Цзян Юйбай закончил психологическую подготовку и открыл кран в бассейне. Зашумела вода, повалил тёплый пар. Он сидел в бассейне, по поверхности которого расходились блики и волны, когда услышал вопрос Линь Чжися:
— Ты сейчас моешься?
Он промолчал.
Линь Чжися тайком проскользнула внутрь.
Цзян Юйбай откинулся назад.
Линь Чжися в ночной сорочке присела на колени у самого края бассейна. Сквозь чистую, словно зеркало, воду она оглядела его с ног до головы. Она на мгновение замерла и осторожно протянула руку, чтобы коснуться его:
— Я… я впервые вижу тебя… — Она запнулась и вдруг вскинула голову, заикаясь: — Я не смею больше смотреть.
Цзян Юйбай перехватил её запястье и поцеловал тыльную сторону ладони. Затем он отпустил её и пересел на другое место, храня молчание. Линь Чжися смотрела на его профиль и, словно поддавшись наваждению, зашла в воду вслед за ним. Лишь когда вода поднялась выше бёдер, она, будто очнувшись от сна, отступила к берегу.
Цзян Юйбай был тренером Линь Чжися по плаванию. Она отчётливо помнила его в плавках, однако её изыскания так и не дошли до последнего шага. Даже прожив с ним под одной крышей целый год, Линь Чжися ни разу не переступила опасную черту.
Те короткие десять с небольшим секунд произвели на Линь Чжися глубокое впечатление.
Сильное любопытство побуждало её следовать за Цзян Юйбаем, но рассудок велел оставаться на месте. В душе её бушевали противоречия, и в конце концов она поспешно сбежала.
Все рождественские праздники Линь Чжися и Цзян Юйбай провели в отеле. Днём они гуляли, по вечерам играли в игры, понятные только им двоим, а по ночам, как и прежде, спали в одной постели. Вот только Линь Чжися стала необычайно смирной: она больше не просила Цзян Юйбая расстегнуть пуговицы, чтобы она могла его изучить.
Зима в Бостоне была холодной и влажной, но в комнате царил свет и тепло. В последний день рождественских каникул Цзян Юйбай и Линь Чжися прощались у дверей спальни. Линь Чжися подарила Цзян Юйбаю пакетик семян золотистоцветковой камелии. Она сказала, что когда Цзян Юйбай вернётся домой и посадит семена в горшок, то в следующем году, когда камелия расцветёт, Линь Чжися вернётся на родину.
Золотистоцветковая камелия родом из Китая. Линь Чжися получила её семена на научной конференции по ботанике. На языке цветов это растение означает «идеальная любовь».
Этот горшок с золотистой камелией стал первым растением, которое Цзян Юйбай вырастил своими руками.
Цзян Юйбай поставил горшок на подоконник в своём кабинете и каждый день старательно ухаживал за ним. Он даже выкроил время, чтобы прочесть пару книг по цветоводству, и проконсультировался с профессиональными мастерами бонсай.
В повседневной жизни он и Линь Чжися были очень заняты и созванивались лишь раз в неделю. Линь Чжися публиковала научные статьи ещё быстрее, чем во время учёбы в докторантуре. Цзян Юйбай наблюдал за её ростом, словно ждал, когда расцветёт золотистая камелия.
Вэй Жосин-сюэцзе лично наставляла Линь Чжися, как подать заявку на участие в программе «Тысяча талантов» для молодых учёных. Благодаря академическому послужному списку, Линь Чжися быстро прошла предварительный отбор в университете и в июне 2015 года подала документы для заочной оценки.
Линь Чжися не знала, насколько высока конкуренция в программе в этом году. Она не стала никого расспрашивать и лишь вкратце сообщила о своих планах профессору Шэнь Чжаохуа — если ей повезёт, она станет его коллегой.
Профессор Шэнь Чжаохуа ответил быстро и спросил, успешно ли продвигаются её научные исследования в Америке.
Линь Чжися честно призналась, что за этот год в Америке она привыкла рано вставать и поздно ложиться, почти ни с кем не общалась и полностью сосредоточилась на науке. Её жизнь была очень спокойной, словно она ушла в уединённое совершенствование. Линь Чжися предложила своей исследовательской группе немало новых идей и в соавторстве с руководителем опубликовала две статьи. Все коллеги в группе были очень трудолюбивы; она почерпнула много новых концепций и знаний и теперь с нетерпением ждала возвращения домой.
В следующую секунду раздался сигнал почты: «динь».
Линь Чжися открыла письмо от Цзян Юйбая. На фотографии она увидела расцветшую в горшке золотистую камелию с нежно-жёлтыми лепестками и пышной листвой; зрелище было поистине прекрасным.
Цзян Юйбай написал в письме: «Цветок расцвёл, пора домой».
Линь Чжися ответила Цзян Юйбаю четырьмя словами: «Увидимся в следующий понедельник».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
