Искать пощады у Демонической секты — изначальное табу для последователей Бэйчэнь, но Ян Хэин, видя, что в комнате собрались только свои, подумал, что позор не выйдет наружу, и смягчил тон:
— О чём ты хочешь спросить?
Му Цинъянь произнёс:
— Откуда у тебя «Небесный дождь, разъедающий кости»?
Ян Хэин вздрогнул.
— Это… это в те годы, после смерти Не Хэнчэна, когда моя школа захватила один из филиалов вашей секты, тогда и получили… а-а-а! — пять пальцев Му Цинъяня сжались, в горле вспыхнула резкая боль, и дыхание едва не пресеклось.
— Если такая вещь несравненной мощи, как «Небесный дождь, разъедающий кости», двадцать лет назад уже рассылалась по всем филиалам, почему же в цзянху о ней почти никто не знал? Скажу честно: пока Не Хэнчэн был жив, «Небесный дождь, разъедающий кости» никогда не покидал Юмин Хуандао, — медленно проговорил Му Цинъянь. — Главе школы Ян лучше хорошенько подумать, прежде чем отвечать, чтобы не портить наши добрые отношения.
Ян Хэин онемел от изумления, его глаза беспокойно забегали:
— На самом деле… на самом деле этот «Небесный дождь, разъедающий кости» был…
Му Цинъянь не стал дожидаться, пока тот сочинит небылицу, и повернул голову:
— Гуанъюэ, если глава школы Ян не желает отвечать честно, убери сначала его любимую фужэнь. Если он соврёт ещё хоть раз, сверни шею его драгоценному сыну.
— Слушаюсь! — Ю Гуанъюэ со свирепой ухмылкой шагнул вперёд.
Ша-фужэнь, обнимая сына, дрожала всем телом и рыдала, подобно ветке груши под дождём (описание плачущей женщины).
— Глава школы, супруг, умоляю, расскажи всё, ведь здесь нет чужих! Тяньцы — твоя единственная плоть и кровь, с ним не должно ничего случиться…
За окном Фань Синцзя озадаченно прошептал:
— Единственная плоть и кровь? Разве Ян-гунян не его дочь?
Цай Чжао равнодушно ответила:
— Всё верно. В сердцах некоторых людей только сыновья считаются родной кровью. Однако, судя по тому, что видела моя мать, когда странствовала по свету, чем сильнее родители придерживаются такого мнения, тем никчёмнее оказывается их сын.
Ян Хэин ещё раз обвёл взглядом присутствующих — в комнате, кроме троих людей Му Цинъяня, были только домочадцы. Он стиснул зубы:
— Хорошо, я скажу. «Небесный дождь, разъедающий кости» действительно был взят не из вашего филиала, но и его происхождения я не знаю. Одной ночью несколько месяцев назад в мою комнату ворвался человек в чёрном. Он заявил, что питает великую вражду к Демонической секте, и хочет отдать мне несколько кувшинов случайно добытого «Небесного дождя, разъедающего кости». Назвав место, человек тут же скрылся. Я пребывал в сомнениях, боясь ловушки, но втайне надеялся, что это правда. Много лет назад я слышал о грозной славе «Небесного дождя, разъедающего кости». Хотя эта вещь редко появлялась в цзянху, поговаривали, что мощь её подобна яростным волнам и пугающим валам. Все, кто сталкивался с ней, умирали, не оставив целого трупа, и лишь те, кто решительно отсекал поражённую конечность, могли спастись. И вот, когда шанс оказался передо мной, как я мог устоять? Через несколько дней я послал людей в указанное место, и они действительно откопали пять кувшинов. Я опробовал его несколько раз внутри школы — воистину, это первейший яд в Поднебесной!
Говоря это, Ян Хэин сверкнул глазами с жадным и горделивым блеском, словно игрок, которому пришла на руки удачная карта.
Му Цинъянь нахмурился:
— Ты знаешь, кто был тот человек в чёрном?
Ян Хэин ответил:
— Хе, я и сам хотел бы знать! Но он появлялся лишь однажды, пришёл и ушёл как тень. В ту ночь в спешке я был слишком насторожен и не успел разглядеть ни его движений, ни происхождения.
Цай Чжао про себя вздохнула:
В комнате Ю Гуанъюэ и Шангуань Хаонань подвергли слова Ян Хэина сомнению, считая их неполными, а затем принялись требовать, чтобы тот поклялся, мол, если он лжёт, то пусть его род пресечётся и всё в таком духе. Ян Хэин затрясся от ярости, выкрикивая, что благородного мужа можно убить, но нельзя унизить.
Чжо-фужэнь со слезами умоляла Му Цинъяня:
— Раз наш старший уже ответил как следует, отпустите его…
Как раз когда Сун Юйчжи, потеряв терпение, хотел ворваться внутрь и расспросить о делах своей семьи, Му Цинъянь вдруг повысил голос:
— Хорошо, вопрос с «Небесным дождём, разъедающим кости» пока отложим. Скажите, глава Ян, а где вы научились создавать трупов-марионеток?
Трое за окном мгновенно затаили дыхание.
Ян Хэин резко изменился в лице, в его глазах вспыхнул яростный огонь:
— Му, что за чушь ты несёшь! Не вздумай вешать на меня те грязные дела, что творил Сун Маочжи!
Му Цинъянь усмехнулся:
— Создавал ли Сун Маочжи трупов-марионеток, мне ли не знать? Честному человеку нет нужды говорить обиняками, глава Ян, лучше расскажите правду.
Ю Гуанъюэ, подыгрывая, шагнул к Ян Тяньцы и его матери, что тут же вызвало испуганные вопли женщин и детей. Крики «гунян, отец, спаси меня» не смолкали.
Ян Хэин про себя рассудил: в другом ещё можно сознаться, но обвинение в создании трупов-марионеток признавать ни в коем случае нельзя.
— Создание трупов-марионеток — коронный приём вашей Демонической секты, откуда мне об этом знать? Хочешь спрашивать — иди к Сун Маочжи!
Му Цинъянь вскинул бровь:
— А знаешь ли ты? Когда вы с Сун Сючжи вдвоём разыгрывали спектакль, вы ошиблись в одном. Те люди Не Чжэ, что смыслили в создании трупов-марионеток, давно были перебиты мною до последнего человека. К тому же сам Не Хэнчэн питал к марионеткам глубокое отвращение. Посему Сун Маочжи никак не мог выпытать секрет их создания у приспешников рода Не.
Сердце Ян Хэина ёкнуло, но он продолжал упрямиться:
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
Му Цинъянь медленно сделал два шага по комнате.
— Если я не ошибаюсь, когда Люй Фэнчунь был загнан мною в тупик, он велел своим людям найти укромное место и создать большую партию трупов-марионеток, чтобы противостоять моему окружению. Кто же знал, что ты случайно наткнёшься на них? Ты просто забрал и людей, и котлы для снадобий в секту Сыци. Чжан-цзюнь Ян, я ведь не ошибся?
Ян Хэин, мучимый совестью и ужасом, сорвался на гневную брань:
— Демоническая секта не впервые клевещет на Шесть школ Бэйчэня! Никаких Люй или Не я знать не знаю!
— Отец, ты про то, что случилось полгода назад? — внезапно раздался робкий девичий голос.
Ян Сяолань была смертельно бледна:
— Полгода назад глубокой ночью отец внезапно привёл нескольких раненых незнакомцев и освободил для них отдалённый двор на заднем склоне горы, чтобы держать их там под замком. В следующие два месяца в окрестных деревнях один за другим стали пропадать люди. Поползли слухи, что это лисы-оборотни пожирают людей, и всех охватил страх. Односельчане, не зная, что делать, пришли просить отца докопаться до истины. На словах отец согласился, но на следующий день в том дворе на заднем склоне вспыхнул пожар, в котором все люди сгорели дотла.
За окном Фань Синцзя ничего не понимал:
— Разве не говорили, что трупов-марионеток нашли на горе Цимушань? Откуда они в секте Сыци?
Цай Чжао тихо ответила:
— Схватив людей Люй Фэнчуня, этот Ян сначала запер их в секте Сыци и проводил опыты на жителях соседних деревень. Позже, почуяв неладное, он перенёс место производства трупов-марионеток на гору Цимушань.
Фань Синцзя осенило, а Сун Юйчжи сжал кулаки, и в его зрачках вспыхнул яростный свет.
Ян Хэин, разоблачённый собственной дочерью, схватил стоящее рядом тяжёлое кресло и с силой швырнул его в неё, разразившись проклятиями:
— Тварь, что за чушь ты несёшь! Вот я прибью тебя!
Чжо-фужэнь тоже принялась дёргать дочь за руку:
— Лань-эр, не болтай глупостей, ты заставишь других неверно думать о твоём отце…
— Мама, неужели ты до сих пор не поняла! — Ян Сяолань схватила мать за плечи, её глаза были полны слёз. — Если трупов-марионеток действительно создавал отец, то кто же тогда убил дедушку, дядю с тётей, а ещё двоюродных братьев и сестёр?!
Чжо-фужэнь пошатнулась и с натянутой улыбкой попыталась убедить дочь:
— Дитя, что за чепуха тебе в голову лезет, разве твой отец мог совершить такое? Никогда в жизни! Не слушай чужаков, не смей сомневаться в отце!
— Ах ты, дрянь! — в ярости Ян Хэин бросился к дочери, чтобы схватить её.
Му Цинъянь молниеносно преградил ему путь и с улыбкой произнёс:
— Чжан-цзюнь Ян, не будьте так нетерпеливы.
Ян Хэин взревел и с лязгом выхватил меч. Техники «Благой лик Солнца», «Луна в небесах» и «Затмение в новолуние и полнолуние» из Божественного меча девяти светил посыпались одна за другой, подобно неистовому ливню, от которого невозможно укрыться.
Му Цинъянь, мастерски используя технику Цинъюньцзун, несколько раз легко уклонился, а затем, подловив просвет в обороне, ударил Ян Хэина ногой в колено. После он перехватил длинный меч Ян Хэина и с громким хрустом переломил его пополам. Резким движением вперёд он приставил обломок к сонной артерии на шее Ян Хэина.
Чжо-фужэнь и Ша-фужэнь вскрикнули одновременно, моля Му Цинъяня о милосердии.
Ян Хэин рухнул на одно колено. Чувствуя, как острое лезвие едва заметно подрагивает у его горла, он побледнел от ужаса.
— Глава Ян, методы моей секты вам известны. Раз уж я пришёл к вам с расспросами, значит, всё, что нам нужно знать, мы уже знаем. Стоит ли вам и дальше запираться? — медленно проговорил Му Цинъянь.
Ян Хэин сжал челюсти и с ненавистью в голосе произнёс:
— Раз уж вы всё разузнали, к чему ещё спрашивать меня!
Его слова означали признание.
Чжо-фужэнь едва не лишилась чувств, а Ян Сяолань в слезах запричитала:
— А-де, неужели это и правда вы убили всю семью дедушки со стороны матери?! Как вы могли совершить столь бесчестный и бессовестный поступок…
Услышав это, Сун Юйчжи более не мог сдерживаться и с громким стуком впрыгнул в окно. Цай Чжао, не имея иного выхода, пришлось затащить следом за собой упирающегося Фань Синцзя. При виде этой троицы люди из секты Сыци снова впали в изумление. Особенно Ян Хэин. Осознав, что они стали свидетелями его позорного поведения и молчаливого признания, он мгновенно преисполнился жаждой убийства.
Му Цинъянь усмехнулся, убрал обломок клинка от горла Ян Хэина, отступил на шаг и встал, заложив руки за спину.
— Ян Хэин, ты, бесстыжий и обезумевший старый мерзавец! — Сун Юйчжи шагнул вперёд и глухо произнёс: — У нашей Сунцзя не было с тобой вражды, но ты ни с того ни с сего оклеветал моего старшего брата, а в итоге и вовсе погубил его. Эта вражда такова, что нам не жить под одним небом.
Ян Хэин зловеще рассмеялся:
— Твой старик, полагаясь на богатство и влияние секты Гуантянь, никогда не ставил секту Сыци ни во что и не раз унижал меня. Я полжизни сносил обиды и вот наконец получил возможность увидеть раздоры среди его сыновей и гибель его семьи. Ха-ха-ха-ха…
На сердце у Сун Юйчжи стало тяжело:
— Во всём этом деле, какую долю участия принял Сун Сючжи?
— А ты как думаешь? — в глазах Ян Хэина вспыхнул злобный и торжествующий блеск. — Этот твой старший брат — воистину человек, не раскрывающий своего облика, даже я в нём ошибся…
Сун Юйчжи только собрался спросить о чём-то ещё, как вдруг снаружи донёсся знакомый голос:
— Третий брат хочет знать подробности, так пусть спросит меня. К чему утруждать дядю Яна?
