Ван Юаньцзин сказал:
— Чан-дася мёртв, так что теперь всё зависит от твоих слов.
Му Цинъянь улыбнулся:
— Я прекрасно знаю, что я тот самый «проводник», и вы, глава школы Ван, в глубине души тоже это знаете. Здесь только мы двое, так что не отпирайтесь.
Ван Юаньцзин пришёл в ярость:
— О чём мне отпираться! Я никогда не бывал в укреплённой усадьбе семьи Чан, как же я мог стать проводником для Демонической секты!
— Чтобы указать путь, не обязательно самому подниматься на гору, — спокойно проговорил Му Цинъянь. — Хотя Чан-дася и не покидал своего дома в течение трёх лет после смерти Цай-нюйся, более трёх лет назад, за несколько месяцев до её кончины, он привёл в усадьбу одного постороннего человека, Ло Юаньжун!
Лицо Ван Юаньцзина резко изменилось, а выражение его застыло.
— В тот день на церемонии поминовения Великого предка Бэйчэнь Ло Юаньжун предельно ясно сказала. Более трёх лет назад она снова поспорила с Цю Юаньфэном о местонахождении У Юаньина и была тяжело ранена, а Чан-дася спас её. Однако Чан-дася и монастырь Тайчу связывали весьма посредственные отношения, с чего бы ему по такой случайности оказаться рядом и забрать Ло Юаньжун?
Му Цинъянь пристально следил за переменами в его лице.
— Должно быть, это вы, глава школы Ван, доставили раненую Ло Юаньжун к подножию Уаньшань… Стоит лишь позже расспросить учеников монастыря, и станет известно, кто тогда увёз раненую Ло Юаньжун.
Ван Юаньцзин побледнел.
Му Цинъянь продолжил:
— В долине Лоин есть чудодейственное снадобье под названием «Следопытная отдушка». Если принявший её человек применит внутреннюю силу для сопротивления, в течение двух шичэней его тело будет источать особый аромат, по которому его выследит охотничий пёс.
Позже Чжао-Чжао поведала мне, что ваш монастырь Тайчу — лучший среди Шести школ Бэйчэня в приготовлении снадобий и алхимии. Если Нин-фужэнь могла случайно раздобыть «Следопытную отдушку», то монастырь Тайчу и подавно.
— Вы дали раненую Ло Юаньжун маркирующий аромат или нечто подобное, а затем, притворившись, будто находитесь в затруднении, привезли её в город Уань. Будучи человеком старой закалки и горячего сердца, Чан-дася забрал Ло Юаньжун на гору для лечения… Я даже подозреваю, что ссора между Ло Юаньжун и Цю Юаньфэном тоже была подстроена вами втайне!
Ван Юаньцзин, пытаясь сохранить самообладание, выдавил смешок:
— Пустые слова, вздор! Если бы я ещё три года назад разгадал Мицзунчжэнь семьи Чан, зачем мне было ждать три года, чтобы вырезать их всех!
— Потому что перед усадьбой протекает широкий ручей, — медленно произнёс Му Цинъянь. — Стоит «Следопытной отдушке» из долины Лоин коснуться воды, и гончие теряют след. Полагаю, так случилось и с ароматом снадобья на теле Ло Юаньжун.
— В тот раз, когда Ло Юаньжун была ранена, вы узнали лишь примерное расположение укреплённой усадьбы семьи Чан — где-то в верховьях того ручья. Чтобы нанести точный удар и не оставить в живых ни кур, ни собак, тот человек, стоящий за кулисами, не посмел действовать опрометчиво. Вместо этого он подослал людей под видом дровосеков и путников для тайных поисков. Потребовалось три года, чтобы этот кукловод наконец разузнал всё о местности и расположении укреплённой усадьбы семьи Чан, а затем привёл туда убийц.
Му Цинъянь уставился на мужчину средних лет перед собой:
— Я ведь не ошибся, глава школы Ван?
Ван Юаньцзин вдруг расхохотался, да так, что едва не задохнулся:
— Ой, насмешил! Ха-ха! Вот уж анекдот на весь свет! Я убил Чан Хао? Я вырезал всю семью Чан?.. Ха-ха-ха! У меня нет с ними ни вражды, ни обид. А ты попробуй, выйди и расскажи это другим — посмотрим, сколько человек поверит россказням такого отродья Демонической секты, как ты!
Снаружи у окна Фань Синцзя повернул голову и беззвучно одними губами произнёс: «И то верно».
Цай Чжао в ответ ущипнула его и тоже одними губами велела: «Замолкни и слушай внимательно».
— У вас действительно были причины убить Чан-дася, — Му Цинъянь покачал головой. — Это не было вашим собственным желанием, вас вынудил тот человек, стоящий за кулисами.
Ван Юаньцзин смеялся так сильно, что едва мог разогнуться — для него, всегда отличавшегося изысканными манерами, это было крайне непозволительно.
— Вынудил? Ха-ха-ха-ха-ха! Я выходец из прославленной праведной школы, я живу честно и открыто, что в подлунном мире может меня заставить!
— Разумеется, У Юаньин.
Смех оборвался. Ван Юаньцзин застыл, словно курица, которую схватили за горло; на его лице мгновенно отразился ужас, а перед глазами будто снова предстало жуткое зрелище: У Юаньин с отрубленными конечностями, отрезанным носом, вырванным языком и выколотыми глазами.
Он пробормотал:
— Нет… В тот раз на горе Динлушань тем, из-за кого старший шисюн попал в плен, был не я, а Цю Юаньфэн, это он…
Му Цинъянь невозмутимо произнёс:
— Я говорю не о битве при горе Динлушань, а о том случае, когда спустя долгое время Шесть школ напали на Юмин Хуандао.
В небе сверкнула молния, раздался оглушительный раскат грома, и в одно мгновение морось сменилась ливнем, который хлынул сплошным потоком, словно кто-то опрокинул чашу с водой.
Теперь шорохи Цай Чжао и Фань Синцзя было невозможно различить.
Ван Юаньцзин, пошатываясь, отступил ещё на несколько шагов, пока не прижался спиной к стене, и в панике выкрикнул:
— Ты… ты, ты! Не надейся меня запугать!
Му Цинъянь, заложив руки за спину, подошёл на два шага ближе:
— Мицзунчжэнь меняется каждые четыре года, и в последние три года в укреплённую усадьбу семьи Чан почти никто не входил, даже закупщиков проверяли по нескольку раз. Единственным исключением была Ло Юаньжун, которая полмесяца залечивала там раны.
— Однако я долго размышлял над этим и никак не мог понять, зачем вам, никогда не стремившемуся к мирской суете главе школы Ван, губить семью Чан. Пока слова старого друга не вразумили меня. Глава школы Ван, кто-то держит вас за горло.
Ван Юаньцзин, прижавшись к стене, мелко дрожал; на его лице не осталось ни кровинки.
Му Цинъянь понизил голос, заговорив тоном наставника:
— В тот год Инь Дай отдал приказ элите Шести школ атаковать Юмин Хуандао. Ваша школа монастыря Тайчу была определена в арьергард для прикрытия. Вскоре все разбрелись кто куда. Вы тоже потеряли дорогу в лощине среди возвышающихся до самого неба каменных столбов. Повсюду были изваяния свирепых зверей, и вы в полном смятении случайно набрели на одну пещеру…
За окном завывали ветер и дождь, и Ван Юаньцзину показалось, будто он вернулся в ту кошмарную ночь.
