Сун Цяньцзи выпустил божественное сознание, внимательно изучая всё вокруг.
Мысли тех, кто пришёл сегодня посмотреть на битву, были самыми разными; бесчисленные перешёптывания долетали до его ушей вместе с ветром.
Праздные наблюдатели изумлялись и восхваляли увиденное, другие мастера формаций сосредоточенно учились, но большинство практиков бессознательно строили беспочвенные догадки, усложняя всё донельзя:
— Вэй Чжэньюй всё же молод. Будь я на его месте, я бы притворился, что взламываю формацию, чтобы запутать Цзи Чэня, а втайне отправил бы отряд в серебряных доспехах в обход.
— Разве противник не догадается о том, что пришло в голову тебе? Ни одна из сторон не желает уступать; наверняка поблизости спрятано какое-то редкое сокровище, и каждый во что бы то ни стало хочет им завладеть.
— Какое сокровище стоит такого? Боюсь, дело не только в редкостях, а в великой удаче. Будет лучше, если они оба пострадают в бою, тогда у нас появится шанс извлечь выгоду рыбака1!
— Если отряд из Цяньцюй осмелился выставить здесь формацию, чтобы преградить путь Вэй Чжэньюю, то, скорее всего, это сделано по указанию Сун Цяньцзи. Сун-ван прячется в Цяньцюй и не показывается, а его преданные ученики сражаются за него на передовой.
Сун Цяньцзи удивился, услышав это.
«И зачем мне выходить? Разве я из тех, кто обижает младших или кичится своим возрастом?»
Эти несколько человек, даже не будь они в долине Сюэхэ, всё равно грызлись бы в обители Суна из-за того, кому сегодня есть лапшу с необычным вкусом, а кому — кормить железного зверя.
Духовные жемчужины мерцали всё чаще. Сун Цяньцзи обрадовался и прибавил ходу, словно струйка легкого дыма, парящая в гуще леса.
Разъярённые волны Красной реки бурлили, подобно безбрежному кровавому морю.
Волны разбивались о прибрежные скалы, и брызги водяной пыли летели в лица наблюдателей, вызывая легкое покалывание.
Серебристые линии формации, подобные паутине, то появлялись, то исчезали, а водяные смерчи сменялись воронками.
Рёв воды стоял оглушительный; у тех, чей уровень совершенствования был низок, при приближении начинали болеть уши и раздавался непрерывный звон.
Ли Цыцюань, стоявший посреди реки, слегка побледнел, и губы Цзи Чэня на утёсе тоже утратили всякий цвет.
Время шло, тень луны смещалась к западу, но исход битвы всё ещё оставался неясным.
Толстый мастер формаций пробормотал:
— Все божественные способности на исходе, теперь лишь вопрос в том, кто сдастся первым.
Вэй Чжэньюй вдруг обернулся и, окинув взглядом всё вокруг, негромко спросил:
— А где Сун Сюнь?
Командир отряда Лу Чжоу опешил.
Он не ожидал, что в такой напряжённый момент Вэй Чжэньюй найдёт время проявить заботу о рядовом мастере талисманов из их отряда, и в душе проникся благодарностью:
— Сяо Сун сказал, что изменения в этой формации слишком стремительны, и из-за низкого уровня совершенствования у него кружится голова, если смотреть слишком долго. Он ушёл в тыл отдохнуть.
Мастер меча встрял:
— Вэй-ван хочет его видеть? Я сейчас же позову его обратно.
Вэй Чжэньюй нахмурился:
— Не нужно, пусть прячется получше.
Он снова посмотрел на Красную реку и, сделав легкий вдох, произнёс:
— Чжу Шэн, выходи на бой.
— Слушаюсь! — воскликнул Чжу Шэн. Он уже давно наблюдал за схваткой и едва сдерживал жажду битвы. Сложив руки в приветственном жесте перед Вэй Чжэньюем, он спрыгнул с обрыва, ступил на гребни волн и громко прокричал:
— Я, Чжу Шэн из Мобэй, прибыл, дабы испытать мастерство собратьев по Пути из Цяньцюй!
Диск формации в руках Ли Цыцюаня дрогнул, и десять серебристых линий вылетели наружу, словно легкое облако, подхватывая его над бушующими волнами.
Цзи Чэнь нисколько не испугался, напротив, он с облегчением произнёс:
— Мэн Сюн, приди на помощь.
Мэн Хэцзэ, прижимая к груди меч, пожаловался:
— Не мог сказать раньше? Я тут пока стоял, чуть мхом не зарос.
— Прошу! — Цзи Чэнь повёл пальцами, и гигантский водяной столб стремительно принял форму, став похожим на вырастающий из земли горный пик.
- Извлечь выгоду рыбака (渔翁之利, yú wēng zhī lì) — китайская идиома, означающая ситуацию, когда третья сторона получает пользу от борьбы двух других сторон. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
