Дай Фэнчи опешил, но тут же продолжил:
— «Вырывание сердца» лишь извлекает сердце, но «Касание цветов и срывание листьев» может ещё и переломать кости конечностей. Посмотрите, разве у этих шести трупов не сломаны руки и ноги?
Все посмотрели. И в самом деле, так оно и было.
Чан Нин холодно произнёс:
— Я не владею боевыми искусствами долины Лоин, но всё равно могу переломать шисюну Даю руки и ноги и вырвать сердце и печень. Не желает ли Дай-шисюн попробовать?
Дай Фэнчи поперхнулся:
— Ты мне угрожаешь?!
— Не смею. Лишь говорю Дай-шисюну, что в Поднебесной великое множество боевых искусств. Если уровень совершенствования достиг предела, можно убивать людей как угодно, — равнодушно сказал Чан Нин.
Дай Фэнчи в гневе замолчал.
— Все, посмотрите, что это на полу? — снова заговорил Фань Синцзя.
Вслед за его пальцем все посмотрели в сторону поваленного прилавка. Кончики пальцев правой руки лавочника были в крови, а на полу, в том месте, что было прикрыто его телом, кровью была выведена короткая вертикальная черта.
— Вертикальная черта? Что это значит? — Цзэн Далоу был в недоумении.
Фань Синцзя, согнувшись, долго разглядывал черту:
— Должно быть, это незаконченный иероглиф. Какой же это иероглиф?
Дай Фэнчи снова открыл рот:
— А может быть, это не вертикальная черта, а не до конца проведённая горизонтальная?
— Горизонтальная? — не понял Фань Синцзя.
Цай Чжаоинь ледяным тоном произнесла:
— В иероглифе «Ло» из названия долины Лоин первая черта как раз горизонтальная.
Она повернулась к Дай Фэнчи:
— Второй шисюн, если хочешь что-то сказать, говори прямо. Сказать половину и утаить половину — это поистине трусливо, к тому же никто ничего не понимает.
Дай Фэнчи пришёл в ярость:
— Хорошо, тогда я скажу прямо! Сейчас ситуация предельно ясна: вчера поздно ночью работник лавки случайно увидел, как «Ваш почтенный родитель» занимался в комнате какими-то тёмными делами, и в панике поднял шум. «Ваш почтенный родитель» это обнаружил, вышел и лишил работника жизни, а затем, решив идти до конца, перебил в трактире всех до единого, чтобы избежать утечки тайны!
— Сомневаюсь, — с сарказмом произнёс Чан Нин. — Разве Дай-шаося не разгадал эту тайну? Очевидно, что способ убийства ради сокрытия улик оказался совершенно бесполезным.
Дай Фэнчи упрямо вытянул шею:
— Возможно, в спешке хозяин долины Цай не успел всё тщательно обдумать.
— Раз такой дурак, как ты, смог это разгадать, значит, он не просто не успел обдумать, а у него вовсе нет мозгов, — усмехнулся Чан Нин. — Поскольку у хозяина долины Цай мозги определённо есть, ситуация в тот момент наверняка была иной.
Дай Фэнчи густо покраснел.
— Второй шисюн, — Цай Чжао внезапно улыбнулась. — Ты ведь знаешь, что в эти дни Шесть школ Бэйчэня раз за разом подвергаются нападениям Демонической секты?
Дай Фэнчи вздрогнул:
— Знаю… знаю. И что с того?!
— Я всё время думаю: а не потому ли Демоническая секта раз за разом добивается успеха, что среди шести школ у неё есть доносчик? — Цай Чжао приняла серьёзный вид и пристально посмотрела на него: — Второй шисюн, уж не ты ли доносчик Демонической секты?!
— Что за чушь ты несёшь?! Не смей злостно клеветать, нагло порочить мою репутацию! — Дай Фэнчи так разволновался, что едва не подпрыгнул до балок крыши.
Цай Чжао сделала шаг вперёд, приближаясь к нему:
— В своё время старый глава секты Инь говорил, что Шесть школ Бэйчэня связаны тесным единством, они едины, как руки и ноги. Пока мы будем сплочённо трудиться сообща и не позволим зародиться подозрениям, Демоническая секта нас не одолеет. А теперь посмотри: второй шисюн сначала лишь на основании нескольких ран на трупах безапелляционно утверждает, что это боевые искусства долины Лоин. Затем по маленькому пятну крови на полу он заявляет, что мой отец занимался в комнате какими-то постыдными делами… Ха-ха-ха-ха! Второй шисюн, с такими способностями поистине жаль, что ты не идёшь в чайную рассказывать истории за несколько медных монет!
Дай Фэнчи после этой отповеди потерял дар речи от волнения, на его лбу выступил пот.
Цай Чжао сделала ещё шаг, её напор был сокрушительным:
— Мой отец провёл на улице полмесяца. Разве не нашлось бы времени и места для тайных дел, что ему непременно нужно было, превозмогая тысячу трудностей и десять тысяч горестей, возвращаться в городок Цинцюэ, во всеуслышание селиться в трактир и, не дождавшись, пока работники уснут, впопыхах приниматься за секретные дела? Он что, с ума сошёл или поглупел?! Второй шисюн, ты хочешь посеять раздор в дружбе шести школ? Уж не подослан ли ты Демонической сектой как внутренний лазутчик?! Иначе как ты можешь с таким рвением выносить приговор моему отцу, используя столь нелепые и смехотворные причины!
От волнения лоб Дай Фэнчи покрылся испариной, а на шее вздулись вены.
Цзэн Далоу тяжёлым голосом произнёс:
— Фэнчи, на этот раз ты не прав. Чжао-Чжао потеряла отца, её сердце сгорает от тревоги, она крайне обеспокоена. Ты, как шисюн, не только не утешаешь её, но ещё и мелешь языком всякие гадости! Фэнчи, извинись перед Чжао-Чжао!
Дай Фэнчи был полон негодования, но взгляды всех учеников в трактире были полны пренебрежения и презрения к нему. Ему не оставалось ничего иного, кроме как, пересилив себя, склонить голову перед Цай Чжао и, сложив руки в приветствии, извиниться.
— Проехали, — махнула рукой Цай Чжао. — Мы все соученики и братья, пусть второй шисюн не принимает это близко к сердцу.
Затем она добавила:
— Чтобы развеять сомнения второго шисюна, все могут внимательно осмотреть эти шесть трупов. Раны в области сердца слегка наклонены — очевидно, что нападавший стоял прямо перед убитыми.
Когда два человека стоят лицом друг к другу и один вонзает что-то в грудь другого, рана не может быть абсолютно вертикальной. Из-за того, левая это рука или правая, всегда будет небольшой наклон.
— Второй шисюн молод, и ему не хватает опыта, поэтому он не знаком с приёмами техники Цяньхуа цянье циньнашоу. Не поленись спросить старшего дядю-наставника Ли из внешних учеников или Лэй-шибо из лекарни — они подтвердят тебе, что в «Касание цветов и срывание листьев» удар ладонью наносится вполоборота. Поэтому рана, оставленная этим приёмом, обязательно будет прямой!
Выражение лица девушки было презрительным, а слова острыми, как нож. Она заставила Дай Фэнчи окончательно опозориться, так что он даже не мог поднять головы.
Ученики в главном зале зашушукались, выражая своё недовольство Дай Фэнчи.
Никто не знал, что хотя на лице Цай Чжао и застыло спокойствие, на душе у неё было неспокойно, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Она вдруг вспомнила недавний сон.
— Сяо Чжао-Чжао, не бойся, рассвет обязательно настанет… — голос тёти был нежным и храбрым. В детстве, какой бы тёмной ни была ночь, каким бы страшным ни был кошмар, стоило ей услышать голос тёти, и страх исчезал.
Три года назад, когда тётя ушла, ей показалось, что небо обрушилось наполовину.
Теперь отец пропал, а мать ничем не может помочь. Она должна сама прогнать чудовищ, а затем дождаться рассвета.
— Мне холодно, — внезапно произнесла она. — Разожгите жаровню.
