Ши Тецяо рассердился:
— А кое-кто ещё и кричал рядом, подливая масла в огонь, так что Го Цзыгую было трудно отказаться, будто если он не согласится, то будет выглядеть так, словно он воспользовался благодеянием в расчёте на ответную благодарность в будущем. Чжоу Лаочжуан промолчал, иначе он заставил бы Инь Дай-лаоэра потерять лицо.
— Старый глава секты Инь, оказывается, поступает так деспотично! — Цай Чжао была весьма поражена.
Когда она росла, секта Цинцюэ под многолетним буддийским руководством Ци Юнькэ стала тихой и мирной, словно лёгкий ветерок и мелкий дождь1, так что было трудно представить былое могущество секты Цинцюэ.
Му Цинъянь усмехнулся:
— Так что ты можешь себе представить, как сильно разозлился Инь Дай-лаоэр, когда твоя тётя внезапно появилась в мире и стала лучшей в Улине.
— Не то что разозлился, он был просто в шоке и ярости, но ничего не мог поделать, — Ши Тецяо удовлетворённо рассмеялся.
Все разговаривали и смеялись, на лице Го Цзыгуя появился румянец, а в глазах — живой блеск.
Цай Чжао поспешно сказала:
— После исчезновения старейшины все говорили, что вы наверняка погибли. Теперь, узнав, что вы всё ещё в мире живых, не сосчитать, сколько людей обрадуется.
Го Цзыгуй покачал головой:
— Я не исчезал, я спасал свою жизнь. Если бы я не сбежал, учитель немедленно очистил бы врата секты.
Цай Чжао снова поразилась, гадая в душе, какое же правило секты он нарушил, раз дело зашло так далеко.
Го Цзыгуй не желал больше говорить об этом и сменил тему:
— Чжао-Чжао, расскажи мне о делах в секте. Я знаю, что восьмой шиди… ах, на самом деле твой учитель на несколько лет старше меня. Восьмой шиди теперь стал главой секты, а что его шисюны?
— Кроме того, что повар не очень, в секте всё хорошо, — Цай Чжао видела, что его силы были на исходе, словно стрела на излёте из тугого лука, поэтому стала рассказывать только о хорошем. — Вы же знаете характер моего учителя: он не только к себе добр, но и к другим милосерден. Нынешние ученики секты Цинцюэ больше всего любят собираться вместе, болтать о пустяках и глазеть на происходящее. Каждый день шелухи от семечек набирается на целую корзину. К счастью, есть Ли Вэньсюнь-шибо, иначе правила секты совсем бы расшатались.
Го Цзыгуй слушал с упоением:
— О, тогда всё действительно изменилось. Когда я только вошёл в секту Цинцюэ, учитель был с нами крайне суров… — Сменив тон, он с печалью в голосе добавил: — Значит, шестерых моих старших шисюнов больше нет, верно?
Цай Чжао вспомнила о трагическом самоубийстве Цю Жэньцзе и спустя долгое время ответила:
— Лэй-шибо всё ещё здесь, каждый день ворчит в аптекарской хижине о качестве эликсиров.
Го Цзыгуй рассмеялся:
— Шестой шисюн больше всего любил прихорашиваться, а когда наряжался, обожал бывать среди людей. Как бы он согласился каждый день сидеть в аптекарской хижине? Неужели он ранен и не хочет никого видеть?
Цай Чжао пришлось солгать:
— Просто на лице остался шрам. Я думаю, это пустяки, он выглядит даже мужественнее, но он никак не желает выходить к людям.
Го Цзыгуй покачал головой:
— Если бы это был только шрам, шестой шисюн давно бы себя вылечил. Наверняка есть другие раны.
Он хорошо знал врачебное мастерство и характер Лэй Сюмина и смутно догадывался, что тот, вероятно, получил неисправимые увечья конечностей или лица.
— Впрочем, главное, что жив. То, что он может готовить снадобья и ворчать на людей, значит, что он по крайней мере может свободно двигаться… Эх, и это уже хорошо.
Цай Чжао промолчала.
Внезапно лицо Го Цзыгуя исказилось от боли, бледная кожа приобрела синевато-пурпурный оттенок, а тело, худое как щепка, забилось в конвульсиях. Ши Тецяо действовал стремительно, словно ветер, привычно нажимая на его важные точки.
Зрачки Го Цзыгуя расширились, он начал бессвязно бредить:
— А-де, а-де, почему ты не приходишь навестить меня! Скорее забери меня домой, я не хочу здесь оставаться, не хочу тренироваться, не буду больше, больно, больно, как же больно! А-нян, а-нян, не плачь, мне хорошо, в секте всё есть, шисюны очень заботятся обо мне, я не страдаю, правда, совсем не страдаю…
Детский страх постепенно сменился утешениями, подобающими маленькому взрослому. Слушая это, Цай Чжао чувствовала, как на сердце становится горько.
Го Цзыгуй тяжело дышал, его бред становился всё более бессвязным, словно родители были прямо перед ним, а сам он был лишь вернувшимся странником, который сообщает радости и скрывает печали. Он прерывисто произносил:
— У первого и второго шисюнов самые лучшие характеры, они часто тайком водили меня… в городок, чтобы полакомиться чем-нибудь вкусным. Они боялись, что я буду плакать по ночам, и ночью… оставляли свет. Четвёртый и пятый шисюны не любят разговаривать, но никогда меня не обижали. Третий шисюн — будущий жених учителя, и хотя он любит поучать, но пока я… пока я послушен и почтителен, он тоже готов наставлять меня… С шестым шисюном мы дружим крепче всех. А-нян, когда тебе в следующий раз попадётся тот сияющий атлас, не забудь оставить немного для шестого шисюна, не забудь…
Ши Тецяо размял его точки, а в конце с силой нажал на точку Байхуэй на макушке. Мощная внутренняя сила непрерывным потоком влилась внутрь, и Го Цзыгуй внезапно наполовину пришёл в себя.
Цай Чжао ужаснулась. Она знала, что Ши Тецяо пьёт яд, чтобы утолить жажду, растрачивая жизненную энергию больного, чтобы тот ненадолго взбодрился.
Го Цзыгуй широко открыл глаза и пристально уставился на Цай Чжао; на его лице проступил нездоровый румянец.
— Чжао… Чжао-Чжао, вынеси для меня кое-какие вещи, хорошо… умоляю, хорошо?
Цай Чжао то и дело кивала, соглашаясь.
Го Цзыгуй указал на висевший у кровати знакомый длинный меч. Цай Чжао видела похожие ножны и рукоять на стене у Лэй Сюмина.
— Этот драгоценный меч даровал мне учитель, когда я вошёл в секту. Прошу тебя, помоги мне вернуть его!
Цай Чжао слегка удивилась. С самой их встречи Го Цзыгуй говорил тихо и мягко, и только эти последние слова произнёс с необычайной решимостью.
Го Цзыгуй произносил каждое слово отчётливо:
— Я уронил величие секты и не достоин быть учеником своего учителя. Пожалуйста, помоги мне вернуть меч, и пусть это считается моим добровольным уходом. Отныне я больше не ученик секты!
Цай Чжао, казалось, поняла его и тихо ответила «хорошо».
Го Цзыгуй указал на маленькую шкатулку, стоявшую на столе напротив:
— Это для твоей а-нян, семьи Го из Цзяндуна…
Его лицо исказилось от муки.
— Го Цзина больше нет, это единственное, что у меня осталось. Пусть это будет моим вкладом в приданое твоей а-нян, в память о том, как в детстве она озорничала вместе со мной, повсюду ища неприятности.
Цай Чжао, сдерживая слёзы, тяжело кивнула.
- Словно лёгкий ветерок и мелкий дождь (和风细雨, hé fēng xì yǔ) — действовать мягко, без грубости. ↩︎
