В конце он добавил:
— В общем, Чжао-Чжао, когда будешь там, просто присмотрись. Не заметишь ничего — и ладно, значит, я напрасно тревожусь.
Цай Чжао серьёзно кивнула.
В отличие от своей вспыльчивой а-нян, она знала, что отец всегда был человеком уравновешенным и опытным и никогда не заговаривал о пустяках. Раз он выразился столь серьёзно, значит, там непременно таилось нечто в высшей степени странное и трудноописуемое, и ей следовало проявить предельную внимательность.
— Когда закончим с церемонией поминовения семьи Чан, мы с твоей а-нян возьмём Чжао-Чжао и сходим в Ипингэ поесть жареных голубей, а потом заглянем в Нинцзябао навестить твою бабушку со стороны матери, — Цай Пинчунь с любовью посмотрел на дочь. — И Цай Ханя тоже возьмём.
— Учитель будет недоволен таким учением: три дня рыбачить, а два — сушить сети1, — хихикнула Цай Чжао.
— Тогда позовём и твоего учителя с собой поесть голубей, а потом вместе навестим твою бабушку — в тот год она не переставала хвалить его за честность и доброту.
— Ха-ха-ха, а-де, ты и правда поступаешь нехорошо! В тот год, когда а-нян только сбежала из монастыря Сюанькун, бабушка всё ещё хотела, чтобы та ушла в монахини, и а-нян наплела, будто у неё уже есть возлюбленный. Тётя тогда уже открыла всем, что она женщина, и а-нян пришлось схватить подвернувшегося под руку учителя, чтобы разыграть спектакль перед бабушкой. Кто же знал, что учитель совсем не умеет лгать. Не прошло и времени, за которое выпивают чашку чая, как он выложил всё об а-нян без остатка! Ха-ха-ха… С тех пор а-нян и затаила на него обиду. — Цай Чжао хохотала, схватившись за живот.
Вспоминая былое, Цай Пинчунь невольно улыбнулся.
Но дочь не знала, что неприязнь между Нин Сяофэн и Ци Юнькэ зародилась гораздо раньше.
Эти двое — одна была любимейшей мэймэй Цай Пиншу, другой — её самым доверенным названым братом. Первая опасалась, что второй отнимет у неё внимание сестры, а второй никак не мог взять в толк, почему Цай Пиншу во всём потакает такой капризной и своенравной девчонке.
Позже, когда ситуация стала совсем суровой, Цай Пиншу, желая защитить Нин Сяофэн, пришлось её спрятать и чаще сражаться плечом к плечу с Ци Юнькэ. Вспоминая об этом по сей день, Нин Сяофэн всё ещё расстраивается до слёз. Она горько винит себя за никчёмность и неспособность помочь, и ещё сильнее ненавидит Ци Юнькэ за то, что тот, имея силы, всё же позволил Цай Пиншу в одиночку взойти на гору Тушань.
В повозке по пути назад Нин Сяофэн по-прежнему тревожилась:
— Чжао-Чжао не слишком везёт. Моя а-нян, едва вступив в цзянху, встретила моего а-де, и за всю жизнь не знала горя. Что до меня, то я, едва оказавшись в цзянху, встретила Пиншу-цзецзе, и тут даже говорить не о чем. А Чжао-Чжао так не повезло: стоило выйти за порог, как наткнулась на этого разбойника из Демонической секты, что «стерёг пень в ожидании зайца»2 на горе Цзюлишань…
Губы Цай Пинчуня шевельнулись:
— Чжао-Чжао — не заяц.
— Не перебивай, — отрезала Нин Сяофэн. — Это всё ваша вина. Если бы в самом начале ты и Ци Юнькэ не твердили в один голос, что то отродье — сирота семьи Чан, Чжао-Чжао не приняла бы его за своего. Теперь все беды посыпались на неё одну, разве есть в этом мире справедливость?!
Эти слова заставили Цай Пинчуня тоже заволноваться, и он не удержался от вопроса:
— Неужели мы и вправду слишком поздно отправили её в ученики?
— Вот именно, они слишком поздно отправили дочь в секту Цинцюэ, это и терзает мне сердце! — Сун Шицзюнь без умолку сокрушался, распоряжаясь слугами, которые собирали вещи в обратный путь.
— Ну и что с того, если бы шимэй пришла в секту Цинцюэ на несколько лет раньше? О чём ты так сокрушаешься, а-де? — Сун Юйчжи стоял в стороне, его лицо оставалось холодным и спокойным.
Сун Шицзюнь махнул рукой, выпроваживая служанок, и, обернувшись, понизил голос:
— Юйчжи, скажи мне честно, что у вас с Ци Линбо? За всё время, пока ты оправлялся от ран, она заглянула к тебе всего раз-другой, да и то парой слов обменялись. Вы что, разругались? Хотите расторгнуть помолвку? Если хотите — сразу скажи отцу, а-де вмиг всё устроит. Сделаю всё в лучшем виде, чтобы люди в поднебесной и слова дурного не сказали!
— А-де. — В глазах Сун Юйчжи отразилось неодобрение.
— Ладно, ладно, не буду об этом, сам разбирайся со своей Ци Линбо, — Сун Шицзюнь встряхнул широкими рукавами. — Вы с Ци Линбо с детства не ладили, даже из-за куска сладости могли поссориться. Я ещё тогда говорил, что это плохая затея, но твоя а-нян с сестрой упрямо желали породниться. Эх, насильно сорванный плод не будет сладким3, супругам негоже так жить… А вот с той девчонкой из семьи Цай вы, как я погляжу, очень даже ладите!
— А-де? — Сун Юйчжи не понимал, к чему клонит отец.
Сун Шицзюнь мерил комнату шагами, не в силах сдержать воодушевления в голосе:
— На самом деле ещё в тот год, когда я узнал о рождении той девчушки, у меня мелькнула эта мысль. Когда три года назад не стало Цай Пиншу, я втайне надеялся, что супруги поскорее отправят дочь в секту Цинцюэ, но они тронулись в путь лишь спустя три года. Просто злость берёт!
— Цай Чжао пробыла в секте Цинцюэ всего несколько месяцев, а уже готова была ради тебя отправиться в логово Демонической секты и рисковать жизнью — сразу видно, что её чувства к тебе необычайны. Если бы она пришла три года назад и вы, шисюн и шимэй, проводили бы вместе дни и ночи, то разве не стали бы они… ну, «совсем уж необычайными»! — Сун Шицзюнь подмигивал сыну, говоря с пылом.
— А-де! — На лбу Сун Юйчжи бешено запульсировала вена.
— Хорошо-хорошо, я замолкаю, — Сун Шицзюнь вовремя остановился и с грустью добавил: — Эх, Юйчжи, ты не видел, как величественна была Цай Пиншу в те годы. Она решила устроить Нин Сяофэн празднование пятнадцатилетия в знаменитом море цветов в Юйчэне. Ты ведь знаешь о Юйчэне? Это же южное логово Демонической секты!
— И тогда Цай Пиншу небрежно начертала десять крупных иероглифов: «Цай Пиншу прибудет сюда через три дня прогуляться» — и велела приклеить их на городскую стену. Ха-ха-ха! В логове Демонической секты в Юйчэне поднялся невообразимый шум, но что они могли поделать? За три дня приспешники Демонической секты вымелись оттуда подчистую, ни души не осталось. Нин Сяофэн целых семь или восемь дней пировала и развлекалась в Юйчэне, и лишь когда они уехали, люди из Демонической секты осмелились тайком вернуться. Только ради такой славы и могущества и стоит жить на свете!
Глядя на восторженное лицо собственного а-де, выражавшее чувства «телом не дойти, но сердце стремится туда»4, Сун Юйчжи лишь беспомощно вздохнул:
— А-де…
- Три дня рыбачить, а два — сушить сети (三天打鱼，两天晒网, sān tiān dǎ yú, liǎng tiān shài wǎng) — делать что-либо нерегулярно, бросать начатое на полпути. ↩︎
- Стеречь пень в ожидании зайца (守株待兔, shǒu zhū dài tù) — надеяться на случайную удачу без приложения собственных усилий. ↩︎
- Насильно сорванный плод не будет сладким (强拧的瓜不甜, qiáng nǐng de guā bù tián) — насильственный союз не приносит счастья. ↩︎
- Телом не дойти, но сердце стремится туда (身不能至，心向往之, shēn bùnéng zhì, xīn xiàngwǎng zhī) — глубоко восхищаться кем-либо или чем-либо, желать подражать великому примеру. ↩︎
