Когда Чан Нин сказал, что собирается самостоятельно циркулировать внутреннюю силу для исцеления ран, Цай Чжао от всей души надеялась, что он уйдёт в затвор и, даже если не запрётся на три-пять лет, как в легендарных историях, то проведёт там хотя бы сорок девять или восемьдесят один день.
Кто же знал, что Чан-дагунцзы не ищет проторенных путей и его затворничество не будет подчиняться никаким правилам.
В первый день он всё утро скрывался в комнате, упражняясь, а после полудня выскользнул за дверь, сперва в лекарский покой, а затем во дворец Шуанлянь.
На второй день он оставался в затворе весь день, но в ту же ночь, прихватив фонарь, отправился к воротам искать мести.
На третий день он пробыл в затворе два с половиной дня кряду, а закончив обедать, снова исчез.
— Что за синьфа собственного сочинения у этого Чан-дася, если он уходит в затвор на два с половиной дня, ни вверх ни вниз1? — Цай Чжао, подбоченившись, стояла посреди двора и, глядя в небо, вопрошала. — И сам он хорош. Едва выйдет из затвора, как след его простывает, даже волкодав сзади не догонит! — В этот день она сама была занята тренировками, разве могла она всё время сидеть на корточках перед дверью Чан Нина?
Фэйцуй торопливо подошла с докладом:
— Всё кругом обыскали, Чан-гунцзы нет в Цинцзинчжае.
— Неужели вы не могли присмотреть за ним получше? — вздохнула Цай Чжао.
Фужун выглядела крайне обиженной:
— У гунцзы искусство лёгкости отменное, он в мгновение ока исчезает, откуда нам знать, как его удержать.
Цай Чжао бессильно махнула рукой:
— Забудьте, не будем о нём. Нагуляется снаружи — сам вернётся. Фэйцуй, ты продолжай варить ему отвар для восполнения ци и очищающий от яда отвар. Я только что видела, как к большой кухне везли полные корзины вишен. Фужун, сходи попроси немного, вечером добавим этому парню вишен, политых сахаром, он их любит.
Обе служанки отозвались.
Цай Чжао потёрла лоб. Сейчас ей казалось, что оберегать Чан Нина от его безумных выходок в десять раз труднее, чем защищать его от чужих обид. Если хорошенько подумать, их отношения с Чан Нином были настолько дальними, что едва ли их можно было связать, так что эту большую обузу стоило поскорее кому-нибудь сбыть.
Подумав об этом, Цай Чжао хлопнула в ладоши и серьёзно произнесла:
— Сегодня в полдень учитель должен вернуться на Утёс Десяти тысяч рек и тысячи гор. Мне, как его ученице, очень следует лично пойти и встретить его.
Фужун замешкалась, а Фэйцуй уже принялась спокойным тоном нахваливать:
— О, цзецзе и впрямь почитает учителя и дорожит Путём, она почтительна к старшим и знает приличия. — С этими словами она ещё и захлопала в ладоши. Фужун поспешно присоединилась: те же похвалы, те же хлопки и то же полное отсутствие эмоций.
Цай Чжао была недовольна:
— Даже подставные зрители в театральной труппе радуются более искренне, чем вы две.
Фэйцуй:
— Я уже столько лет подпевала, откуда взяться искренности?
Фужун:
— Цзецзе, и так сойдёт. Нам двоим ещё в будущем замуж выходить, нельзя растрачивать всю искренность без остатка.
Цай Чжао в скорбном негодовании:
— Не буду с вами играть!
Придя к Утёсу Десяти тысяч рек и тысячи гор в расстроенных чувствах, она как раз увидела Ци Юнькэ и Цзэн Далоу, которые, все в дорожной пыли, спустились с железных цепей. Цай Чжао посмотрела по сторонам и обнаружила, что встречать Ци Юнькэ пришли всего три человека: холодный и немногословный Сун Ючжи, беспрестанно потирающий руки Фань Синцзя и она сама с пустыми руками. Эту картину нельзя было назвать иначе как унылой и безлюдной. Цай Чжао казалось, что если бы она сама вышла из долины купить жареную утку и вернулась, её бы встретили горячее.
Ещё печальнее было то, что двое из трёх пришедших учеников явились из-за Чан Нина.
Фань Синцзя, едва завидев Ци Юнькэ, радостно бросился к нему и доложил о «великих свершениях» Чан Нина позапрошлой ночью. Он не принимал ничью сторону, просто упирал на то, что «магическая сила Чан-дагунцзы беспредельна, а его собственные таланты скудны, и он решительно не может с ним совладать».
Цзэн Далоу нахмурился:
— Характер Чан Нина слишком уж своенравный и нелюдимый. Даже если прежде он терпел обиды, не стоило действовать столь яростно.
Ци Юнькэ это, напротив, не особо заботило, он отмахнулся:
— У Чан Нина характер изначально был не сахар, это я давно знал. К тому же, у каждой обиды есть свой виновник, у каждого долга — тот, кто дал в долг. Тем ученикам секты, вместо того чтобы совершенствоваться и воспитывать характер, вздумалось дурачиться вместе с Линбо. Вы думаете, они обижают только таких родственников и детей друзей, как Чан Нин? Когда я сам был учеником во внутренних покоях, я был беден и обладал низким уровнем совершенствования, и немало натерпелся от подобных людей с нечистыми помыслами.
Цзэн Далоу оставалось только сказать:
— Синцзя, даже если Чан Нин ведёт себя неподобающе, ты должен прилагать больше усилий, чтобы наставлять его. Ни в коем случае нельзя допустить разлада в секте.
— Старший шисюн сам не пробовал убеждать Чан-сюна? — внезапно заговорил Сун Ючжи. — Я с Чан Нином никогда не мог связать и трёх слов, так зачем старший шисюн затрудняет пятого шиди?
Фань Синцзя с благодарностью посмотрел на Сун Юйчжи. Цай Чжао была весьма удивлена — она полагала, что такой любимец небес, как Сун Юйчжи, непременно взирает на всех свысока и никого не ставит ни во что.
Цзэн Далоу покачал головой:
— Ладно, я сам этим займусь.
Затем настала очередь Цай Чжао. Она была куда решительнее и прямо заявила:
— Учитель, вы слышали слова пятого шисюна. Раз уж Чан Нин почти поправился, мне тоже пора переезжать обратно в обитель Чуньлин.
Ци Юнькэ усмехнулся:
— Хорошо, раз уж Чан Нин теперь способен сам постоять за себя, Чжао-Чжао, живи там, где тебе удобнее.
Цай Чжао радостно воскликнула, называя учителя мудрым.
Цзэн Далоу снова нахмурился, кажется, он не был рад переезду Цай Чжао, но не успел он открыть рот, как Сун Юйчжи с редкой поспешностью вставил слово:
— В ближайшие дни погода будет ясной, самое время для переезда. Однако вчера прошёл сильный дождь, я сейчас же пошлю людей в обитель Чуньлин разогнать сырость, и завтра шимэй сможет переехать.
На самом деле Цай Чжао думала переехать через пару дней, она боялась, что если сбежит слишком быстро, Чан Нин впадёт в неистовство, но раз уж Сун Ючжи проявил такую вежливость, ей оставалось лишь принять предложение.
— Э-э… благодарю, третий шисюн.
Когда всё было решено, Сун Юйчжи ушёл первым. Неизвестно, действительно ли он отправился посылать людей разгонять сырость в обители Чуньлин. Цай Чжао не могла не посетовать. Сун Юйчжи и впрямь добрый шисюн, хоть с виду и холодный.
Следом Ци Юнькэ велел Цзэн Далоу идти отдыхать:
— Сам ты слаб телом и боишься высоты, каждый раз, как поднимаешься снизу, заболеваешь. В эти дни ты порядочно со мной натерпелся, скорее иди отдыхать, не хватало ещё, чтобы ты, как прежде, разболелся на полмесяца.
После этого Фань Синцзя тоже ушёл вместе с ним — должно быть, чтобы передать Цзэн Далоу дела по управлению сектой.
- Ни вверх, ни вниз (不上不下, bù shàng bù xià) — идиома, означающая застревание в неопределённом положении, ни то ни сё. ↩︎
