— В подарок? Женщине-культиватору, верно? — старый Чжангуй, которому до этого было лень и слово вымолвить, вдруг расплылся в самой радушной улыбке. — Что же ты раньше не сказал! Проходи, присаживайся, потолкуем. Сяо Чжо, чего застыл? Завари гостю чаю, у нас сделка намечается. Ну и бестолковый же малый, совсем не соображает!
Подмастерье по имени Сяо Чжо закатил глаза и отправился за чаем.
Сун Цяньцзи:
— Не стоит беспокоиться, мне нужна лишь одна цинь.
— Если покупаешь цинь для женщины-культиватора, без хлопот не обойтись, — посмеиваясь, сказал Чжангуй.
Сун Цяньцзи подумал: «Только не пытайся меня надуть».
Из-за Мяо Янь в прошлой жизни он купил не одну такую цинь.
Знаменитые цини подобны знаменитым мечам: их можно встретить лишь по воле случая, но невозможно заполучить просто по желанию.
Когда-то он приложил огромные усилия, чтобы разыскать десять свитков редких древних партитур и исчезнувшую из мира знаменитую цинь «Тайгу Иинь»1, которую и преподнес Мяо Янь в качестве свадебного дара.
Выставили десять изящных футляров из сандалового дерева, выстроив их в ряд. Подмастерье открыл крышки, и наружу вырвалось сияние.
Корпуса одних были расписаны золотом и фениксами, другие украшены перламутром и жемчужной фольгой, на третьих красовалась искусная резьба, на четвертых — инкрустация жемчугом…
Ветхая лавчонка в одно мгновение наполнилась блеском золота и яшмы, заиграв яркими красками.
— Присмотрел что-нибудь? — спросил Чжангуй. — Если эти не подходят, есть и другие.
— Мне нужна самая обычная, главное, чтобы была полегче, — ответил Сун Цяньцзи.
— Не пойдет! Дарить женщине-культиватору обычную цинь — это же позор, мы таким не торгуем, — Чжангуй замахал руками.
Сун Цяньцзи бросил взгляд на деревянные таблички с ценами на футлярах, и у него потемнело в глазах:
— Ты установил такие высокие цены, разве их кто-то покупает? Это же не секта Сяньиньмэнь, в городе едва ли найдется пара женщин-культиваторов, умеющих играть!
Чжангуй, ничуть не смутившись, прямо заявил:
— Даже если сами они не могут себе этого позволить, найдутся такие, как ты, готовые платить по счетам. Так что на женщинах всегда заработаешь больше, чем на мужчинах.
Сун Цяньцзи не нашелся что возразить:
— …Логично.
Чжангуй возгордился:
— Кто этого не понимает, тот никогда не провернет большого дела! Оставь этот меч, и цинь за двести двадцать отдам тебе за двести, идет?
Он явно принимал Сун Цяньцзи за простака и хотел обобрать его до нитки.
Сун Цяньцзи покачал головой:
— У меня нет денег.
— Нет денег?! — лицо Чжангуя мгновенно переменилось. — Нет денег — зачем тогда подарки выбираешь? Нет денег — как ты собрался за женщинами-культиваторами ухаживать?
Сун Цяньцзи не стал ничего объяснять, забрал меч и поднялся, собираясь уйти.
Чжангуй крикнул ему в спину:
— Если даже цинь подарить не в состоянии, вовек тебе не видать спутницы на Пути!
Сун Цяньцзи подумал: «Тьфу, в прошлой жизни я подарил лучшую цинь в Поднебесной, и всё равно остался без спутницы».
— Забудьте. Не так уж она ему и нужна, — Сяо Чжо усмехнулся, явно радуясь, что сделка сорвалась. Он притворно добавил: — По его виду сразу понятно: для него в этом мире нет ничего по-настоящему важного. Подумаешь, какая-то спутница на Пути, пустяки.
Сун Цяньцзи уже переступил порог левой ногой, как вдруг вспомнил о поникших ростках фасоли и бальзаминах у своей двери, выплакавших все слезы.
Разве может человек жить на свете, не имея ничего дорогого сердцу? С чего ты, подмастерье из этой лавки-живодерни, взял, что у меня ничего нет?
Он обернулся и направился прямиком к старому Чжангую:
— У меня нет денег, но я хочу купить цинь.
Раз уж пришел, стоит еще раз попытаться ради своего огорода.
Чжангуй рассмеялся от злости:
— Ты что, ограбить нас вздумал? Посмотри, куда пришел! А я-то думал, ты из знающих…
- Тайгу Иинь (太古遗音, tàigǔ yíyīn) — «Отзвуки глубокой древности», название легендарного типа гуциня, символизирующее чистое и возвышенное звучание прошлых эпох. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
