Ци Юнькэ, как обычно, вышел, чтобы сгладить углы:
— Этот Сыма Ань совершил тягчайшие преступления, и брат Цю лишь проявил свою рыцарскую душу. Раз уж это дело закончено, давайте всё же войдём в зал.
Сун Шицзюнь не выразил ни согласия, ни протеста, решив временно проглотить эту обиду и медленно строить планы на будущее.
Кто же знал, что Цю Юаньфэн не пожелает останавливаться, и его улыбка станет вызывающей:
— Раз уж глава секты Ци так сказал, у монастыря Тайчу, само собой, нет возражений. Однако я советую главе школы Сун после возвращения хорошенько навести порядок в своём доме…
Сун Шицзюнь помрачнел:
— Что это значит?
Цю Юаньфэн:
— В этот раз Лэйгунчжай взывал о помощи. Те, кто знают правду, скажут, что секта Гуантянь — это большое поместье с огромными делами, и в суматохе возникла оплошность. А те, кто не знают, подумают, будто этот Сыма Ань поднёс достаточно золота и серебра, чтобы подкупить управляющих шишу и шибо секты Гуантянь, отчего те и притворились глухими и немыми.
Эти слова были весьма ядовитыми. Сун Шицзюнь за всю свою жизнь не терпел подобного унижения. Не успел он разгневаться, как его старший сын Сун Маочжи, более не в силах сдерживаться, разразился бранью:
— По фамилии Цю, какой собачий пук ты выпускаешь! — стоило ему начать, как ученики секты Гуантянь тут же выступили вперёд и, охваченные негодованием, принялись выкрикивать ругательства.
Ученики монастыря Тайчу, прибывшие сегодня в таком множестве, тоже не собирались стоять как декорации; они сорвали голоса, платя той же монетой и отвечая на брань бранью.
В одно мгновение перед дворцом Мувэй стало словно на рыночной площади. Повсюду летели колкие, грубые и пошлые слова, и шум поднялся невообразимый. К счастью, из-за сегодняшнего Цзидянь ученикам было запрещено применять силу, иначе всё бы уже давно превратилось в неразбериху и звон оружия.
Наставница Цзинъюань не проронила ни слова, лишь склонила голову, читая сутры. В подобные распри внутри Шести школ Бэйчэня посторонним мешаться не стоило. Наконец достопочтенный Факун, не выдержав зрелища, обратился к Цан Цюнцзы:
— Изначально дела вашей школы не касаются этого старого монаха, но взаимные уроны. Не к благу для пути праведности. Даос — старший среди глав, вам следует сказать слово, чтобы утихомирить этот раздор.
Цанцюнцзы на это ответил:
— Племянник-ученик Юаньфэн совершил праведный поступок, неужели я, как старший, должен его за это укорять? К тому же ныне я — бесполезный человек, даже если захочу вмешаться, уже не смогу.
Достопочтенный Факун покачал головой, не зная, что ещё сказать.
Видя это, Ци Юнькэ и Чжоу Чжичжэнь нахмурились; Ян Хэин тихо отступил на несколько шагов, не желая оказываться в самой гуще, и только Цай Пинчунь стоял в стороне, не проявляя никаких эмоций.
С другой стороны Нин Сяофэн от скуки велела стоящему рядом управляющему достать несколько апельсинов из стоявшей в стороне корзины с фруктами. Попробовав их, она обнаружила, что вода и почва Утёса Десяти тысяч рек и тысячи гор и впрямь хороши. Выросшие здесь апельсины были особенно сладкими и чистыми на вкус. Поэтому она велела управляющему отнести несколько штук и дочери.
Управляющий, прижимая к себе целую охапку апельсинов, принёс их Цай Чжао именно в тот момент, когда Чан Нин не без злорадства произносил:
— И впрямь, одно дыхание и соединённые ветви, Шесть школ едины сердцем. — Обернувшись, он увидел, как сяогунян неумело ковыряет кожуру по маленькому кусочку, и тут же выхватил плод. — Апельсины не так чистят.
С этими словами он ловко вскрыл сердцевину у основания апельсина, в два счёта содрал кожуру с обеих сторон и положил целые дольки на белую и нежную ладонь Цай Чжао, не в силах скрыть нежности в голосе:
— Ешь.
Апельсины и впрямь были вкусными, и Цай Чжао радостно улыбнулась Чан Нину.
Увидев лучезарную улыбку сяогунян, Чан Нин впервые в жизни ощутил то тонкое чувство, когда «смотреть, как ест другой, приятнее, чем есть самому».
Хотя он не понимал причины, но и впрямь почувствовал необъяснимую радость, а потому взял ещё один апельсин и весело принялся его чистить.
Фань Синцзя: «Вообще-то, шисюн, я тоже не очень умею чистить апельсины».
Пока Нин Сяофэн с дочерью с удовольствием ели апельсины, Инь Сулянь не выдержала, в гневе выбежала вперёд и пронзительно вскрикнула:
— Сегодня годовщина смерти великого предка, если хотите скандалить, выберите другой день! Так, забыв о достоинстве, поднимать шум и позориться перед дружественными школами. Разве вы не намеренно бросаете тень на лицо нашей секты Цинцюэ?!
Она была дочерью старого главы секты Цинцюэ и женой нынешнего, и десятилетиями указывала подбородком и распоряжалась духом1. Стоило ей заговорить, как ученики секты Цинцюэ принялись повсюду требовать тишины. На самом деле этот ход Инь Сулянь был весьма искусен: она была женщиной высокого положения, но со слабыми навыками в боевых искусствах. Если бы Цю Юаньфэн стал спорить с ней, его бы сочли обидчиком женщин, а если бы не ответил, пришлось бы признать поражение.
Кто же знал, что Цю Юаньфэн переведёт взгляд и с усмешкой скажет:
— О, это же шимэй Инь. Твой шисюн Цю сегодня вернулся? Эх, если подумать, я не виделся с братом Жэньцзе уже много лет.
После этих слов лицо Инь Сулянь вспыхнуло, она почувствовала невыразимый стыд и гнев. Однако, за исключением некоторых старших учеников, девять десятых присутствующих не поняли смысла слов Цю Юаньфэна.
— Кто этот Цю Жэньцзе? — Цай Чжао тоже не знала.
Фань Синцзя на самом деле слышал об этом лишь отдельные фрагменты и крупицы информации, а потому замялся, не решаясь говорить.
— Этот Цю Жэньцзе был самым выдающимся из семи учеников старого главы секты Инь Дая, а также тем, кто изначально предназначался на роль главы секты. Мой почтенный родитель говорил, что они с Сулянь-фужэнь когда-то даже были помолвлены, — весело ответил Чан Нин.
— А что потом?
— Потом глава секты Ци прорвался сквозь оковы меридианов «Тяньхолун» («Небесный огненный дракон»), его божественное мастерство стремительно возросло, и во время большого состязания внутри секты Цинцюэ он своим мастерством поразил всех присутствующих, одним махом заняв первое место. Само собой, у этого дяди Цю и Сулянь-фужэнь никакого «потом» уже не было.
- Указывать подбородком и распоряжаться духом (颐指气使, yí zhǐ qì shǐ) — вести себя высокомерно, помыкать другими. ↩︎
