Если рассуждать о поединках один на один, то боевая мощь почтенного героя Хуана почти могла сравниться с мастерством трёх старейшин Цинцюэ. Жаль только, что он был выходцем из низов и к тому же слишком дорожил чувствами и старыми привязанностями, растратив чересчур много сил на защиту народа. Он не только не обрёл поддержки великих сект, но и постоянно терпел тяготы из-за своих земляков, отчего его развитие в боевых искусствах долго не могло подняться на новую ступень, и в итоге на закате лет он оказался в печальном запустении.
Ян Хэин прищурился:
— Осмелилась обнажить клинок против родного отца? Похоже, сегодня ты и впрямь решила стать той, кто хуже свиней и собак.
С этими словами он взмахнул рукой, и стражники за его спиной плотными рядами вклинились между отцом и дочерью.
Му Цинъянь подал знак глазами. Ю Гуанъюэ и Шангуань Хаонань поняли его без слов и, ведя за собой подчинённых, бросились в атаку.
Хотя врагов было значительно больше, чем их самих, Ю Гуанъюэ, Шангуань Хаонань и те несколько человек, что они привели с собой, были закалёнными бойцами, прошедшими сквозь горы трупов и моря крови. Каждый из них стоил десяти противников, и в мгновение ока во дворце Шуанлянь со всех сторон зазвучали крики сражения.
Ян Хэин, завидев, что дело принимает скверный оборот, развернулся, намереваясь уйти, но Ян Сяолань преградила ему путь.
— Отец, прошу вас. Сегодня из нас двоих, отца и дочери, выживет только один.
Ян Сяолань словно ощутила слабый аромат сосны, как в те бесчисленные рассветы, когда небо едва начинало светлеть, а свежий ветер медленно доносил запах сосновой древесины из-за стены. После привычных упорных тренировок пот пропитывал нательную одежду; она потягивалась всем телом, чувствуя приятное освобождение от ломоты в костях и мышцах.
В крошечном скромном домике ещё никто не проснулся. Она сидела одна на синем камне и в очередной раз разворачивала письмо, тайно присланное дедушкой, читая его в утренней тишине.
В письме сквозило тепло и нежность: героическое ободрение дедушки, сердечная забота дяди и тёти, а ещё надежды младших диди и мэймэй на скорую встречу, чтобы поиграть вместе.
Единственное тепло в её короткой жизни, длившейся чуть больше десяти лет, уже развеялось по ветру.
— Дедушка, мать, а также дяди и тёти. Все они смотрят на нас с небес.
Она спокойно выставила вперёд топоры Цзымуюэ. Лезвия секир сверкали холодной сталью, жаждая крови, словно изголодавшиеся свирепые звери.
