Му Цинъянь немедленно приказал Ю Гуаньюэ и остальным выломать двери переднего зала и бежать прямиком к тому банкетному залу, где Хань Ису хитростью заманил их в подземную ловушку. Механизмы намертво заклинили железные двери, и даже совместными усилиями Лянь Шисань и остальные не могли их пробить. Ю Гуаньюэ, вытирая пот, произнёс:
— Шаоцзюнь, подождите немного, пока подчинённый распорядится принести стенобитный молот…
Цай Чжао не могла больше ждать.
— Не нужно так усложнять.
В то же мгновение она выхватила из-за пояса Яньян-дао и полоснула по щели между створками. Вспыхнуло золотисто-красное зарево, и несколько железных засовов, удерживаемых механизмами, разлетелись в щепки.
Лянь Шисань и остальные застыли в изумлении, а затем разразились восторженными криками. Ю Гуаньюэ, дважды выкрикнув «браво», присмотрелся к Яньян-дао и с сомнением и тревогой покосился на Му Цинъяня.
Как только двери распахнулись, Лянь Шисань, следуя приказу Му Цинъяня, повёл людей пробивать дыру в прочном герметичном железном полу с помощью тяжёлых молотов, открывая путь в зияющую внизу пустоту.
Лишь когда Ю Гуаньюэ велел спустить фонари, стало видно, какой внизу царит хаос. Груды обломков, оставшиеся после взрыва чёрного пороха Хань Ису, перемешались с осыпающимися камнями, гниющими трупами и целым бассейном «Небесного дождя, разъедающего кости». Вонь стояла невыносимая, а трупный дух взмывал до самых небес.
К счастью, каменную комнату, где находились механизмы, разнесло взрывом, и две уцелевшие огромные каменные плиты накренились на обломках колонн прямо над ядовитым бассейном. Юй Хуэй, Шангуань Хаонань и остальные с трудом теснились на этих плитах.
Однако по мере того как трупы под плитами окончательно растворялись в ядовитом дожде, уровень жидкости постепенно поднимался. Если бы спасители опоздали хоть на пол-шичэня, все они наверняка погибли бы в этом ядовитом пруду.
Ю Гуаньюэ немедленно приказал подчинённым спустить верёвочные лестницы для спасения людей.
Лучше всех среди них чувствовали себя Юй Хуэй и Шангуань Хаонань: первая получила лишь лёгкие ушибы, а у второго было лишь несколько кровоподтёков на ногах. Вдвоём они по очереди привязывали остальных к верёвочной лестнице и поднялись сами последними.
Цай Чжао, увидев лежащего на носилках Сун Юя, который не подавал признаков жизни, в тревоге хотела было броситься к нему.
Но тут сбоку в неё вонзился пристальный, давящий взгляд, и она поспешно сменила направление, с силой хлопнув Шангуань Хаонаня по плечу:
— Не ожидала, глава Шангуань, что ваше совершенствование столь глубоко! Впечатляюще, впечатляюще!
В душе она прекрасно понимала: чем безразличнее она будет к Сун Юю, тем усерднее Му Цинъянь станет лечить его.
Бедному Шангуань Хаонаню она едва не отбила лёгкие.
Ли Синь с сыном не получили никаких ран, но были сильно напуганы и дрожали, словно птицы, пуганные звоном тетивы1.
Хуже всего дела обстоят у Не Чжэ.
Ранее Ху Фэнгэ ударом ноги сбросил его в ядовитый пруд, и половина его тела погрузилась в разъедающий дождь. Чтобы сохранить ему жизнь, Юй Хуэй пришлось быстро отсечь ему руку и обе ноги, прежде чем яд распространится по всему телу. После целой ночи мучений потерявший слишком много крови Не Чжэ дышал едва заметно, его жизнь висела на волоске.
Му Цинъянь произнёс с ледяным лицом:
— Унесите его и хорошенько лечите, не дайте ему сдохнуть, у меня ещё есть к нему вопросы.
Следующими по тяжести состояния были Ху Фэнгэ и Сун Юй.
Лицо и тело Ху Фэнгэ были покрыты ожогами от взрывов пороха; грудь, спина, обе руки и голова Сун Юя пострадали от мощных ударов обломков. Оба в этот момент находились без сознания.
Цай Чжао была потрясена.
— Гунцзы Сун пострадал так сильно, потому что спасал меня и сяо-гунцзы Сыэня, — вполголоса произнёс Шангуань Хаонань. — Когда каменную комнату взорвало, старейшина Ху находился ближе всех к окну, и его сразу же сбило с ног взрывной волной. Кто же знал, что этот старый пёс Хань заложил целую цепь зарядов, один гром следовал за другим. Стоило мне оттащить старейшину Ху к себе, как очередной взрыв разнёс каменный потолок, и половина крыши обрушилась на меня и госпожу Ли с сыном.
— Юй Хуэй успела только оттолкнуть старейшину Ху и госпожу Ли, и как раз когда меня должно было раздавить огромным камнем и сбросить в ядовитый пруд, гунцзы Сун бросился наперерез и принял удар падающих камней на себя. Это позволило мне отбежать, прижимая к себе сяогунцзы Сыэня, а сам он получил тяжелейшие ранения.
Цай Чжао заметила перемену в его обращении.
— Ты… ты уже знаешь о личности третьего шисюна?
Лицо Шангуань Хаонаня приняло сложное выражение:
— Гунцзы Сун сам сказал перед тем, как потерять сознание. Он объяснил, что использовал вымышленное имя лишь для того, чтобы не навлекать неприятности на свою семью. Мои двоюродный дядя и седьмой двоюродный дед по матери — оба погибли от рук его деда, старого главы секты Инь, и он больше не мог скрывать правду. Он сказал, чтобы я мстил за обиды, если захочу, и не брал его в расчёт.
— Двоюродный дядя и седьмой двоюродный дед?
Шангуань Хаонань почесал затылок:
— Это старейшина Яогуан и старейшина Кайян. Один со стороны моего отца, другой — со стороны матери.
— Разница в поколениях между вашими достопочтенными родителями весьма немалая, — поддразнила его Цай Чжао, глядя на то, как ровно несут Сун Юя.
Шангуань Хаонань посмотрел вслед уносимому Сун Юю и с чувством произнёс:
— С самого детства я слышал, что Шесть школ Бэйчэня — это сплошь ничтожные и коварные лицемеры. Не сумев победить в честном бою, они использовали гнусные уловки, чтобы погубить моих дядю и деда. И не думал я, что среди них есть такие открытые и гордые люди, как Сун-шаося.
Хоть они и находились в подземном ядовитом пруду, над их головами был запечатанный железный пол, а выходы вокруг завалены камнями, но пока они могли двигаться, всегда оставался шанс на спасение. Однако в тот миг, когда небо закачалось, а земля задрожала, Сун Юй, не раздумывая, бросился спасать его и Не Сыэня, двух людей, с которыми он даже не перемолвился и парой слов.
Шангуань Хаонань не мог не чувствовать благодарности.
Дождавшись, когда со всем будет покончено, Цай Чжао из чувства долга распорядилась вынести старейшину Юйхэн Янь Сюя, который раньше иронизировал над её нерадивостью. Повернувшись, она услышала, как Му Цинъянь отдаёт распоряжения Ю Гуаньюэ.
— Место Не Чжэ отвратительно, Гуаньюэ, найди позже людей, чтобы всё здесь вычистили. Остальных устрой как полагается. Старейшине Ху и шисюну Чжао-Чжао обеспечь лучшее лечение.
— Приведите Сунь-фужэнь, — его лицо было бесстрастным, а голос спокойным. — Я остановлюсь в старом жилище моих деда, бабки и отца. Доставьте туда Сунь-фужэнь и Не Чжэ…
В молодом человеке, не отдыхавшем сутки напролёт, не было заметно ни тени усталости. Его сияющие чёрные зрачки слегка расширились, а в медленной речи проскальзывали нотки давно ожидаемой жестокости.
- Птица, пуганная звоном тетивы (惊弓之鸟, jīng gōng zhī niǎo) — выражение, обозначающее человека, ставшего чрезмерно пугливым после пережитого потрясения. ↩︎
