Линь Цзэцю, услышав слова мэймэй «мой дом», подумал про себя: мэймэй выросла, теперь её дом и его собственный — это больше не одно и то же.
Цао Мэй перевернулась на коленях Линь Чжися, подставив мягкий живот. Линь Чжися нежно поглаживала кошку, а Линь Цзэцю, присев рядом на корточки, изучал конструкцию обеденного стола. Он случайно открыл потайной ящичек, и выскочившая деревянная шкатулка едва не ударила его по лицу.
Он резко вдохнул.
Цзян Юйбай, неся две бутылки красного вина, подошёл к столу. Поставив вино, он сказал:
— В коробке несколько колод карт.
— А-нян обожает играть в карты, — сказал Линь Цзэцю. — Я позову а-де и а-нян, и мы, наша семья из пяти человек, сыграем несколько партий.
Цзян Юйбай удивился, услышав от Линь Цзэцю слова «наша семья из пяти человек». Сам Линь Цзэцю не обратил внимания на свои слова. Он прибрал карты и последовал за Цзян Юйбаем в кабинет, чтобы встретиться с родителями.
Чтобы сделать игру интереснее, Линь Чжися достала из чаши для го горсть камней; она использовала их как фишки, поровну распределив между всеми игроками.
После каждого раунда победитель забирал фишки проигравших.
В первом раунде сдавал Цзян Юйбай. Он редко играл в карты и делал это плохо, но, к счастью, тесть и шурин играли ещё хуже, так что в этом раунде он занял почётное третье место с конца — первое же досталось тёще, хотя он не был уверен, не поддалась ли ей Линь Чжися.
Их взгляды с Линь Чжися встретились.
Линь Чжися сладко улыбнулась ему.
Она улыбалась очень нежно и была прекрасна.
Кошка породы рэгдолл по кличке Цао Мэй всё ещё лежала на коленях Линь Чжися. Та играла рассеянно: левой рукой дразнила кошку, глазами следила за Цзян Юйбаем и при этом умудрялась болтать с а-нян, но даже так она наносила остальным игрокам сокрушительный удар, словно пришедший из высшего измерения.
Спустя семь раундов рядом с Линь Чжися выросла целая гора камней, в то время как Цзян Юйбай и Линь Цзэцю проигрались в пух и прах.
У Цзян Юйбая осталась всего одна фишка, у Линь Цзэцю — целых две. Лишь к этому моменту они осознали: Линь Чжися стеснялась забирать фишки у родителей, но к гэгэ и мужу была беспощадна, напрочь позабыв о родственных чувствах.
Цзян Юйбай поначалу хотел просто поразвлечься, но внезапно стал серьёзным. Он начал подсчитывать карты, просчитывая стратегии тестя, тёщи и Линь Цзэцю.
Под влиянием Цзян Юйбая Линь Цзэцю тоже приготовился к решительному бою. Атмосфера за игровым столом мгновенно стала напряжённой и суровой: казалось, их семья из пяти человек внезапно оказалась в казино Макао, и обычные камни превратились в настоящие игорные фишки.
Линь Чжися приготовилась к обороне.
Она больше не играла с кошкой.
Она спустила Цао Мэй на пол.
Цао Мэй издала жалобное «мяу».
Линь Чжися и ухом не повела.
Кошка потерлась о её ногу, и Линь Чжися сказала:
— Будь умницей, Цао Мэй. Вот закончу партию и открою тебе баночку корма.
Цао Мэй прыгнула к ногам Цзян Юйбая, зацепившись когтями за его штанину, но тот даже краем глаза не взглянул вниз. Он сосредоточенно высчитывал карты, как вдруг громко зазвонил дверной звонок.
Цзян Юйбай открыл интерфейс видеосвязи в кабинете: на ЖК-экране появились его дядя и тётя.
— Сяо Цзян! Дядя и тётя пришли!
Цзян Юйбай и Линь Чжися немедленно вышли их встречать.
Дядя и тётя только что вернулись из Сингапура. Руки дяди были заняты подарками, а тётя держала годовалую дочку. Малышка была прелестной: белолицая и пухленькая, она походила на сладкий рисовый колобок.
Линь Чжися взяла её на руки, и девочка тут же поцеловала её в щеку. Линь Чжися пришла в восторг:
— Какая милашка.
Линь Чжися приготовила для тёти детскую комнату. Пока она провожала гостей к комнате, Цзян Юйбай, стоя в коридоре, как бы невзначай спросил у тёщи:
— Ся-Ся в детстве была такой же?
При упоминании о любимой дочери тёща расплылась в улыбке:
— Ся-Ся… О, в детстве она…
— Это было страшно, — вставил Линь Цзэцю.
Тесть серьёзно произнёс:
— Линь Цзэцю, как ты говоришь о мэймэй?
— А читать научные статьи в пять лет — это не страшно? — возразил Линь Цзэцю.
Он многозначительно наставлял Цзян Юйбая:
— Я говорю это тебе, чтобы ты подготовился. Ваш с Линь Чжися ребёнок может оказаться ещё более… ну, ты понимаешь какой, чем была она сама.
— Угу, — кивнул Цзян Юйбай, понимая смысл. — Если и впрямь будет таким, ничего страшного. Я соберу для ребёнка подходящую команду учителей.
Линь Цзэцю и Цзян Юйбай встали на одну сторону:
— А-де и а-нян раньше постоянно водили Линь Чжися в провинциальную библиотеку…
— Талант нельзя растрачивать попусту, — заметил Цзян Юйбай.
Линь Цзэцю энергично закивал.
В полдень того же дня на открытой террасе верхнего этажа состоялось семейное торжество.
Поскольку сегодня был день рождения Линь Чжися, близкие приготовили для неё подарки.
Она с радостью приняла их все и загадала желание:
— Моё желание — чтобы все вы были в целости и сохранности, здоровы и счастливы.
Сказав это, она задула свечи.
Цзян Юйбай протянул ей нож. Она осторожно разрезала клубничный торт и раздала кусочки всем присутствующим. Под решёткой гриля разгоралось пламя, дядя открыл бутылку шампанского.
Цзян Юйбай слегка приподнял бокал, и когда все кубки сошлись в круг, он с улыбкой произнёс:
— С праздником Середины осени.
И отдельно столкнулся бокалом с Линь Чжися:
— С днём рождения.
В безбрежном синем небе плыли перистые облака. Линь Чжися чувствовала ароматы клубники, шампанского и жареного мяса. А-де и а-нян весело болтали, а Цзян Юйбай и гэгэ прекрасно ладили друг с другом. Тётя подняла камеру, и в кадр попали все присутствующие. Дядя рассмеялся:
— Общее семейное фото на праздник Середины осени!
— Я так счастлива, — тихо прошептала Линь Чжися.
Она сидела вплотную к Цзян Юйбаю, так что её слова услышал только он. Положив ей на тарелку жареного лобстера, он невозмутимо ответил:
— С полным животом станет ещё веселее.
Линь Чжися рассмеялась.
Она отпила глоток сока. Пока сладкая влага омывала горло, она вспомнила желание, которое загадала в семь лет: найти в школе друга, с которым можно было бы понимать и поддерживать друг друга.
Сегодня это желание давно исполнилось.
Повернувшись к Цзян Юйбаю, она сказала:
— Спасибо.
Цзян Юйбай подумал, что она благодарит его за лобстера. С улыбкой он ответил:
— Не за что.
От автора: У-у-у, крошка Ся-Ся!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
