Раз спаситель предопределен небесами, то судьба человеческого рода — не моя забота. Лучше отправлюсь в мир смертных, отыщу тихое и глухое местечко. С неисчерпаемой жизненной силой Источника Бессмертия любая мертвая земля или бесплодная гора превратится в персиковый сад.
Смертные в среднем живут лет пятьдесят. Если я буду следить за здоровьем, то проживу все девяносто, а великое бедствие небес и земли начнется лишь через сто двадцать лет. До природной катастрофы повсюду царит мир, а человечество процветает — впереди у меня еще много славных дней.
Перед глазами возник новый путь. На нем не было кровавой резни, лишь плодородные поля, стайки кур и уток, просторная усадьба…
Сжимая кинжал, он висел в пустоте, раскачиваемый горным ветром. Вид у него был жалкий и растрепанный.
Но на душе было на редкость легко, будто мощный порыв ветра вымел из груди все тяготы, и он по-настоящему обрел новую жизнь.
Пусть по пути бессмертия идет тот, кому это мило. Пусть небеса и землю подпирает тот, кому охота.
Покинув этой ночью гору Хуавэй, он затеряется среди смертных, станет обычным человеком, будет гонять собак, устраивать петушиные бои, пахать землю и проживет вольную, хоть и короткую жизнь.
— Сун-шисюн, ну скажи хоть слово! — Мэн Хэцзэ звал его с неутомимым упорством.
— Со мной всё в порядке, — Сун Цяньцзи открыл глаза в прекрасном расположении духа. — Здешние духовные жилы особенные, ландшафт гор и рек образует «замок», поэтому твои прежние пути циркуляции духовной энергии здесь не работают. Я передам тебе новые наставления для техники легкости, запоминай хорошенько. Овладеешь ими — и сможешь двигаться совершенно свободно.
— Почему ты сначала пытался убить меня, потом спас, а теперь еще и обучаешь техникам? — на лице Мэн Хэцзэ отразилось смятение.
— Сосредоточь дух, успокой дыхание, отринь всё лишнее и храни единство в душе1, — произнес Сун Цяньцзи.
Мэн Хэцзэ не желал упускать редкую возможность. Он сел на ветке, скрестив ноги, и выпрямился в медитации. Поначалу его терзали сомнения, но чем больше он слушал, тем сильнее поражался: эти слова явно не были обычной речёвкой. Учение было изысканным и глубоким, но при этом изложенным доступно — оставалось загадкой, где Сун Цяньцзи его раздобыл.
Ученики внешней школы звались учениками лишь формально, на деле же их положение в секте ничем не отличалось от слуг. Они возделывали духовные поля, кормили духовных зверей, работали в рудниках, добывая камни, прислуживали ученикам внутренней школы и управляющим — и всё ради жалких крох, на которые можно было купить техники для совершенствования. Кроме самой скудной еды и одежды, секта не предоставляла им ничего.
Техники, духовные камни и благодатные земли в мире самосовершенствования были под жестким контролем великих орденов и древних кланов. Всё было поделено между ними, а пути наверх для тех, кто находился в самом низу, оказались почти отрезаны.
Не хочешь быть чернорабочим в обмен на ресурсы? Не беда. Обойдутся и без тебя — за порогом ждет несметное число смертных, готовых на всё ради шанса вступить на путь бессмертия.
Мэн Хэцзэ испытывал странное чувство. Эту искусную технику передвижения Сун-шисюн наверняка добыл с великим трудом. Она должна была стать его «козырем» на завтрашней аттестации внешних учеников, а теперь он без остатка передавал её ему.
— Всё запомнил? — Сун Цяньцзи нахмурился, заметив, что собеседник отвлекся.
— Слово в слово. Благодарю, шисюн, за наставление на Пути.
Взгляд Сун Цяньцзи смягчился. Он не ожидал, что у мальчишки окажутся такие способности: даже отвлекаясь, тот запоминал всё с первого раза.
Принимая во внимание это «благодарю», а также то, что юноша был способным учеником, он решил довести дело до конца:
— Найди место, где сможешь хорошенько выспаться, и ни с кем не видись. Покажись только завтра утром, когда закончится аттестация.
Мэн Хэцзэ пришел в ужас:
— Ты хочешь, чтобы я пропустил проверку? Твоя правая рука ранена, и если я тоже не явлюсь, то место во внутренней школе достанется этому Чжао просто так? Я не желаю с этим мириться! Неужели ты готов так легко сдаться?
- Храни единство в душе (抱元守一, bào yuán shǒu yī) — даосская практика медитации, направленная на сосредоточение духа и сохранение изначальной жизненной энергии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
