Сама Линь Чжися в сопровождении Тан Тинтин и Ло Ин пробовала деликатесы в разных местах. Они выбирали красивые и изящные серьги и браслеты в придорожном ювелирном магазине, и никто не заметил, что Дуань Циянь отстал от группы и потерялся.
У Дуань Цияня был с собой мобильный телефон, но ради экономии он не подключил услугу роуминга для Гонконга, Макао и Тайваня. Поэтому его телефон не ловил интернет и не мог совершать звонки.
Он шёл по шумной длинной улице, то и дело останавливаясь, и постепенно отбился от своих друзей.
Ночной мрак был беспределен, словно безбрежное море, погружённое в тишину тьмы, а неоновые вывески походили на разбросанные в нём одинокие острова. Дуань Циянь огляделся по сторонам и внезапно потерял чувство направления. Он растерянно стоял на оживлённом перекрёстке, где поток машин не прекращался ни на миг, подобно дрейфующему судну, прекратившему свой путь.
К счастью, в кармане у него лежала тысяча гонконгских долларов.
В крайнем случае возьму такси до отеля, прикинул он.
Подумав об этом, Дуань Циянь расслабился.
Он зашёл в маленькую закусочную и купил омлет с устрицами и миску рыбной каши. Был час пик, повсюду яблоку негде было упасть, и все места в заведении оказались заняты. Поэтому он, взяв пластиковый контейнер с едой, сел на скамейку у дороги и при мягком свете уличного фонаря принялся ковырять палочками еду.
Мимо него прошли несколько туристов с материка. Впереди шёл элегантный и добродушный мужчина средних лет, который сказал своему маленькому сыну:
— В Гонконге весело?
Сын ответил:
— Весело!
— Послушный сын, — снова сказал а-де, — в следующем полугодии ты перейдёшь в шестой класс. Если снова получишь высший балл по обоим предметам, а-де отвезёт тебя за границу!
Сын спросил его:
— А-де, если я поступлю в университет Цинхуа или Бэйда, куда ты меня отвезёшь?
— Если ты поступишь в Бэйда или Цинхуа, — улыбнувшись, подбодрил его а-де, — у тебя будут деньги, поедешь куда захочешь, и а-де не придётся тебя везти…
Дуань Циянь закинул ногу на ногу. Как выдающийся выпускник Пекинского университета, он в глубине души всегда ощущал труднообъяснимую гордость. Его однокурсники разъехались по всему миру: кто-то учился в докторантуре, кто-то открыл свой бизнес, кто-то работал — каждый стремился к своему, совершенно иному будущему. Впрочем, поступление в Бэйда или Цинхуа вовсе не означало, что ты станешь богатым.
Дуань Цияню было не с кем поговорить. И вот он сидел посреди шумного ночного рынка и размышлял о жизни.
Когда ему было лет десять-двадцать, он был полон великих амбиций.
А теперь он ничего не добился.
Он сидел на корточках на краю улицы, словно мелкий подручный из гонконгских боевиков, выуживая еду из пластикового пакета одноразовыми палочками. Ночной ветер дул всё холоднее, на голову начали падать капли дождя, и в его сердце внезапно поднялась горечь и тоска от того, что его великие устремления остались неисполненными.
— Дождь пошёл, — сказала Линь Чжися.
Пешеходы на улице стали разбегаться, тёмные тучи скрыли луну. Тан Тинтин удивлённо заметила:
— И правда дождь? Прогноз обещал тридцать процентов вероятности.
Линь Чжися достала телефон:
— Я напишу сообщение Цзян Юйбаю и остальным.
— Дуань Циянь, должно быть, с ними, — предположила Тан Тинтин.
Линь Чжися согласилась:
— Скорее всего.
Они находились в ювелирном магазине, Ло Ин всё ещё выбирала серьги. Она подобрала изящную пару красных серёг Цао Мэй и поднесла их к лицу Линь Чжися:
— Красиво? Давай я помогу тебе примерить?
— Сюэцзе, у неё не проколоты уши, — напомнила Тан Тинтин.
— Я знаю, — Ло Ин расправила золотую цепочку серьги, и алая спелая ягода Цао Мэй легла на кончики её пальцев. — Это клипсы, их можно носить и без проколов.
Линь Чжися встала перед зеркалом, и Ло Ин бесшумно последовала за ней. Она приподняла длинные волосы Линь Чжися и заложила прядь за ухо — волосы были мягкими, гладкими и блестящими, словно первоклассный чёрный шёлк.
— Ты очень хорошо ухаживаешь за волосами, — негромко заметила Ло Ин.
— Возможно, это потому, что я расчёсываюсь каждый день и высыпаюсь, — бескорыстно поделилась Линь Чжися своим секретом ухода. Она посмотрела на Ло Ин в зеркало и ответила любезностью на любезность: — Сюэцзе, ты красивее всех.
Ло Ин рассмеялась. От этой улыбки померкли бы даже сотни цветов.
Она не касалась кожи Линь Чжися, лишь раскрыла зажим, и металл слегка коснулся мочки её уха.
Пальцы Ло Ин были тонкими, длинными и белоснежными, кожа Линь Чжися была схожего оттенка. На мгновение её сознание помутилось, и она стала ещё внимательнее следить за своими движениями.
В воздухе разлился тонкий сладкий аромат. Ло Ин стояла совсем близко, и этот запах отчётливо и пылко будоражил её нервы. Чем быстрее билось сердце, тем труднее было это скрыть, поэтому она просто затаила дыхание, пока наконец не застегнула клипсу.
Линь Чжися потеребила подвеску Цао Мэй, свисавшую с её левого уха.
— Довольно мило, — сказала она.
Ло Ин стояла как раз позади Линь Чжися. Она подцепила прядь её волос, накрутила на палец, а затем медленно отпустила. Её пальцы почти касались тела Линь Чжися, но, почувствовав тепло, исходящее от неё сквозь платье, она тут же прекратила все прикосновения.
Она отступила на шаг и закрыла лицо руками.
— Сюэцзе? — Линь Чжися обернулась к ней.
Та предложила:
— Давай вернёмся в отель.
Линь Чжися пристально посмотрела ей в глаза:
— Ты немного побледнела. Тебе нехорошо?
— Здесь душно, — Ло Ин нашла первую попавшуюся отговорку.
За панорамным окном ночной дождь усилился. Капли разбивались о прозрачное стекло, мгновенно разделяясь на тысячи ручейков. Пешеходы на улице торопились, а Цзян Юйбай, держа чёрный зонт, стоял неподвижно. Через окно он наблюдал за Ло Ин и Линь Чжися внутри магазина.
Линь Цзэцю не заметил ничего необычного в магазине. Он лишь спросил Цзян Юйбая:
— Ты какой-то странный.
Цзян Юйбай ответил:
— Ничего особенного.
Линь Цзэцю снова спросил:
— Дуань Циянь ведь тоже там?
Цзян Юйбай небрежно бросил:
— Весьма вероятно.
— Ну и ну, этот парень, — сказал Линь Цзэцю, — столько времени выбирает с ними украшения.
Линь Цзэцю, сунув руки в карманы, широким шагом вошёл внутри. Поболтав немного, все внезапно обнаружили, что Дуань Циянь исчез. Тан Тинтин заволновалась, её правая рука крепко сжала ремешок сумки, мышцы на плече напряглись. Линь Чжися успокоила её:
— У Дуань Цияня есть деньги. Он сможет доехать до отеля на такси.
— Он уже взрослый человек, а не семи-восьмилетний мальчик, — поддержал Линь Цзэцю.
Тан Тинтин достала из сумки зонт:
— Мне немного неловко. Он учитель по олимпиадам в старшей школе, у него нет зимних или летних каникул, всего одна неделя отпуска в год… Он поехал с нами в Гонконг, а мы обеими группами не уследили и потеряли его из виду… Телефон у него не работает, с собой только наличные, а сейчас идёт сильный дождь, поймать такси будет непросто…
Тан Тинтин предложила план. Эта улица была с односторонним движением, и она решила в одиночку пойти вдоль неё на поиски Дуань Цияня, в то время как остальные отправятся в отель. Если кто-то встретит Дуань Цияня, пусть позвонит ей.
Не успела Тан Тинтин договорить, как вдруг зазвонил телефон Цзян Юйбая. Цзян Юйбай ответил на звонок в WeChat, на другом конце Дуань Циянь сообщил ему:
— Я вернулся в отель, а вы где?
Цзян Юйбай включил громкую связь. Он сел в бизнес-кар, и Линь Чжися ответила:
— Мы тоже собираемся возвращаться. Что ты хочешь на ужин? Я принесу тебе заодно.
— Я уже съел омлет с устрицами и рыбную кашу, — подробно ответил Дуань Циянь. Он лежал на большой кровати в отеле, глядя в потолок. Цзян Юйбай перекинулся с ним ещё парой фраз и закончил разговор.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
