А Сун Мо тем временем направился в боковую комнату.
Внутри Доу Чжао вполголоса разговаривала с Игуй.
По сравнению с тем, как она выглядела раньше, Игуй теперь казалась гораздо спокойнее. Но стоило ей увидеть Сун Мо, как она тут же нервно вскочила и спряталась за спину Доу Чжао.
Сун Мо молча вздохнул.
Хорошо, что рядом с ней есть Доу Чжао. Без неё — с этой девочкой было бы, пожалуй, совсем непросто…
Доу Чжао, словно почувствовав его настроение, ободряюще улыбнулась ему.
У него ведь, наверное, и в сердце сейчас тяжело, и в душе пусто… Сестра — и такая…
Она обернулась, мягко взяла Игуй за руку и нежно проговорила:
— Это ведь твой брат. Бояться не нужно. Вы ведь теперь будете часто видеться, будете вместе. Он просто по виду холодный, но к людям относится очень по-доброму. Давай сядем и спокойно поговорим, хорошо?
Игуй немного подумала, потом тихо, будто неуверенно, присела рядом с Доу Чжао.
Сун Мо, увидев это, колебался с полмгновения, прежде чем наконец произнёс — и поведал им обеим о смерти Ли Тяонянь.
Весть упала, как камень в тишину.
Это было слишком внезапно — не только для Игуй, но и для Доу Чжао. Даже она на миг растерялась, взгляд её помутнел от неожиданности.
Но опомнилась она быстро. Почти сразу крепко сжала руку Игуй, с тревогой глядя на девушку. Только вот Игуй вела себя не так, как ожидала Доу Чжао: она не закричала, не зарыдала в голос, не стала метаться и звать Ли Тяонянь. Она всего лишь опустила голову… и тихонько, сдавленно всхлипнула, будто пряча слёзы в груди.
Что-то здесь не так… — Доу Чжао не могла не почувствовать: за этой тихой, сдержанной печалью скрывается нечто большее.
Она взглянула на Сун Мо.
Брови его сомкнулись в острую складку. Красивые губы сжались в тонкую линию, а во взгляде сквозь подавленную ярость мерцало нечто мрачное, почти зловещее.
Доу Чжао подошла ближе, мягко провела пальцами по его лбу, словно хотела разгладить и эту морщину, и то, что пряталось под ней — злость, мрак, боль.
Сун Мо перехватил её руку, сжал её ладонь и тихо сказал:
— Всё хорошо.
И, чуть склонившись, вполголоса пересказал Доу Чжао то, что ему поведал Ли Лян.
Теперь и её брови сдвинулись. Образ Тяонянь, Игуй… и вся эта давняя тайна — начали складываться в нечто тревожное.
Неудивительно, что Игуй такая пугливая… — подумала Доу Чжао. Наверняка с детства жила в страхе перед побоями Ли Тяонянь.
Она тихо обратилась к Сун Мо:
— Ты пока выйди, я поговорю с Игуй.
Сун Мо сжал её ладонь, как бы обещая терпение, и молча вышел из комнаты.
Доу Чжао достала из рукава вышитый платок и протянула его Игуй, чтобы вытереть слёзы.
Игуй только тогда заметила, что Сун Мо уже ушёл.
Она подняла глаза на Доу Чжао и тихо спросила:
— То, что он сказал… это правда?
Доу Чжао кивнула.
Игуй некоторое время плакала, а потом тихо, словно исповедуясь, произнесла:
— Я, наверное, очень жестокая… Она умерла, мне… мне больно… Но в то же время… как будто легче стало. Как будто я… вздохнула свободно.
Голос её дрожал.
Доу Чжао мягко, тепло ответила:
— Даже если бы это была просто кошка или собака, которую ты приютила, и вдруг её не стало — тебе было бы больно. А ты говоришь, что тебе и грустно, и… стало легче. Значит, она правда причинила тебе много боли. Это не ты жестока. Просто ты… слишком долго жила в страхе.
В глазах Игуй вспыхнула благодарность, она опустила голову и снова тихо всхлипнула, на этот раз — уже легче, будто груз с души начал немного спадать.
Доу Чжао, как мать утешает ребёнка, обняла Игуй, прижав её к себе.
Но та тут же встрепенулась:
— Со мной всё хорошо, дорогие. Пожалуйста, берегите себя и малыша — её голос был нежным, как весенний ветер, тёплым и ласковым. В этот момент она даже немного напоминала Сун Мо.
Сердце Доу Чжао вдруг растаяло.
Она отпустила Игуй, мягко погладила её по руке и тихо спросила:
— Хочешь… хочешь рассказать мне про Ли Тяонянь?
Игуй промолчала.
В комнате сразу воцарилась тишина — густая, давящая, как перед дождём. Всё словно застыло.
Доу Чжао вдруг осознала, что, возможно, поторопилась. Хотела уже сменить тему, найти какой-нибудь мягкий повод — и тут Игуй, всё ещё опустив голову, заговорила:
— Она… она не любила меня. И не любила, чтобы кто-то знал, что я её дочь. Когда я была совсем маленькой, и в дом приходили гости, она всегда прятала меня в шкаф с одеждой. Потом, когда я подросла, — запирала в боковой комнатке. Ни разу не вывела ко двору, не показала никому.
— А в тот день вдруг сказала, что поведёт меня в храм. Нарядила в красивое платье. Я даже подумала, что, может всё изменится.
— Но, когда мы пришли в храм, она велела мне стоять посреди главного зала и ждать, а сама куда-то ушла. Я стояла одна.
— Подошёл человек — дал мне конфету, зазывал пойти с ним домой. Потом подошёл другой — говорил, что я его племянница, которая потерялась. Если бы я тогда не соврала одному маленькому послушнику, не спряталась за его спину, — меня бы утащили. Насильно.
Голос Игуй дрогнул, но она сдержалась, выпрямилась чуть-чуть, как будто уже не плачет, а рассказывает чужую историю.
— Потом… потом она испекла для меня сладости. И заставила съесть.
— С самого детства, — продолжала Игуй, голос её стал почти бесцветным, — она никогда не готовила мне еду сама. А тут вдруг — испекла мне сладости. Я насторожилась… Сделала вид, что случайно уронила блюдце. А в это время Сяо Хуан — наш пёс — подбежал, схватил кусочек и выбежал во двор. Я побежала за ним…
— И… увидела, как он спотыкается и падает. Тело у него дрожит, глаза стеклянные.
— Она тогда сказала, что мясник подсунул ей плохое мясо…
Доу Чжао так сжала чашку в руке, что не сдержалась — выпила глоток чая, потом ещё один, чтобы подавить вскипающее в ней возмущение.
Хорошо хоть эта женщина уже мертва, — подумала она. А то бы уж она сама уговорила Сун Мо разделаться с ней так, что о муках ада та бы ещё пожалела.
Игуй продолжала тихим, ровным голосом:
— Когда она решила выдать меня за Вэй Байжуя, всё твердила, какой он замечательный. Говорила, как я буду с ним счастливо жить, в достатке, в уважении. А я тогда видела, как он каждый день прихорашивался, ровнял складки на одежде, словно боялся сдвинуться лишний раз… На нём был даосский халат из дикого шёлка — красивый, но я знала, это показное. И когда он размахивал десятком серебра, подлизывался к ней — я поняла: пустышка.
— Но… всё равно вздохнула с облегчением. Обрадовалась. И пошла за него замуж. С улыбкой.
У Доу Чжао вдруг перехватило дыхание.
Как же всё это знакомо…
В прошлой жизни — она и сама так же… с радостью, с доверием, с мечтами — вышла замуж за Вэй Тиньюя.
Но судьба Игуй оказалась куда жестче. И эта мысль сжала её сердце.
Глаза Доу Чжао увлажнились, словно невидимая боль проступила сквозь время и пронзила обеих.
— Всё хорошо, всё уже в прошлом, — Доу Чжао, не удержавшись, обняла Игуй за плечи и тихо прижала к себе. — Яньтан — твой родной брат. Отныне, если случится беда, он будет защищать тебя.
Она мягко добавила:
— А я — твоя невестка. Если вдруг случится так, что тебе трудно говорить с ним, не хочется — приходи ко мне. Что бы ни случилось, мы с ним обязательно будем на твоей стороне.
Игуй колебалась, долго молчала, прежде чем, неуверенно, будто боясь своего же вопроса, прошептать:
— Я… я правда дочь семьи Сун? Правда?
— Конечно! — твёрдо, без тени сомнения ответила Доу Чжао. — Разве ты сама не замечала, как вы с господином наследником похожи?
Игуй покачала головой:
— Господин наследник… он гораздо красивее, чем я.
А потом, как бы, не слыша сама себя, прошептала:
— Иногда ночью, укрывшись одеялом, я тихо плакала. Мне казалось, что я не дочь этой женщины, а чья-то чужая. Может быть, меня украли, а она просто нашла и взяла к себе. И вот однажды я просыпаюсь и вижу рядом своих настоящих маму и папу — они нашли меня…
Голос её затих, будто она стеснялась своей мечты — такой детской, такой беззащитной.
Как мне жалко, что этот сюжетный поворот не включили в дораму, особенно потому что с 20 серии, она начинает провисать, вот можно было бы оставить сестру в живых.