13 января 2005 года. Температура была низкой, дул порывистый холодный ветер. С неба посыпал снег, укрывая серую черепицу и красные кирпичи городских улиц и переулков.
Цзян Юйбай раскрыл зонт и вошёл в ворота Первой провинциальной средней школы.
Водитель крикнул ему вслед:
— Директор Сяо Цзян, твой стакан остался в машине!
— Ничего страшного, я не хочу пить. Я сдам работу раньше срока, — равнодушно ответил Цзян Юйбай. — Математика — мой лучший предмет.
Настало время проявить себя!
Цзян Юйбай был полон решимости.
Густой снег валил хлопьями, застилая всё небо: сперва подобный пуху ивы, он постепенно становился крупным, как лебяжьи перья. Цзян Юйбай шёл в одиночку, держа зонт и сопротивляясь ветру и снегу.
Когда невесомые снежинки пролетали мимо его ушей, он услышал знакомый голос:
— Цзян Юйбай! Цзян Юйбай! Подожди меня!
Цзян Юйбай остановился, но не обернулся.
Линь Чжися подбежала и бросилась к нему:
— Цзян Юйбай, как ты подготовился? Уверен в себе на все сто?
Цзян Юйбай слегка приподнял край зонта и наклонил его в сторону, прикрывая голову Линь Чжися. Как бы невзначай он обронил:
— У меня есть целая команда репетиторов по математике. Они проводили со мной дополнительные занятия всю неделю.
— Как здорово! — с абсолютной уверенностью произнесла Линь Чжися. — Ты точно успеешь решить весь вариант!
Уверенность Цзян Юйбая возросла, и он невольно крепче сжал ручку зонта.
Сегодня стоял жуткий холод, завывал унылый зимний ветер, но, к счастью, в экзаменационном зале установили напольные кондиционеры.
Два кондиционера работали одновременно, поддерживая в помещении постоянную температуру в двадцать три градуса. Тёплый воздух обдувал сидящих учеников; лица их были либо торжественны, либо полны тревоги, а некоторые так сильно нервничали, что могли лишь постоянно ловить ртом воздух, пытаясь успокоить дыхание.
Линь Чжися же не чувствовала ни капли беспокойства.
Она никогда не боялась экзаменов.
Так называемый «экзамен» был для неё скорее увлекательной игрой.
Она спокойно заняла своё место, ожидая, когда учителя-наблюдатели раздадут листы с заданиями.
По сравнению с расслабленностью Линь Чжися, Цзян Юйбай был «во всеоружии». Он разложил перед собой линейку, ручку, ластик, циркуль и прочие канцелярские принадлежности, выстроив их в идеальном порядке.
Как только он получил текст заданий, то сразу приступил к изучению вопросов.
Задачи в этом варианте были очень глубокими; они требовали широкого кругозора, огромного объёма вычислений и тонких навыков решения.
Цзян Юйбай не смел расслабляться. Он сосредоточенно размышлял и аккуратно делал записи в черновике.
После целых семи минут глубоких раздумий Цзян Юйбай справился с тремя тестовыми вопросами.
В это же время Линь Чжися закончила весь вариант, включая бонусную задачу. Чтобы скоротать время, она предложила по два способа решения для каждой большой задачи.
Обычные ученики, приступая к ответу, обычно пишут слово «решение».
Линь Чжися же сначала писала: «Способ первый: решение», а затем: «Способ второй: решение». На самом деле она могла бы привести и третий способ, но немного поленилась.
Она закрыла ручку колпачком и огляделась.
За исключением неё, большинство ребят отчаянно сражались со временем, яростно решая задачи. Они писали быстро и сосредоточенно.
Была и небольшая группа учеников, которые с мученическим видом грызли колпачки ручек, страдая от жестоких пыток математическими головоломками. Для них весь экзаменационный зал был не земным миром, а восемнадцатью кругами ада: экзаменационный лист — пыткой, письменные принадлежности — колодками, а пропуск на экзамен — кандалами, которые невозможно сбросить.
Линь Чжися с любопытством наблюдала за выражениями их лиц.
Учитель-наблюдатель слегка постучал по её столу:
— Ученица, пожалуйста, не смотри по сторонам.
Линь Чжися кивнула в знак согласия. Затем она потянулась и, улегшись на стол, заснула.
Амфитеатр в Первой провинциальной школе был спроектирован очень удачно: на каждом сиденье лежала подушка, набитая поролоном, поэтому сидеть было очень мягко, да и столы были просторными. Линь Чжися расслабилась душой и телом и вот так просто уснула.
В кабинете слышалось лишь шуршание перьев о бумагу.
Драгоценное время утекало минута за минутой.
Цзян Юйбай только дошёл до четвёртой страницы, как бонусная задача нанесла ему сокрушительный удар.
В этой задаче описывалось «множество некомпланарных точек и отрезки бинарных подмножеств», а от учеников требовалось, исходя из условий заданного множества точек, найти наименьшее натуральное число N, при котором «в множестве, образованном отрезками, содержится N элементов, любые два отрезка имеют общую точку пересечения, а пересечение всех отрезков является пустым множеством».
Цзян Юйбай холодно перечитал условие, и на его лбу выступила капля холодного пота — задача была слишком сложной. У него не было ни единой идеи, он даже не до конца понимал условие.
С прошлой недели у Цзян Юйбая было четыре репетитора по математике и целая группа специалистов по обучению. Учителя разработали для него индивидуальную методику и обобщили более сотни типов задач.
Но он всё равно попал в ловушку бонусного задания.
Цзян Юйбай повернул голову и взглянул на Линь Чжися — увиденная сцена потрясла его до глубины души. Линь Чжися мирно спала, уткнувшись в стол. Ресницы её слегка подрагивали, щёки порозовели — она спала очень сладко.
Неужели она закончила?
Определённо, закончила.
Вот она — её истинная сила.
До конца экзамена оставалось тридцать минут. Цзян Юйбай сдался перед бонусной задачей. Сколько бы времени ему ни дали, он бы не нашёл способа её решить.
Он высоко поднял руку, заявляя, что хочет «сдать работу досрочно». Учитель-наблюдатель забрал его лист.
Цзян Юйбай невозмутимо встал, притворившись настолько слабым, будто он и курицу связать не в силах и не может удержать железный пенал. Тяжёлый пенал с грохотом упал на пол, и, как он и рассчитывал, шум разбудил Линь Чжися.
Открыв глаза, Линь Чжися первым делом увидела Цзян Юйбая.
Она последовала его примеру и тут же сдала работу.
Учитель подошёл к ней и увидел, что её лист весь исписан решениями. Однако Линь Чжися почти всё время спала. Как она успела всё написать? И даже для бонусной задачи привела два способа решения?
В первом амфитеатре находилось более двухсот экзаменуемых.
Эти две сотни учеников приехали из лучших начальных школ города, и среди них было немало старших ребят из шестых классов экспериментальных школ.
Даже старшеклассники не решались сдавать работы раньше времени, но Цзян Юйбай и Линь Чжися вдвоём направились к выходу из кабинета.
Цзян Юйбай спросил Линь Чжися:
— Как по-твоему, тест был сложным?
Линь Чжися честно ответила:
— Это было так просто!
«Это было так просто».
Эти слова, словно зловещее эхо, нарушили тишину в экзаменационном зале.
Учитель-наблюдатель обладал богатым педагогическим опытом. Он быстро вышел за кафедру и громко прикрикнул:
— Соблюдайте тишину! Ученики, не перешёптываться! Следите за дисциплиной! До конца экзамена ещё тридцать минут!
Линь Чжися, уже стоя за дверью, всё ещё слышала крик учителя.
Она подхватила свой рюкзак и последовала за Цзян Юйбаем к выходу из школы.
— Цзян Юйбай, как ты написал? — без тени смущения спросила она.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
