Отряд бродячих практиков был вне себя от радости. Поблагодарив Вэй Чжэньюя, они обнажили свои артефакты, принялись расчищать густые ветви и подготовили площадку с хорошим обзором для наблюдения за битвой.
Чжан Хоу спрятался на дереве. Капитан, обладающий внушительной боевой силой, вместе с заклинателями меча и остальными встал впереди, а мастера формаций, целители и «Сун Сюнь» расположились чуть позади.
Сун Цяньцзи видел, что они полны бодрости, а их глаза сияют; большинство других зрителей выглядели так же.
Если бы он заранее знал, что так случится этой ночью, то взял бы с собой из Цяньцю семечек, арахиса и каких-нибудь цукатов в сахаре.
Отряд Серебряной брони был в полной боевой готовности; казалось, стоит Вэй Чжэньюю отдать приказ, и они, не моргнув глазом, бросятся через великую реку, будь она хоть морем огня или самим чистилищем.
Вэй Чжэньюй лишь жестом велел Ли Цыцюаню выйти вперед.
Ли Цыцюань с серьезным видом слушал, как тот разбирает устройство раскинувшейся перед ними великой формации.
В конце Вэй Чжэньюй произнес:
— Ты мой ученик.
Ли Цыцюань встрепенулся:
— Я непременно оправдаю ваше доверие!
Он уже собирался двинуться вперед, но Сун Цяньцзи удержал его за руку.
— Эта формация находится не только в реке, но и в воздухе над ней. Она использует силу течения и имеет двенадцать уровней внешних и внутренних изменений. Идти туда в одиночку неблагоразумно.
Ли Цыцюань изумленно воскликнул:
— Сяо Сун, ты разбираешься в формациях?
— Немного понимаю.
Ли Цыцюань решил, что Сун Сюнь беспокоится за него:
— Ничего страшного. Взламывать формации я умею даже лучше, чем создавать их, — он улыбнулся. — К тому же, мы с составителем1 Цзи одного возраста и встали на Путь почти в одно время. Мне и самому хочется узнать, чье мастерство в искусстве формаций окажется выше.
Сун Цяньцзи слегка замер.
Он внезапно осознал, что каким бы добродушным и приветливым ни казался его собеседник, тот все же был молодым человеком, прокладывающим себе путь в этом мире.
Они страстно жаждали достойного противника и были готовы принять любые последствия своего выбора.
Хотя он и не желал никому вреда, сейчас он мог лишь разжать пальцы. Посмотрев на Цзи Чэня, который был настроен не менее азартно, он сказал:
— Ступай.
«Я уважаю ваше право мутузить друг друга».
Ли Цыцюань собрал духовную энергию и громко объявил:
— Ли Цыцюань из Моябэя прибыл, дабы испытать мастерство составителя Цзи!
Люди из Цяньцю полагали, что Вэй Чжэньюй заставит отряд Серебряной брони прорываться силой, и никак не ожидали, что он тоже выставит мастера формаций для поединка один на один с Цзи Чэнем.
Уверенные в способностях Цзи Чэня, они тут же разразились одобряющими криками.
Зрители тоже не переставали восхищаться: Вэй-ван поступает благородно, в его действиях чувствуется величие истинного правителя.
Яростно взвыл ветер, вздыбились волны. Яркая луна озарила великую реку.
Цзи Чэнь крутанул диск формации и с усмешкой произнес:
— Собрат по Пути Чжао, поздравляю, ты исполнил свой долг!
Едва слова слетели с его губ, как из реки, подобно живой рыбе, выброшенной на берег мощной волной, вылетела человеческая фигура. Нити формации подхватили её в воздухе, и она плавно опустилась на прибрежный луг.
Пока фигура взлетала и опускалась, мириады нитей формации то вспыхивали, то гасли, накрывая поверхность реки, словно гигантская рыболовная сеть.
Среди мастеров формаций пролетел гул изумления.
Чжао Жэнь рухнул на землю. Он был уверен, что сегодня расстанется с жизнью, но судьба совершила крутой поворот, и он чудом спасся. Перепуганный до смерти, он больше не помышлял о мести и, в панике вскочив на ноги, бросился прочь.
- Составитель (编修, biānxiū) — официальная должность в государственном аппарате, отвечающая за ведение записей и редактирование документов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
