Спустя месяц с лишним великий глава Му под испуганным взглядом Нин-лаофужэнь с удовольствием поднёс чай, получил красные конверты и даже ласково назвал её несколько раз бабушкой. В конце концов, прежде чем Нин-лаофужэнь упала в обморок, он радостно попрощался с семьёй Цай. Его вид разительно контрастировал с мрачным лицом Сун Сань-гунцзы, пришедшего за родным отцом.
С одной стороны братоубийственная резня и семейное несчастье, и неизвестно ещё, сколько людей по фамилии Сун погибнет, пока он будет наводить порядок в клане и возвращать себе место главы школы. С другой же человек, встретивший радостное событие и сияющий, точно весеннее солнце. «Сколько печали может быть у человека»?1 Ушёл храбрец, и пусть лучше никогда не возвращается.
Цай Чжао испугалась, что этот тип доведёт отца и сына из семьи Сун до беды, поэтому, отбросив чувства, поспешно вытащила великого главу Му за дверь. Перед их уходом члены Цинчжубан ещё раз со слезами на глазах проводили их.
Когда группа прибыла в Ханьхай-шаньмай, по пути к алтарю Чжуцюэ они обнаружили, что всё украшено фонарями и цветными лентами, а повсюду развеваются флаги. Атмосфера была такой шумной, будто деревенский богатей устроил пир. Цай Чжао подумала, что Ю Гуанъюэ закатил такое торжество в честь её приезда, и ей это очень польстило. Она тут же приняла вид коварной наложницы и заявила Му Цинъяню, что Ю Гуанъюэ крайне проницателен, и его нужно поскорее повысить до старейшины или кого-то в этом роде.
— Его давно повысили, — ответил Му Цинъянь. — Просто в алтаре Чжуцюэ у Ю Гуанъюэ много старых подчинённых, вот все и решили его поздравить. И поздравляют они его не с повышением, а со свадьбой. Ю Гуанъюэ женится на Син-эр.
После возвращения с Цзюлишань, то ли из-за глубокого осознания ценности жизни после пережитой опасности, то ли из-за обещания Шангуань Хаонаня «о твоей жене позабочусь я», Ю Гуанъюэ сразу по возвращении сделал Син-эр предложение. Син-эр сквозь слёзы рассмеялась и тут же согласилась.
Цай Чжао хотела было спросить Син-эр, искренне ли она желает выйти за Ю Гуанъюэ, но первым же делом её едва не ослепил блеск скопившихся в комнате шелков, вышивок и драгоценностей.
— Сколько же приданого накопил для тебя Ю Гуанъюэ? — С трепетом в сердце она подняла золотую шпильку в виде феникса весом в добрых полцзиня. Под огромными крыльями феникса красовалось множество драгоценных камней.
— И он не боится, что тебе шею переломит. Кстати, почему Ю Гуанъюэ вдруг решил жениться на тебе? Он ведь так твёрдо, со стальной хваткой и железными зубами, клялся, что найдёт для тебя добродетельного и талантливого человека, на которого можно положиться?
Син-эр покраснела до самых кончиков ушей, а платок в её руках скрутился в жгут:
— Он сказал… что лишь на грани жизни и смерти осознал, что совершенно не желает отдавать меня под чью-либо опеку. Кроме себя самого, он никому не доверяет.
Она замолчала и с нажимом добавила:
— Особенно этим ветреникам, у которых по три жёны и четыре наложницы!
Намёк был слишком очевидным. Цай Чжао хмыкнула и спросила:
— В этот раз Ю Гуанъюэ всё обдумал и понял, а если бы он так и не додумался, что бы ты делала?
— Раньше наше положение было очень тяжёлым, но какую бы несправедливость хозяин ни терпел снаружи, возвращаясь, он всегда утешал меня, говорил, чтобы я не боялась и не волновалась, ведь он рядом. С самого детства, кроме хозяина, в моём сердце не было никого другого. То, что он хочет на мне жениться — это прекрасно. Если бы он так и не додумался до этого, то я бы не вышла замуж за другого, а прислуживала бы ему всю жизнь. — Голос Син-эр был тихим, но тон решительным.
Цай Чжао задумчиво кивнула и сняла пару браслетов с нефритом и жемчугом, подаренных Цай Пиншу, чтобы дополнить приданое Син-эр. Та в испуге замахала руками.
— Ты этого достойна, — Цай Чжао собственноручно надела на неё браслеты. — Если бы тётя увидела тебя, ты бы ей тоже понравилась.
Вернувшись к Му Цинъяню, Цай Чжао всё ещё пребывала в раздумьях:
— Пусть все влюблённые в мире будут как они: пройдут через все невзгоды и страдания, чтобы в конце концов вкусить сладость после горечи и обрести семейное счастье.
Му Цинъянь сердито сверкнул глазами, умудряясь найти повод для придирки даже на ровном месте:
— А разве мы не такие же? Если уж говорить о невзгодах и страданиях, то кто превзошёл нас? Зачем завидовать другим?
— Да-да-да, ты во всём прав, — согласилась Цай Чжао.
Кто же знал, что мысли Му Цинъяня изменят направление. Он рассмеялся:
— Впрочем, ты тоже права, мы не такие, как другие. У людей «сладость наступает после горечи», а у нас с тобой сердца бьются в унисон, и нам всегда было сладко. Мы никогда не знали горечи. — Он улыбался так ослепительно и ярко, что лицо его напоминало весенний цветок.
Цай Чжао промолчала, подумав:
Радость Му Цинъяня длилась недолго. Вскоре он предложил отвести Цай Чжао в одно место.
Они направились к задней части горы. Дорога казалась Цай Чжао знакомой.
— Это же путь к запретным землям с могилами твоих предков. Ты снова тоскуешь по отцу? Я не против сопроводить тебя, чтобы почтить память дяди Му, но сегодня такой чудесный день у Ю Гуанъюэ и Син-эр, внизу шум и гам от барабанов и гонгов, а что ты собрался сказать своему отцу?
— Это не поминки по отцу. Сама всё поймёшь, когда придём. — Му Цинъянь шёл, недовольно ворча: — Разве этот размах Ю Гуанъюэ что-то значит? Когда мы поженимся, всё будет в десять раз торжественнее. К тому времени я хочу, чтобы вся гора была устлана алыми облаками и сияла блеском!
— Хорошо, хорошо, но… — Цай Чжао набрала в грудь воздуха и осторожно добавила: — Наверное, не стоит… слишком уж шиковать.
Му Цинъянь прищурился:
— О чём ты снова раздумываешь?
Цай Чжао состроила горестную мину:
— Мои родители всё-таки хозяева долины Лоин. Приехать в ставку Демонической секты, чтобы выдать дочь замуж… это как-то… не совсем уместно, не так ли?
Мысли Му Цинъяня стремительно закрутились, и он тут же предложил:
— Тогда устроим свадьбу в долине Лоин, пусть соседи из городка тоже повеселятся.
— А что, если в будущем кто-то скажет, что долина Лоин вступила в сговор с Демонической сектой, и использует это как предлог для поиска неприятностей?
— Тогда устроим всё в поместье Пэйцюн. Линьшу спас жизнь Чжоу Чжисянь, так что семья Чжоу должна оказать нам такую услугу.
— Выходить замуж в доме бывшего жениха… Глава Му, вы воистину великий гений.
— Тогда пойдём в секту Гуантянь! Там места много, и залы величественные. Раз уж ты на каждом шагу твердишь, что вы с Сун Юйчжи как брат с сестрой, то там и сыграем свадьбу, будто Сун Юйчжи выдаёт сестру замуж! — В этих словах явно сквозило раздражение.
— Пощади третьего шисюна.
В тот день, перед отъездом, Сун Юйчжи, казалось, хотел многое сказать Цай Чжао, но Му Цинъянь стоял рядом, ворчал и строил недовольные мины. В итоге Сун Юйчжи так ничего и не произнёс, лишь вымолвил: «Шимэй, береги себя, ещё увидимся».
Му Цинъянь подумал:
Цай Чжао немного беспокоилась о Сун Юйчжи:
— Эх, третий шисюн отправился улаживать семейные распри, и неизвестно, всё ли пройдёт гладко.
Му Цинъянь заговорил язвительным тоном:
— Я же сказал, учитывая, что мы вместе прошли через трудности, наша секта может оказать Сун-шаося всемерную поддержку. Кто же знал, что он наотрез откажется. Пусть теперь полагается на себя. О, пришли!
Впереди и впрямь виднелось родовое кладбище клана Му.
Цай Чжао удивилась:
— Это же ваше родовое кладбище, и ты ещё говоришь, что пришёл не почтить память отца?
— Вовсе нет, я хочу показать тебе кое-кого другого. Му Чжэнъяна.
Снаружи пещеры было холодно и мрачно, лес окутывал сумрак, но внутри на удивление было сухо и тепло.
В прошлый раз Цай Чжао в панике бежала без оглядки и не заметила обустройства пещеры. Теперь же Му Цинъянь провёл её по двум совершенно одинаковым туннелям и, наконец, остановился перед иссохшими останками Му Чжэнъяна.
С тех пор как Му Цинъянь обнаружил эти парные пещеры, он запретил кому-либо из секты приближаться к ним. Останки Му Чжэнъяна до сих пор находились в полусидячем положении, прислонившись к стене.
— Это… и есть Му Чжэнъян? — Цай Чжао не верила своим глазам. Человек, погубивший половину жизни её тёти, человек, поднявший в те годы кровавую бурю, более десяти лет в безмолвии пролежал в этой тихой и безлюдной тёмной пещере.
Му Цинъянь подтвердил её догадку и указал на несколько смертельных повреждений на чёрных железных доспехах и костях:
— Здесь, здесь и вот здесь. Это действительно следы от Яньян-дао.
Цай Чжао впала в оцепенение:
— Когда я слышала, как тётя лично говорила учителю, что она уже убила Му Чжэнъяна, я втайне сомневалась. Думала, не смягчилось ли её сердце, не держит ли она его в заточении где-нибудь… Зато учитель отверг мои сомнения без колебаний. Он сказал, что тётя не такой человек. Раз Му Чжэнъян погубил героя Кун Даньцина и остальных, тётя никогда бы его не пощадила. Если тётя сказала, что убила его, значит, так оно и есть.
— Учитель сказал, что тётя не из тех заурядных женщин, что не могут отличить добро от зла и оказываются в плену любовных чувств… В мире есть вещи, которые куда важнее любви между мужчиной и женщиной.
Му Цинъянь замолчал на мгновение.
— Боюсь, Ци Юнькэ — единственный человек в этом мире, который по-настоящему понимает твою тётю. Если бы Му Чжэнъян вовремя осознал это, то никогда бы не решился действовать сначала совершив поступок, а потом доложив о нём, полагая, что даже если твоя тётя узнает о его коварных замыслах, он сможет со временем снова её уговорить.
— Как он мог так поступить! — Цай Чжао разрыдалась, слёзы катились по её щекам. При мысли об измождённом и одиноком виде своей тёти она задохнулась от рыданий. — Моя тётя такой прекрасный человек, как Му Чжэнъян мог так навредить ей, использовать её! Тётя относилась ко всем со всей искренностью, и когда она узнала, что её возлюбленный погубил братьев, скрывавшихся в разных местах, насколько же ей было больно, как сильно она винила себя! Как мог Му Чжэнъян быть настолько бессердечным, обладая сердцем волка и лёгкими собаки, таким холодным и жестоким… неужели у него, у него нет сердца…
Му Цинъянь обнял девушку, не переставая поглаживать её по спине, и поцеловал её мягкую макушку.
— На самом деле, мне кажется, что Му Чжэнъян не был окончательно лишён чувств и долга по отношению к твоей тёте.
— Откуда ты знаешь? — всхлипнула Цай Чжао.
Му Цинъянь наклонился, сложил ладонь наподобие ножа и сделал резкое обманное косое движение в сторону иссохших останков, затем развернул ребро ладони.
— Это ведь последняя форма из техники «Дафэнчуань починдао» твоей тёти под названием «Ветер свистит, вода холодна»?
Цай Чжао шмыгнула носом:
— Угу.
Сквозь пелену слёз в её памяти всплыли несколько строк из записок тёти:
Впервые получила драгоценный меч Яньян, радость невозможно было сдержать. В следующем месяце мой путь пролегал через равнинную реку. В момент, когда погода была ясной, а ветер ласковым, на меня внезапно снизошло озарение, и я тут же обнажила клинок в танце. Когда меч взметнулся, над речной равниной внезапно поднялся неистовый ветер, а ясное небо пронзило палящее солнце; летел песок и катились камни, мощь была неудержима, поэтому я назвала эту технику «Дафэнчуань починдао».
— Форма «Ветер свистит, вода холодна» должна быть приёмом, ведущим к взаимной погибели, верно? — Му Цинъянь не раз видел, как Цай Чжао упражняется с мечом, и слышал от неё об истории возникновения этой техники. Этот приём не входил в число тех, что Цай Пиншу создала в самом начале, он появился гораздо позже.
Хотя Цай Пиншу в юности потеряла близких и жила в чужом доме, она обладала выдающимся талантом и часто сталкивалась с удивительными возможностями. К тому же её весёлый нрав помогал ей не нести особых потерь после выхода в цзянху. Если бы обстоятельства не стали крайне опасными, она определённо не создала бы приём, при котором оба противника получают раны.
Когда она обрушила этот удар на своего бывшего возлюбленного Му Чжэнъяна, было очевидно, что она уже решилась на то, чтобы умереть вместе.
— Родовые боевые искусства клана Му тоже не для красоты. Даже если Му Чжэнъян был дураком и не довёл мастерство до совершенства, он не мог быть совершенно беспомощным. — Му Цинъянь указал на рукава одежды на иссохших останках.
Ткань кэсы из шёлка-сырца высшего качества спустя более десяти лет всё ещё слабо поблёскивала золотыми нитями. На рукавах были заметны пугающие прорехи, оставленные ветром от клинка, — очевидно, при жизни Му Чжэнъян и Цай Пиншу вступили в схватку. Однако ни на костях рук, ни на ткани не было видно решительных следов от ударов, направленных сверху вниз или по диагонали. Это свидетельствовало о том, что когда Цай Пиншу нанесла удар «Ветер свистит, вода холодна», Му Чжэнъян не стал защищаться.
- Сколько печали может быть у человека (问君能有几多愁, wèn jūn néng yǒu jǐ duō chóu) — строка из стихотворения Ли Юя, ставшая метафорой безграничной тоски. ↩︎
