— Ой-ой-ой, неужели это Линбо-шицзе? В такой солнцепёк — как же шицзе соизволила снизойти до этого места! — На этот раз настала очередь Цай Чжао нежничать с притворным сарказмом.
— Цай Чжао, ты, бесстыжая маленькая дрянь! Ни стыда ни совести, утром три, а вечером четыре1, ты… ты… ты как только посмела соблазнять Юйчжи-гэгэ! — Ци Линбо от ярости даже не могла вздохнуть.
Цай Чжао изобразила слабую улыбку:
— Как шицзе может так говорить о младшей сестре? Вы наверняка ошибаетесь, в моём сердце я лишь считаю третьего шисюна своим гэгэ… Ой, какая гадость, не могу больше это нести.
Покрывшись гусиной кожей, она просто сорвала притворную маску и холодно произнесла:
— Скажу шицзе правду. Я сделала это намеренно. Раз шицзе отрезала мне пути к отступлению, с чего бы мне оставлять вам лицо? Линбо-шицзе, вы сами это заварили, сами и расхлёбывайте, поделом вам такая кара! Хе-хе, вы думали, что если опрокинули мою чашку, то сами сможете спокойно поесть? Мечтать не вредно! Неужели я не способна отобрать еду из чашки шицзе!
Ци Линбо взвизгнула:
— Какое ещё «сами заварили»! Ты сама, бесстыдница, винишь во всём меня! Я этого так просто не оставлю… Ах, ты!..
Цай Чжао было лень тратить слова на эту глупую женщину, и она решила поддать жару. Повернувшись, она с улыбкой снова принялась вытирать пот со лба Сун Ючжи.
Ци Линбо едва не задымилась от гнева. Она бросилась вперёд, намереваясь вцепиться в лицо Цай Чжао, но Сун Юйчжи на шаг опередил её и преградил путь. Её сердце разрывалось от боли, и она уже собиралась со слезами на глазах спросить своего жениха, почему его локоть выворачивается наружу2, как вдруг…
— Что ты делаешь?! — Прозвучал такой же вопрос, но в виде холодного и сурового выкрика, подобного удару грома.
Чан Нин появился одновременно со своим голосом. Его длинное одеяние и широкие рукава развевались, а движения напоминали летящего гуся и всполох молнии3. Ослепительный, в одно мгновение он перелетел на площадку для тренировок. Этот напор вмиг подавил всех присутствующих, но при этом и несказанно обрадовал. Неужели в поле созрел богатый урожай?! О да!
Цай Чжао не сразу сообразила, что происходит, и лишь тупо пробормотала:
— Ой, а разве ты не в затворе? А, вспомнила, ты сегодня выходишь из затвора. Ха-ха, ха-ха, поздравляю, поздравляю.
Лицо Чан Нина было мрачнее тучи. Он рванул девушку на себя, вырывая её из объятий Сун Юйчжи:
— Что ты, в самом деле, творишь!
Цай Чжао хотела было объясниться, но посмотрела на Сун Юйчжи, затем на Ци Линбо и не знала, с чего начать. Наконец она беспомощно произнесла:
— На самом деле всё совсем не так, как кажется, я могу объяснить.
Ци Линбо заверещала:
— Что тут объяснять! Ты просто соблазняла моего Юйчжи-гэгэ!
Цай Чжао тут же передумала объясняться и с двусмысленной улыбкой ответила:
— И впрямь, объяснять нечего. Мы ведь все братья и сёстры по секте, заботимся друг о друге, любим друг друга. Мы же как одна семья…
Сун Юйчжи прищурился:
— Чан-шисюн, похоже, твои силы полностью восстановились.
Чан Нин холодно усмехнулся:
— Третий гунцзы Сун, гляжу, в последние два дня на твою долю выпало немалое счастье.
— Полно вам, полно.
В воздухе словно проскочили искры. Цай Чжао внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Ци Линбо не собиралась униматься и вопила:
— Дрянь, ты хоть знаешь, что такое стыд? Соблазняешь одного за другим направо и налево, позоришь все наши Шесть школ Бэйчэня!
Однако опыт прочтения сотен книжных романов подсказывал ей, что сейчас явно не время и не место для разговоров. Лучше поскорее ускользнуть.
Слова Ци Линбо заставили Сун Юйчжи нахмуриться:
— В Шести школах Бэйчэня ни мужчинам, ни женщинам не возбраняется вступать в брак несколько раз. Если это делается прямо и честно, то что в этом плохого?
Чан Нин коротко хохотнул:
— Это верно, в роду Сун хватает ветреных мужчин и женщин.
Ци Линбо поняла, что сболтнула лишнего, но оттого, что жених при всех заставил её потерять лицо, глаза её покраснели.
Дай Фэнчи, стремясь защитить красавицу, тут же закричал:
— Третий шиди, Линбо — девушка, как ты можешь говорить с ней так беспощадно…
— Цай-шимэй! — внезапно сбоку раздался раздражённый голос. — Шимэй, куда это ты собралась?
Дин Чжо неизвестно когда пришёл и теперь стоял в самом центре, сердитый и прямой, словно копьё, которое скорее сломается, чем согнётся.
Услышав его, все повернули головы и увидели Цай Чжао, которая успела сделать лишь три шага в попытке смыться и теперь неловко замерла.
— Ха-ха, хи-хи, — заискивающе улыбнулась Цай Чжао, пытаясь перевести тему. — Ой, Дин-шисюн, а ты как тут оказался? Разве ты сегодня не должен упражняться в Почжусюане? — Этого шисюна нельзя было встретить круглый год. Он либо упражнялся, либо готовился к упражнениям.
Дин Чжо от злости не мог вымолвить ни слова.
Наконец, тяжело дыша, подбежал Фань Синцзя и ответил за него:
— Дин-шисюн пришёл за тобой, шимэй.
Цай Чжао опешила:
— Зачем я понадобилась шисюну?
— Конечно же, ради поединка! — Фань Синцзя тоже лишился дара речи.
У Цай Чжао похолодело за спиной:
— Разве это не через десять дней?..
— Сегодня и есть десятый день! — Лицо Дин Чжо посинело от ярости.
Цай Чжао широко открыла рот и спустя долгое время вспомнила. Теперь она чувствовала искреннее раскаяние и поспешно заговорила:
— Прости, прости, прости, шисюн, правда, прости… Может, прямо сейчас найдём место и сразимся?
Чан Нин холодно усмехнулся:
— Дин-шаося, не стоит гневаться. Цай-шимэй последние два дня была занята тем, что становилась «одной семьёй» с Сун-гунцзы. Разумеется, ей не до уговора с Дин-шаося. — С этими словами он яростно зыркнул на Цай Чжао.
Цай Чжао вжала голову в плечи.
Сун Юйчжи был недоволен:
— Брат Чан, не обязательно выражаться так грубо.
— Ладно, тогда скажу о другом. Мужчина, связанный брачным уговором, в своих поступках должен быть осмотрительнее обычных людей. Не стоит думать, что в притворном сопротивлении нет вины. Любой мужчина, который твёрдо не отвергает женщин, помимо своей невесты — это просто свойства воды и пух тополя4!
P.S. от переводчицы: Картинка к этой главе представлена растением под научным названием «Erióphorum vaginátum». Небольшая шалость для отображения образа последней идиомы. (≧∇≦)
- Утром три, а вечером четыре (朝三暮四, zhāosān mùsì) — непостоянство, изменчивость и ветреность. ↩︎
- Локоть выворачивается наружу (胳膊肘往外拐, gēbozhǒu wǎng wài guǎi) — помогать посторонним в ущерб своим. ↩︎
- Летящий дикий гусь и испуганная молния (飞鸿惊电, fēihóng jīngdiàn) — описание стремительности и грациозности движений. ↩︎
- Свойства воды и цветы тополя (水性杨花, shuǐxìng yánghuā) — о легкомысленном и изменчивом поведении. Подобно тому, как вода течёт куда угодно, а ивовый пух летит за любым порывом ветра, человек с таким характером не имеет твёрдости и верности. ↩︎
