Ло Юаньжун, сглатывая слёзы, холодно усмехнулась:
— Дядя-наставник, не спешите. За эти годы я разузнала не одну и не две вещи. Вы ещё помните «Двух героев Линнаня»? В тот день, во время великой битвы, не всем удалось спастись. Многие были ранены и брошены, но не все из них погибли. Несколько человек потеряли сознание в горе трупов и сохранили свои жизни. Я нашла их всех одного за другим и расспросила во всех подробностях, предельно ясно.
Цан Цюнцзы опешил, а лицо Цю Юаньфэна в мгновение ока стало мертвенно-бледным.
Ло Юаньжун продолжила:
— В тот день старший шисюн ради спасения третьего шисюна развернулся и вступил в схватку со старым разбойником Яогуаном. В то время «Двое героев Линнаня» ещё не были мертвы. Хоть они и получили тяжёлые раны, увидев, что старший шисюн бьётся не на жизнь, а на смерть, они, превозмогая боль, всё равно бросились на старого разбойника.
Услышав это, герои школы Линнань невольно залились слезами. Нужно знать, что двое героев Линнаня были двумя самыми выдающимися братьями в их поколении, и погибли они именно на горе Динлушань.
Ло Юаньжун:
— Третий шисюн, в тот последний раз, когда ты обернулся, ты ведь видел не только то, как когти старого разбойника Яогуана тянулись к старшему шисюну? Там были и «Двое героев Линнаня». Зная, что их внутренности разорваны и им не выжить, они попросту отбросили мысли о жизни и смерти. Пока старший шисюн изо всех сил сражался со старым злодеем, один мёртвой хваткой вцепился в ноги мерзавца, а другой обхватил его туловище со спины…
Все затаили дыхание. В зале воцарилась удушливая тишина. Сцены того дня, полные смертельной опасности, словно предстали перед глазами.
Ло Юаньжун сделала шаг вперёд и со злобой уставилась на него:
— Цю Юаньфэн, я спрашиваю тебя: если бы ты при тогдашних обстоятельствах решился развернуться и помочь, смог бы ты вытащить старшего шисюна?!
Цю Юаньфэн попятился назад, капли пота покатились по его лицу.
— Верно, техника «Когти ядовитого питона, пронзающие плоть» старого разбойника Яогуана и впрямь невероятно свирепа. Но в тот день он уже применил её дважды подряд — неужели он осмелился бы тут же применить её в третий раз?! Эта техника поглощает огромное количество внутренней энергии. Старый разбойник уже был ранен твоим мечом, третий шисюн, и если бы он применил это искусство трижды, то если бы не умер, то точно получил бы тяжелейшее ранение! В той ситуации, стоило любому мастеру вступить в бой, и старый разбойник Яогуан непременно бы дрогнул!
— Если бы всё было так, ты, третий шисюн, мог бы вызволить Да-шисюна! Но ты сбежал, скрылся бесследно, бросив старшего шисюна в лапы демона! — Ло Юаньжун задохнулась от рыданий. — Ты, ничтожный трус, старший шисюн погиб из-за такого человека, как ты! Напрасно он долгие годы заботился о младших шиди!
Цю Юаньфэн был в полном смятении:
— Нет, нет, всё не так! Я не собирался вредить старшему шисюну, я правда думал, что у него нет ни единого шанса выжить, поэтому я… поэтому я и убежал…
В панике он увидел презрительные взгляды окружающих, даже Цанцюнцзы опустил голову, не желая смотреть на него.
Ло Юаньжун наступала шаг за шагом:
— Все эти годы ты прикидывался уверенным в своей правоте и непокорным, преследуя лишь собственную выгоду; даже когда ты поступал дурно, люди говорили, что у тебя просто искренний нрав и прямой кишечник1. Только я знала, что на деле ты мастер интриг и дорожишь жизнью как золотом!
— Стоило учителю умереть, как ты подговорил своих приспешников повсюду кричать, будто второй шисюн не приложил усилий в битве на горе Динлушань, заявляя, что он сидит и наслаждается плодами чужого труда, не имея ни заслуг, ни добродетелей. А когда дядя-наставник лишился обеих ног, ты принялся нарочито заискивать перед ним, на каждом шагу твердя, что желаешь стать его учеником и отомстить за его любимых последователей. Лишь тогда дядя-наставник передал тебе большую часть своей внутренней энергии!
Сун Шицзюнь внезапно прозрел:
— То-то я и думаю, как ему удалось одним махом победить брата Юаньцзина на великом состязании в обители Тайчу? Оказывается, он унаследовал мастерство даосского наставника Цанцюнцзы. — В то время он сидел среди гостей и был крайне озадачен исходом боя; из-за этого у него даже не было случая высказать заранее заготовленные едкие замечания.
Ло Юаньжун подошла вплотную к Цю Юаньфэну, рассмеявшись жестоко и облегчённо:
— Верно! Как вы думаете, почтенные, каким образом мастерство нашего «героя Цю» внезапно возросло всего за несколько месяцев? Самому этому ничтожеству и за сто лет не догнать бы Да-шисюна и второго шисюна, если бы он не пресмыкался, не льстил и не заискивал перед дядей-наставником, словно последний раб!
Обливаясь холодным потом, Цю Юаньфэн попятился к алтарю. Насмешливые обвиняющие или полные презрения взгляды собравшихся словно острые лезвия сдирали с него кожу, обнажая окровавленную уродливую суть. Даже ученики обители Тайчу шарахались от него как от чумы.
Цан Цюнцзы горестно вздохнул:
— Довольно, Юаньжун, довольно! У Юаньфэна есть грехи, он струсил перед лицом смерти. Вернёмся в обитель Тайчу, и там можешь бить и ругать его как пожелаешь, можешь даже лишить его места главы школы. В конце концов, ты ученица обители Тайчу, сохрани же лицо нашей школе!
Достопочтенный Факун тоже заговорил:
— Благодетельница Ло, горестное событие уже свершилось, и как бы потомки ни раскаивались, они бессильны что-либо изменить. Вам стоит больше смотреть в будущее. Если вы не побрезгуете, можете вверить героя У заботам нашего храма. Позволю себе смелость заявить: мы непременно будем лечить его со всем тщанием, чтобы… чтобы жизнь его в будущем стала хоть немного легче…
Добросердечный старый монах не смог продолжать. Глядя на плачевное состояние У Юаньина, все думали: «Разве такое можно исцелить?»
Наставница Цзинъюань тоже произнесла:
— Если благодетельница Ло и герой У сочтут храм Чанчунь неподходящим, то монастырь Сюанькун, хоть он и мал, тоже может стать пристанищем. — Она догадалась, что Ло Юаньжун не захочет покидать У Юаньина, но женщине не пристало жить в мужском монастыре. Уж лучше им обоим отправиться в Висячую обитель — в конце концов, нынешнее состояние У Юаньина никак не повредит репутации монахинь.
Однако то, что такие слова прозвучали из уст суровой наставницы Цзинъюань, уже само по себе было делом непростым.
Услышав эти полные сострадания речи, Ло Юаньжун не выдержала и, упав на землю, горько разрыдалась.
Сквозь пелену слёз она снова вспомнила то утро, открытое и мужественное лицо У Юаньина. Он смеялся и просил шимэй не беспокоиться, обещая, что уйдёт и тотчас вернётся. Но он ушёл и так и не вернулся.
- Искренний нрав и прямой кишечник (真性情直肠子, zhēn xìngqíng zhí chángzi) — прямолинейный, открытый человек, не склонный к хитрости и притворству. ↩︎
