Двадцать лет назад слава на цзянху гремела не только о нюйся Цай Пиншу, была ещё и Ло Юаньжун из монастыря Тайчу.
Она была дочерью покойной сестры тогдашнего главы монастыря Тайчу, Цан Хуаньцзы. С малых лет дядя принял её в ученицы и заботливо обучал.
В отличие от бесхитростной Цай Пиншу, укладывавшей людей наземь одним ударом кулака, Ло Юаньжун была истинной благородной девушкой, красавицей, наделённой многими талантами и холодной как лёд. На цзянху ей дали изящное прозвище «Ледяная небожительница».
Выше неё по положению были три прославленных шисюна: старший шисюн У Юаньин, чьё мужество достигало облаков, обладал выдающимся боевым мастерством и пользовался величайшим уважением среди собратьев по школе; второй шисюн Ван Юаньцзин, изящный, миролюбивый, внимательный и мягкий; и третий шисюн Цю Юаньфэн с характером пылким, словно огонь, непокорный и дерзкий.
Долгое время она была самой младшей ученицей Цан Хуаньцзы и самой любимой сяогунян в монастыре Тайчу.
Когда старший шисюн У Юаньин с кувшином вина поднимался на Утёс Десяти тысяч рек и тысячи гор, она часто следовала за ним, благодаря чему познакомилась с сёстрами Инь.
Особенно ей нравилась понимающая Инь Сулянь, ведь та рано разгадала её чувства и всякий раз, устраивая пиршество, усаживала её рядом с У Юаньином. Старший шисюн был человеком широкой души, больше всего он любил пить вино и непринуждённо беседовать с братьями. Ло Юаньжун не понимала и половины из того, о чём они говорили, но пока она могла находиться подле Да-шисюна, в её сердце была великая радость.
Порой она думала: если в будущем старший шисюн не пожелает стать её спутником на пути дао, она спокойно останется в монастыре Тайчу одинокой наставницей, и этого будет достаточно.
Однако даже этому желанию не суждено было сбыться.
Цю Юаньфэн с позеленевшим лицом выкрикнул:
— Четвёртая шимэй, довольно ты накуролесила! У Ган, У Сюн, и вы туда же, безобразничаете вместе с ней! — Вторая часть фразы относилась к двум ученикам средних лет, стоявшим за спиной Ло Юаньжун.
— Сегодня двухсотлетняя годовщина со дня кончины предка Бэйчэнь, какое торжественное событие, а вы посмели явиться сюда и чинить беспорядки! Похоже, монастырю Тайчу пора очистить врата1! — зловеще произнёс Цан Цюнцзы. — Глава видел, что твои родители рано ушли из жизни, и раз за разом потакал тебе. Но сегодня ты ранила бесчисленное множество людей, и я, как твой дядя-наставник, больше не могу позволить тебе продолжать эти бесчинства. Юаньфэн, схватить эту преступную ученицу, живой или мёртвой — неважно!
Ван Юаньцзин, охваченный тревогой, принялся умолять:
— Дядя-наставник, младший шиди, проявите милосердие хотя бы ради учителя! Юаньжун была излишне упряма, но её вина не заслуживает смерти!
Цю Юаньфэн взмахнул рукавом, отталкивая Ван Юаньцзина, и высокомерно шагнул вперёд:
— Шимэй, ради учителя — сдавайся без боя, и я обещаю не причинять тебе вреда.
Ло Юаньжун даже не взглянула на него, устремив взор прямо на Ци Юнькэ:
— Глава секты Ци, могу ли я сказать несколько слов?
Ци Юнькэ тяжело вздохнул:
— Ло-нюйся, я знаю всё, что вы хотите сказать. Не только я, почти все друзья и близкие вашего поколения понимают, что у вас на уме. Кто не скорбел о смерти брата У Юаньина? Но мёртвых не воскресить. Вам… вам стоит отпустить это.
Цай Чжао повернулась к матери:
— А-нян, о чём они говорят?
Нин Сяофэн выглядела столь же растерянной:
— Не знаю. Твой отец об этом не упоминал.
Цай Чжао скривилась:
— Разве не было сказано, что все люди вашего поколения знают об этом!
Нин Сяофэн склонила голову, раздумывая:
— С тех пор как твоя тётя в тот год на состязаниях шести школ свернула драгоценный меч, охраняющий покой монастыря Тайчу, наши школы не особо ладят. Откуда долине Лоин знать, что происходит в их секте?
Она добавила:
— Пф-ф, подумаешь, какой-то паршивый меч! Если он был такой ценной реликвией, зачем выставлять его на поединок? К тому же сломался от одного нажатия. Твоя тётя тогда сама глаза вытаращила от удивления. Слишком уж хрупкий оказался — хрупче редьки!
Цай Чжао сокрушённо вздохнула:
— Тётя тоже хороша… Сломала чужой драгоценный меч, могла бы хоть извиниться.
— Так она извинилась! Твоя тётя со всей искренностью сказала людям из монастыря Тайчу: «Знай я заранее, что этот меч такой нежный, ни за что бы не приложила всю силу. Я, честное слово, не нарочно», — возмущённо ответила Нин Сяофэн.
Цай Чжао вытаращила глаза. И это называется «извиниться»?!
Чан Нин слегка нахмурился:
— Если они не приняли столь искренние извинения, значит, это монастырь Тайчу неправ.
Фань Синцзя и Цай Чжао вновь лишились дара речи. Зато в глазах Нин Сяофэн Чан Нин стал выглядеть ещё симпатичнее.
В это время Ло Юаньжун снова заговорила:
— Достопочтенный Факун, я вовсе не намеревалась устраивать беспорядки в день поминовения предка Бэйчэнь. Однако я боюсь, что если здесь не будет стольких героев и собратьев по пути дао, эта чудовищная несправедливость так и останется невысказанной. Достопочтенный Факун, прошу вас, ради моего покойного дяди, позвольте Юаньжун сказать несколько слов. — Она назвала его дядей, а не учителем, явно больше не считая себя ученицей монастыря Тайчу.
Достопочтенный Факун на мгновение задумался, посмотрел на Ци Юнькэ и остальных, и посоветовал:
— Раз уж дело дошло до этого, чем подавлять его силой, лучше позволить ей высказаться. Разрешить все недоразумения перед духом предка Бэйчэнь. Это было бы благим делом.
Ци Юнькэ уже собирался ответить, но Цю Юаньфэн недовольно перебил:
— Достопочтенный говорит об этом слишком легко. Как это разрешить?! Этот «Грозовой ливень» был смертоносным оружием старейшины Тяньсюаня. Как он попал к Ло Юаньжун? В восьми-девяти случаях из десяти — это сговор с Демонической сектой! Это во-первых. Во-вторых, здесь, в зале, пострадало столько ни в чём не повинных братьев — неужели это просто так забудется? Словом, монастырь Тайчу обязан очистить врата!
Достопочтенный Факун, услышав это, оказался в крайне затруднительном положении.
Цай Пинчунь внезапно заговорил:
— Вступила ли даосская Ло в сговор с Демонической сектой, мне неведомо. Однако что касается противоядия от «Грозового ливня», в долине Лоин его сколько угодно, так что не стоит беспокоиться.
— Это верно, — подтвердил Чжоу Чжичжэнь. — В те годы старейшина Тяньсюань, полагаясь на «Грозовой ливень», ранил бесчисленное множество героев нашего праведного пути, и мой отец был среди них. Лишь благодаря тому, что дядя Цай Чанфэн ценой своей жизни сразил старейшину Тяньсюаня и забрал противоядие в долину Лоин для изучения, были спасены жизни множества товарищей.
Из толпы вышел бородатый крепыш и громко провозгласил:
— Истинно так! Мой учитель и дядя-наставник исцелились именно благодаря долине Лоин. Сейчас они преспокойно сидят дома, греются на солнышке да хвастаются.
Все рассмеялись и принялись наперебой благодарить Цай Пинчуня.
Цай Чжао легонько потянула мать за одежду:
— А-нян, так значит, двоюродный дедушка умер именно из-за того, что раны были слишком тяжелы и не поддавались лечению?
- Очистить врата (清理门户, qīnglǐ ménhù) — суровое наказание провинившегося ученика, вплоть до лишения мастерства или жизни, ради сохранения чести школы. ↩︎
