Хотя Шесть школ Бэйчэня заявляли внешнему миру, что они дышат одним воздухом и растут из одной ветви, когда процветает один, процветают все, на деле каждая из них вела свои дела самостоятельно и не вмешивалась в чужие. Только в моменты совместного противостояния Демонической секте требовалось слово главы секты Цинцюэ, занимавшего главенствующее положение. Однако времена меняются, и порой, если глава секты Цинцюэ был силён, он мог перешагнуть через границы школ, чтобы наставлять учеников других сект.
Сун Шицзюнь в этот момент внезапно упомянул Тайчугуань, явно намереваясь поставить Ци Юнькэ в затруднительное положение.
Цай Чжао тихо произнесла:
— Разве глава школы Сун не придирается нарочно? Что он заставляет дядю Ци ответить? Если тот скажет: «Ничего страшного, опоздать на мгновение — не беда», он непременно обвинит дядю Ци в пренебрежении к годовщине смерти Великого предка. А если дядя Ци придёт в ярость, неужели ему придётся немедленно собирать людей, чтобы проучить Тайчугуань? Не знаю, станут ли смеяться другие школы, но Демоническая секта точно животы надорвёт от смеха.
Чан Нин:
— Пустые слова. Разумеется, нужно поставить главу секты в безвыходное положение, иначе зачем зря это говорить. Но зачем этому Суну придираться к главе секты Ци, если между ними нет вражды?
Они оба одновременно устремили взгляды на лицо Фань Синцзя. Фань Синцзя вздохнул:
— В последние годы школа Гуантянь привлекает героев со всего мира, и её мощь почти сравнялась с нашей сектой. Ранее глава школы Сун предлагал учителю провести нынешнюю торжественную церемонию по случаю двухсотлетней годовщины смерти Великого предка в Гуантяне, но учитель, при всей своей доброте, не мог на это согласиться. К счастью, поместье Пэйцюн и долина Лоин выразили решительную поддержку, и дело было решено окончательно. Раз глава школы Сун не сумел добиться желаемого, должно быть, он весьма недоволен.
— Тьфу, — легонько сплюнула Цай Чжао. — Дворец Мувэй на горе Цзюли изначально был местом уединения Великого предка. С какой стати переносить церемонию поминовения в другое место? Он просто пользуется честностью дяди Ци и садится ему на шею!
Чан Нин с интересом спросил:
— Третий шисюн Сун Ючжи — сын главы школы Сун. Раз его отец так открыто провоцирует ссору, неужели он не боится, что сыну в будущем придётся несладко в секте?
Фань Синцзя вздохнул:
— Учитель — человек великодушный, он судит о поступках, а не о людях. Что бы ни делал глава школы Сун, он не станет вымещать гнев на третьем шисюне. К тому же, к тому же…
— К тому же здесь Сулянь-фужэнь. Её старшая сестра, Цинлянь-фужэнь, была покойной супругой главы школы Сун. Как бы тот ни шумел, кто в секте посмеет притеснять родного племянника фужэнь? — Цай Чжао скривила губы. — В конечном счёте, они всё так же обижают дядю, потому что он честный человек.
— А-нян заговорила, смотрите скорее, — внезапно подал голос маленький Цай Хань. Фань, Чан и Цай одновременно обернулись.
Было слышно, как Нин Сяофэн внезапно повысила голос, однако ей не хватало внутренней силы, чтобы каждое слово звучало так же громогласно, как у Сун Шицзюня, поэтому присутствующим пришлось затихнуть ещё сильнее, чтобы расслышать её речь.
— Даже родные братья после раздела имущества живут каждый своим домом. Хотя секта Цинцюэ и стоит во главе Шести школ, она не может указывать остальным пяти по любому поводу. Пока Тайчугуань не пропустила завтрашнюю утреннюю церемонию поминовения, это нельзя считать проступком. — Нин Сяофэн уже больше десяти лет недолюбливала Сун Шицзюня и сейчас не собиралась церемониться.
— Ещё тогда я говорила: не будешь глухим и немым — не станешь главой семьи1. Быть главой секты Цинцюэ и впрямь нелегко. Благо Ци-дагэ по натуре человек преданный и честный, никогда не считается с пустяками. А если бы он и вправду обрушил на нас всё своё величие и требовал слушаться секты Цинцюэ даже в мелочах размером с кунжутное зёрнышко, мы, пять подчинённых школ, взвыли бы от горя.
Хотя это сравнение и отдавало просторечием, в нём была доля истины. Если бы на посту великого главы секты оказался человек, привыкший придираться к пустякам и выставлять напоказ свою власть, жизнь других школ стала бы несладкой, поэтому многие присутствующие начали кивать, втайне соглашаясь. С мастерством Сун Шицзюня он не мог не слышать тихих пересудов, и лицо его стало ещё более суровым.
Сидящий напротив Сун Шицзюня мастер средних лет, заметив его недовольство, слегка улыбнулся и громко произнёс:
— Сяофэн хорошо сказала. Все говорят, что секта Цинцюэ — первая секта в Поднебесной, но мало кто знает, как тяжело быть её главой. Благо брат Юнькэ человек широкой души и редко с кем спорит, благодаря чему Шесть школ Бэйчэня живут в братском согласии. Старший брат Сун сегодня тоже проявил лишь добрые намерения, однако он всегда был прямолинеен в речах. Здесь все свои, так что не стоит принимать это близко к сердцу.
С того момента, как Сун Шицзюнь открыл рот, Инь Сулянь пребывала в замешательстве. С одной стороны был муж, с другой — муж сестры. Услышав, как этот изысканный и красивый мастер пытается сгладить углы, она поспешила добавить:
— Чжичжэнь-гэгэ… кхм… хозяин поместья Чжоу совершенно прав. Мы все свои, не стоит затевать перепалку. Эй, люди! Подавайте вино и закуски, скорее!
Говорившим был Чжоу Чжичжэнь, хозяин поместья Пэйцюн. В мире боевых искусств он славился как непревзойдённый и в каллиграфии, и в мече. Тут же все принялись перешучиваться и смеяться, желая замять это дело.
Гнев Сун Шицзюня ещё не утих, поэтому он подал знак главе школы Сыци Ян Хэину, сидевшему неподалёку. Они всегда были дружны, и взгляд Сун Шицзюня означал: «теперь твой черёд».
Однако Ян Хэин подумал про себя: «Ты, Сун Шицзюнь, сам пытался задеть Ци Юнькэ, и то не преуспел. С какой стати мне лезть на рожон и навлекать на себя позор?»
Его глаза блеснули, он заметил сидящих в стороне супругов Цай Пинчунь и внезапно придумал план, после чего громко произнёс:
— Хозяин долины Цай, столько лет не виделись! Как поживаете в последнее время?
Цай Пинчунь слегка удивился, но затем ответил:
— Благодарю, всё в порядке.
- Не будешь глухим и немым — не станешь главой семьи (不聋不哑不做翁姑, bù lóng bù yǎ bù zuò wēng gū) — пословица, означающая, что старшим в семье или руководителям иногда нужно закрывать глаза на мелкие недостатки и проступки подчинённых ради общего согласия. ↩︎
