеству, расставаниям и непониманию была гораздо выше, чем у обычных людей.
— В будущем, когда вы отправитесь странствовать, вам неизбежно придется встретиться на узкой тропе1. Помните: не вздумайте нападать на него первыми.
Сун Цяньцзи подумал, что даже если они не покинут Цяньцюй в ближайшие два года, посвятив себя закрытому совершенствованию, через три года откроется тайное царство. Тогда практики со всего мира бессмертных хлынут туда, сражаясь за возможности и ресурсы, и им тоже стоит пойти, чтобы закалить себя и попытать удачу.
Однако в прошлых жизнях судьбы Цзи Чэня и Мэн Хэцзэ сложились трагично, что свидетельствовало о помутнении их удачи. Если они станут заклятыми врагами спасителя Вэй Чжэньюя, на чьей стороне само провидение, то в открытом столкновении им, скорее всего, не сдобровать. Уж лучше избегать его острия.
Мэн Хэцзэ нахмурился, подбирая воткнутый в землю обломок меча:
— Вэй Пин своенравен и высокомерен, но в обители Сун он подавлял свою натуру, ведя себя тише воды, ниже травы. Теперь, уйдя с затаенной злобой, он наверняка затаил обиду. Боюсь, если оставить всё как есть, в будущем он может навредить Сун-шисюну.
Сун Цяньцзи убрал меч и равнодушно бросил:
— Пусть делает что хочет.
Мэн Хэцзэ подумал, что даже если этой ночью Вэй Пин направил меч на Сун-шисюна, тот всё равно дорожит их старой дружбой и не находит в себе сил причинить ему боль.
— Возвращайтесь, — сказал Сун Цяньцзи. — Я иду отдыхать.
Мэн Хэцзэ и Цзи Чэнь хотели что-то сказать, но смолчали.
Уже на выходе они внезапно услышали его вопрос:
— Лапша и впрямь такая невкусная?
Мэн Хэцзэ опешил и поспешно принялся объяснять:
— Брат Сун, не слушай ты этого Вэй Пина, всё не так уж плохо. Ну, обычно невкусно, только и всего… Ай! Цзи Чэнь, ты зачем меня пнул?!
…
Лапша, разумеется, была отвратительной, просто тот, кто её ел, никогда об этом не говорил.
Сун Цяньцзи всегда считал себя кулинарным гением, и лишь попробовав сам, познал сотни оттенков горечи.
Она оказалась горше самой жизни.
Весенний дождь прошел быстро: начавшись в полночь, к рассвету он стих.
С уходом управляющего Вэй Цяньцюй словно превратился в дом с зияющей дырой, в которую со свистом врывался холодный ветер.
Рынки, отдел регистрации, отряды городской стражи, храмовая тюрьма и зал правосудия лишились своего руководителя. Работы по строительству мостов и дорог также замерли. Управляющий Вэй обладал неисчерпаемой энергией, и его решения и распоряжения охватывали буквально каждую мелочь.
- Встретиться на узкой тропе (狭路相逢, xiá lù xiāng féng) — китайская идиома, означающая неизбежное столкновение врагов в ситуации, когда невозможно разойтись миром. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
