План был утверждён. Му Цинъянь и остальные, наскоро собравшись, немедленно отправились в путь. Переодевшись обычными прихожанами культа, они двинулись в направлении, обратном основному наступлению. Проплутав по узким горным тропам около часа, они вышли к изящному дворику в горах. Стены из белого камня, столбы из коричневого дерева, а под карнизами, крытыми золотистой соломой, покачивались на ветру связки звонких разноцветных колокольчиков из ракушек.
— Какой изысканный двор, — похвалил Сун Юйчжи. — У хозяина дома прекрасный вкус.
— Одни деревяшки да солома, — засомневался Шангуань Хаонань. — Не слишком ли скудно?
— Я построил это по чертежам, оставленным моим отцом, — безучастно произнёс Му Цинъянь.
Шангуань Хаонань тут же прикусил язык, а Сун Юйчжи повернул голову.
Цай Чжао с бесстрастным лицом заметила:
— Вы что, ослепли? Это же белый нефрит, отшлифованный под простой камень, столбы из пурпурного дерева, искусно замаскированные под обычную древесину, и грива золотистых коней вместо соломы. А эти колокольчики так сияют, что наверняка на них сверху нацеплено полно драгоценных камней.
Му Цинъянь слегка повернул голову и усмехнулся, явно подтверждая её слова.
Шангуань Хаонань мгновенно оживился и принялся рассыпаться в похвалах, твердя, что вкус Му-шаоцзюня просто выше всяких похвал, и что он сам — само воплощение изысканности.
Цай Чжао скривила губы:
— Имея столько денег, любой обретёт прекрасный вкус.
«Сначала Сун Юйчжи, который носит изделия бабушки Чжо по прозвищу „Божественная игла“ как обычную одежду, теперь Му Цинъянь, выдающий редкие сокровища за гнилое дерево и солому… Терпеть не могу этих благородных гунцзы с их притворной скромностью! Неужели нельзя просто честно и прямо хвастаться богатством?!»
Сун Юйчжи продолжал восхвалять:
— Великое богатство скрыто в тени, а малый достаток пребывает в изобилии. Шаоцзюнь, этот дворик и впрямь необычаен.
— Третий шисюн честен и благороден, в его сердце нет предрассудков, — бессильно добавила Цай Чжао. — В нём живёт дух древних благородных мужей.
Му Цинъянь почувствовал лёгкое удивление и мельком взглянул на Сун Юйчжи.
Это место находилось далеко от сражений. Ожидавший их Чэн-бо уже приготовил еду, горячую воду и сменную одежду.
Цай Чжао, наскоро умывшись, отправилась вместе с Чэн-бо на кухню. Шангуань Хаонань, который прошлой ночью по очереди «утешал» трёх своих любимых жён (и утешал не только на словах), а с самого утра обсуждал дела и был в пути, давно выбился из сил, поэтому залез в постель и захрапел.
Му Цинъянь поначалу хотел пойти на кухню к Цай Чжао, но, проходя мимо комнаты Сун Юйчжи, увидел через полуоткрытую дверь, как тот неспешно протирает два драгоценных меча, Цинхун и Байхун. На самом деле это были знаменитые на весь мир клинки, однако по внешнему виду они уступали ослепительной и великолепной Яньян-дао, поэтому никто не узнал их с первого взгляда.
Задумавшись на мгновение, он сменил направление.
— Сун-шаося сохраняет спокойствие перед лицом опасности, он невозмутим и отважен, — с улыбкой произнёс Му Цинъянь, постучав и войдя.
Сун Юйчжи едва поднял веки:
— Сейчас моя фамилия Дай. Шаоцзюнь, будьте осторожнее в словах.
Му Цинъянь пропустил это мимо ушей и самовольно уселся напротив него.
— Шаося Сун в этой поездке необычайно степенен. Каждое ваше слово теперь наполнено глубоким смыслом, а каждый поступок справедлив и суров. Чжао-Чжао всю дорогу не перестаёт хвалить вас.
Сун Юйчжи продолжал протирать меч:
— Я говорю лишь то, что идёт от сердца. Шимэй хвалит меня потому, что и сама думает так же. Вероятно, это и есть то, что героиня Цай Пиншу называла «сходиться характерами»1.
Если бы Му Цинъянь услышал это раньше, он бы, пожалуй, просто закатил глаза.
Но дело было в том, что прошлой ночью во время долгого разговора с Цай Чжао он уже слышал эти слова, и в устах Цай Пиншу они относились к супружескому союзу. Стоило ему услышать эти четыре слога из уст Сун Юйчжи, как лицо Му Цинъяня мгновенно изменилось.
— Откуда шаося Сун известны эти слова Цай-нюйся? — спросил он, не меняясь в лице, но подавляя гнев в душе.
Сун Юйчжи откровенно ответил:
— Этими четырьмя словами героиня Цай в своё время отговаривала учителя жениться на шиму. Моя тётя, узнав об этом, пришла в ярость и рассказала моей матери, а мать пересказала их мне.
У Му Цинъяня на сердце отлегло, и он улыбнулся:
— Когда ваша мать скончалась, Сун-шаося было всего лет десять. Инь Цинлянь-фужэнь была весьма смела в разговорах с малолетним сыном.
Он намеренно хотел уколоть Сун Юйчжи, но тот, к его удивлению, ничуть не обиделся, а напротив, подхватил тему:
— В семь лет я покинул дом, чтобы поступить в секту Цинцюэ, а в десять потерял мать. Наша связь с ней и впрямь была недолгой. Однако когда мне было девять, мать, зная, что её дни сочтены, умолила учителя отпустить меня домой, чтобы я ухаживал за ней в болезни. За тот год мать рассказала мне очень, очень многое.
Слушая воспоминания Сун Юйчжи о глубокой любви между матерью и сыном, Му Цинъянь позеленел в лице. Упомянув покойную Инь Цинлянь, он хотел задеть чужую рану, но не ожидал, что сам окажется ранен в самое живое, и в его сердце затаилась глухая боль.
Му Цинъянь поднялся и усмехнулся:
— Сулянь-фужэнь целыми днями проклинала Цай-нюйся, желая ей смерти, и не думала, что её родная сестра умрёт даже раньше тяжелораненой Цай-нюйся. Поистине, правосудие Небес неоспоримо.
- Сходиться характерами (心性相投, xīnxìng xiāngtóu) — идиома, означающая полное согласие в мыслях и чувствах; в данном контексте подразумевается глубокая духовная и эмоциональная близость, подходящая для супружества. ↩︎
