Нин Сяофэн подпилила ногти:
— Главе школы Сун не нужно объясняться так быстро, словно он боится чужих подозрений.
— Добрые слова, стоит тебе их произнести, перестают звучать по-доброму, — хмыкнул Сун Шицзюнь.
— На самом деле, я склонен верить, что это правда, — внезапно заговорил Сун Юйчжи. — Хотя предки шести школ тоже провели рядом с предком много лет, в конце концов, они были лишь слугами, и то, что они могли выучить, неизбежно было ограничено. В то же время предок клана Му был выдающимся героем своего поколения, взращённым под внимательным наставничеством предка. Даже один против шестерых, предки шести школ наверняка во многом ему уступали, поэтому они и…
— Поэтому они и прятались на горе Цзюлишань, не смея выйти? — подхватила Цай Чжао.
— Верно, — Сун Юйчжи с одобрением посмотрел на девушку. — После кончины предка у предка клана Му остались не только бесчисленные секретные техники и сокровища, но и такие искусные мастера, как Я-бо, знавшие местность Цзюлишани. Даже имея природную преграду в виде утёса Десяти Тысяч Рек и Тысячи Гор, захватить дворец Мувэй было не так уж невозможно. Однако, изучая древние записи в Цаншугэ, я не нашёл ни одного упоминания о том, что первый глава Демонической секты нападал на гору Цзюлишань. Полагаю, дело не в том, что он не мог, а в том, что не желал. Но почему же не желал? Причина лишь одна: совесть предка клана Му была нечиста. В конце концов, наставник, который, предположительно, приходился ему отцом или дедом, умер от гнева по его вине.
Ци Юнькэ хлопнул ладонью по столу и громко похвалил:
— Юйчжи, хорошо сказано! В этом и кроется истина!
— Да-да-да! Если бы предки наших шести школ действительно заняли гнездо сороки, будучи горлицами, этот парень только и думал бы о том, как отобрать дворец Мувэй обратно, с чего бы ему так покорно смиряться! — Сун Шицзюнь согласно закивал.
— В кои-то веки в твоих словах есть смысл, — Нин Сяофэн на редкость не стала препираться с семейством Сун.
Цай Пинчунь также добавил:
— Рассуждения Юйчжи весьма разумны. В записях долины Лоин первые столкновения сторон датируются временем второго главы Демонической секты. Вероятно, узнав о делах прошлого, он возненавидел всех из-за того, что его отец был изгнан из дворца Мувэй. Поэтому в годы своего правления он неоднократно вёл людей в атаку на утёс Десяти Тысяч Рек и Тысячи Гор.
Дальше логика прослеживалась чётко.
Поскольку они были выходцами из слуг, шестеро предков совершенно не были уверены в собственных силах. Они вечно боялись, что стоит им выйти за порог, как их начнут обижать, поэтому им оставалось лишь прятаться на горе Цзюлишань и упорно тренироваться.
За десятилетия, опираясь на обрывки руководств по боевым искусствам, оставшихся во дворце, и те крохи знаний, что преподал им предок, они постепенно развили уникальные техники каждой из шести школ. И только когда выросло их следующее поколение и тайком спустилось с горы, выяснилось, что их домашнее мастерство уже позволяет с лёгкостью одолеть героев под горой.
Только тогда шесть семей осмелились задуматься об основании собственных ветвей.
— На самом деле, даже если станет известно, что Демоническая секта берёт начало от предка Бэйчэнь, что с того? — внезапно произнесла Цай Чжао. — Разве обе стороны внезапно отложат оружие и, взявшись за руки, помирятся?
Все четверо, кроме Сун Шицзюня, вздрогнули в душе.
Супруги Цай Пинчунь обеспокоенно переглянулись, Ци Юнькэ нахмурился, а Сун Юйчжи бросил быстрый взгляд на девушку.
Только Сун Шицзюнь согласно кивал, выражая полное одобрение:
— Племянница, хорошо сказано! Прошло уже двести лет, в шести школах и Демонической секте сменилось множество поколений. Что же касается других сект цзянху, те и вовсе сменялись неизвестно сколько раз.
— Вот именно, — пробормотала Цай Чжао. — Важно не то, были ли мы одной семьёй двести лет назад, а то, что на протяжении этих двухсот лет мы беспрестанно убивали друг друга, накопив горы кровавой мести. Разве такое можно разрешить?
— Племянница, твои слова прямо в самое сердце попали! — Сун Шицзюнь, услышав это, почувствовал глубокое сопереживание. — Не будем о других, возьмём нашу секту Гуантянь. Три брата моего прадеда погибли от рук Демонической секты, мой дед в детстве остался сиротой и до сих пор плачет, когда вспоминает об этом в свои преклонные годы! И дед Юйчжи, мой родной отец, тоже скончался после того, как был тяжело ранен людьми Демонической секты!
Он хлопнул Ци Юнькэ по спине:
— И мой тесть, старый глава секты Инь — ах да, он же цзяньфу и брату Юнькэ — был изрублен мечами, тело и голова в разных местах! Цок-цок, какая трагедия.
Ци Юнькэ, не ожидавший этого, едва не слетел с сиденья.
— Ещё Пиншу-цзецзе, и Чжугэ Ле с остальными, все погибли… — Нин Сяофэн при упоминании старых друзей помрачнела от печали.
Цай Пинчунь мягко погладил жену по плечу.
— Чан Хаошэн мог по доброте душевной прикрывать мальчишку из семьи Му только потому, что Му Чжэнмин однажды спас ему жизнь, но мы, Шесть школ Бэйчэня, не можем этого делать! — громко заявил Сун Шицзюнь. — Юйчжи, и ты запомни: не вздумай давать слабину только из-за того, что взял у кого-то яшмовую подвеску. Одно дело — одно, другое — другое, в любом случае, мы с Демонической сектой непримиримые враги!
— Сын знает, — отозвался Сун Юйчжи, но его глаза были неотрывно прикованы к Цай Чжао.
Ци Юнькэ и чета Цай Пинчунь тоже смотрели на неё с разными чувствами.
Цай Чжао заметила их осторожное беспокойство и вдруг тихо рассмеялась.
— Чему ты смеёшься, племянница? — спросил ничего не понимающий Сун Шицзюнь.
— Я вспомнила кое-что забавное, — улыбнулась Цай Чжао. — Поскольку Не Хэнчэн десятилетиями удерживал власть в Демонической секте, отодвинув от дел три поколения клана Му, большая часть кровавых долгов между нами и сектой за последние десятилетия — дело рук рода Не. Более того…
Сун Шицзюнь окончательно запутался:
— Ну и что с того? Не Хэнчэн не с неба свалился, он был приёмным сыном в семье Му.
Цай Чжао произнесла:
— Хоть Не Хэнчэн и был приёмным сыном семьи Му, его названые братья и их сыновья погибли от рук этого дяди и его племянника.
— Вот оно как, семья Му и впрямь пригрела волка с белыми глазами, — Сун Шицзюнь не без злорадства хмыкнул, а затем нахмурился. — Но к чему ты это говоришь, племянница?
— Ни к чему, — пожала плечами Цай Чжао. — Просто к слову пришлось. Я что-то захотела пить, пойду принесу рисовых пирожных всем попробовать.
— А? — Сун Шицзюнь ничего не понял и лишь озадаченно смотрел вслед уходящей девушке.
