— Сын не разочарует фу-вана.
Лэй Чжэньтин с удовлетворением посмотрел на стоящего перед ним сына. Хоть тому было уже за тридцать и его покрасневшие глаза выглядели несколько неподобающе, это было самое искреннее выражение чувств, которое Лэй Тэнфэн проявлял перед ним за все эти годы.
Подойдя к Лэй Тэнфэну, Лэй Чжэньтин похлопал его по плечу и кивнул.
— Отец верит, что ты меня не разочаруешь. Садись, расскажи о Мо Сюяо.
Ранее Лэй Чжэньтин был в ярости из-за того, что Лэй Тэнфэн так легко решил расстаться с жизнью, и еще не успел обсудить с ним внезапное появление Мо Сюяо и остальных. Лэй Чжэньтин и сам не был уверен, пойдет ли Лэй Тэнфэну на пользу его многолетняя защита, но как отец он ни за что не стал бы ради того, чтобы сын стал драконом1, принуждать его проходить через бедствия, которые не под силу вынести обычному человеку. Лэй Чжэньтин был одержим идеей победить дом Динго-вана и Мо Люфана, но никогда не думал навязывать эту одержимость собственному сыну.
Лэй Тэнфэн кивнул, отошел в сторону и сел. Он в подробностях пересказал все, что произошло во время его встречи с Мо Сюяо на поле боя. Выслушав его, Лэй Чжэньтин тихо вздохнул и произнес.
— Тэнфэн, Мо Сюяо обманул тебя. Он не успел привести с собой войска.
Лэй Тэнфэн нахмурился, и в его глазах промелькнуло досада. В сравнении с Дин-ваном он и впрямь все еще сильно проигрывал. Лэй Чжэньтин с улыбкой посмотрел на него.
— Однако не стоит унывать. Бэньван даже рад, что ты не бросился в атаку в порыве чувств.
Даже если бы удалось уничтожить те сто с лишним тысяч воинов армии семьи Мо под командованием Нань-хоу и Мужун Шэня, это была бы лишь маленькая победа. Можно даже сказать, победа, которая ничуть не помешала бы общему положению дел, но Мо Сюяо она бы точно не навредила. Зато Мо Сюяо в гневе мог бы с легкостью убить Лэй Тэнфэна. Такой обмен для Силина и дома Чжэньнань-вана был бы невосполнимой потерей.
Лэй Тэнфэн с сомнением взглянул на Лэй Чжэньтина, но быстро все осознал. С боевым мастерством Мо Сюяо лишить его жизни было проще простого. Увидев ласковый взгляд отца, Лэй Тэнфэн виновато опустил голову:
— Сын заставил фу-вана беспокоиться.
Лэй Чжэньтин с облегчением кивнул. Если Лэй Тэнфэн сумел это понять, в будущем он больше не станет действовать под влиянием порывов. Пока он сохраняет хладнокровие, при его способностях, как бы ни сложились обстоятельства, спасти свою жизнь для него не составит труда.
— Ладно, главное, что с тобой все в порядке. Захват Вэйчэна нашими войсками, твоя заслуга. Сейчас Великое Чу и наш Силин одновременно наступают всеми силами, к тому же мы один за другим захватили Жуйчан и Вэйчэн, так что преимущество по-прежнему на нашей стороне, — произнес Лэй Чжэньтин.
Лэй Тэнфэн кивнул и спросил.
— Фу-ван беспокоится о стороне Мо Цзинли? Если наши войска смогут сковать Дин-вана и большую часть полководцев армии Мо-цзяцзюнь, Мо Цзинли должен справиться со своей частью.
В армии Мо и впрямь было много прославленных генералов, но и мест, которые им нужно оборонять, было слишком много. Один из трех главных генералов армии Мо, Чжан Цилань, все это время охранял бывшую столицу Силина, помогая Сы-гунцзы Сюй управлять землями Силина. Он никак не мог вернуться для участия в сражениях. Лэн Хуай должен был охранять Чуцзин, угрожая северо-востоку, чтобы северяне не нарушили свое слово. Цзянцзюнь Юань Пэй был уже в преклонных годах, он еще мог оборонять город, но для участия в походах и битвах ему, пожалуй, не хватило бы сил. Таким образом, у армии Мо-цзяцзюнь оставались лишь Нань-хоу, Люй Цзинсянь, Мужун Шэнь и другие. Что же касается Юнь Тина, Чжоу Миня, Хэ Су и еще нескольких восходящих звезд, то их будущее, возможно, и было многообещающим, но сейчас они вряд ли могли соперничать со старыми военачальниками Силина. В конце концов, такие таланты, как Мо Сюяо, способные в подростковом возрасте громить целые государства, были редкостью даже для дома Дин-вана.
Лэй Чжэньтин нахмурился и сказал.
— Не забывай, есть еще Е Ли.
Лэй Тэнфэн вскинул брови. Он и впрямь забыл про Е Ли, но ведь именно эту женщину меньше всего следовало упускать из виду. Хоть обычно она и не показывала ни гор, ни вод2, если присмотреться, ее боевые заслуги ни в чем не уступали любому из прославленных полководцев современности. Если она выступит против Мо Цзинли, исход его дела действительно может вызвать опасения.
— Докладываю Ванъе, прибыло секретное письмо с севера, — раздался за дверью твердый голос шивэй.
Взгляд Лэй Чжэньтина стал тяжелым. Он холодно приказал.
— Подать сюда.
Раз Мо Сюяо уже вернулся, ситуация на севере больше не была тайной. Шивэй вошел, передал письмо и удалился. Лэй Чжэньтин вскрыл конверт и быстро пробежал глазами по строкам. Его лицо несколько раз менялось в цвете, но в итоге он лишь вздохнул и передал письмо Лэй Тэнфэну.
Лэй Тэнфэн с недоумением принял письмо, и едва начал читать, как лицо его исказилось. Он в ужасе произнес.
— Мо Сюяо на самом деле полностью истребил всю армию Бэйжуна. Елюй Е и Хэлянь Чжэнь мертвы.
Читая в секретном донесении об обстоятельствах последней битвы армии семьи Мо с Бэйжуном, Лэй Тэнфэн, хоть и успокоил свое сердце, все равно пребывал в крайнем смятении.
Честно говоря, на взгляд Лэй Тэнфэна в этой битве было трудно разглядеть какую-то особую тактическую изысканность. Можно сказать, это было самое обычное ночное нападение, но именно оно позволило одним махом уничтожить армию Бэйжун, которая еще два-три года назад сметала все на севере Великого Чу. Лэй Тэнфэн поднял голову и посмотрел на Лэй Чжэньтина. Тот стоял перед картой местности и, сосредоточенно размышляя, указал на одну точку.
— Что это за место?
— Долина Хуйфэн?
Лэй Чжэньтин ответил.
— Это место, где девятнадцать лет назад армия Мо-цзяцзюнь потерпела поражение, и совсем недалеко отсюда скончался от болезни Мо Сювэнь.
Лэй Тэнфэн замер, но вскоре резко выдохнул.
— Фу-ван хочет сказать, что Дин-ван намеренно заманил армию Бэйжун в Долину Хуйфэн, чтобы уничтожить их всех разом? На самом деле… у него и раньше была возможность разбить их? Мо Сюяо в конце концов…
Лэй Чжэньтин спокойно произнес.
— Это не обязательно так. Если бы в предыдущие полгода армия Мо не давала им поблажек, как бы Елюй Е поверил, что их боевая мощь лишь равна силам Бэйжуна? Как бы он потерял бдительность, решив, что может совершить ночной налет на лагерь армии семьи Мо?
Лэй Тэнфэн кивнул. Анализ фу-вана действительно был верным. Однако Мо Сюяо мог безучастно смотреть на падение Жуйчана и Вэйчэна, чтобы потянуть время и уничтожить армию Бэйжун именно в долине Хуйфэн, такая решимость заставляла содрогнуться. Когда весть об этой битве разлетится по миру, авторитет и слава армии Мо и дома Дин-вана неминуемо взлетят до небывалых высот. Боевой дух армии Мо-цзяцзюнь станет еще крепче, и они больше не будут испытывать ни тени сомнения или страха перед коалицией Силина и Великого Чу.
Лэй Чжэньтин вздохнул.
— Тэнфэн, немедленно отправляйся на встречу с Мо Цзинли. Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы этот дурак проиграл Е Ли до того, как наши армии соединятся.
Этими словами Лэй Чжэньтин фактически подтвердил свою уверенность в том, что Е Ли обязательно отправится наперерез войскам Великого Чу.
Лэй Тэнфэн нахмурился.
— Мо Цзинли по натуре упрям и самонадеян, боюсь, он не станет слушать слов сына.
Лэй Чжэньтин немного подумал и кивнул.
— Бэньван напишет письмо, передашь его ему. А дальше… если он тебя послушает, то и ладно. Если же он будет упрямо стоять на своем и не послушает… что ж, пусть делает что хочет. Ты возьмешь еще один отряд войск и укроешься в засаде. Если Мо Цзинли потерпит поражение…
Лэй Тэнфэн понял намек и кивнул.
— Сын понимает.
Лэй Чжэньтин с удовлетворением кивнул.
— Запомни, если придется столкнуться с Е Ли, ни в коем случае не действуй опрометчиво. Хоть она и женщина, но коварна и хитра, и лучше всего ей удаются уловки по заманиванию врага.
— Слушаюсь, я крепко запомню наставления отца.
Застава Фэйхун
Из-за падения Вэйчэна армия Мо-цзяцзюнь отступила к линии заставы Фэйхун и горы Линцзю. Старый цзянцзюнь Юань Пэй, оборонявший заставу Фэйхун, был несказанно рад прибытию Дин-вана и ванфэй. Хоть старый генерал и не боялся пасть на поле боя, он понимал, что годы берут свое и сил уже не так много, как прежде. Победить Чжэньнань-вана Силина было делом крайне трудным. Теперь, когда Дин-ван и ванфэй вовремя вернулись и избавили миллионы простых людей за чертой Фэйхун от ужасов войны, лао-цзянцзюнь, разумеется, был безмерно счастлив.
Когда Е Ли и ее спутников проводили за стены Фэйхун и все расселись, Нань-хоу и Мужун Шэнь вместе опустились на колени, прося наказания.
— Просим Ванъе покарать подданных за вину в потере города.
Мо Сюяо с улыбкой помог обоим подняться.
— К чему это почтение? Этот бой не был виной двух цзянцзюней. Если бы Бэньван не затянул с выступлением, разве Вэйчэн пал бы? Если рассуждать так, то не следует ли сначала наказать за преступление Бэньвана?
Нань-хоу поспешно произнес.
— У Ванъе, несомненно, были свои причины для промедления. А вот потеря Жуйчана и Вэйчэна, это вина неспособности этого ничтожного Цзянцзюня.
Мо Сюяо покачал головой.
— Нань-хоу и Цзянцзюнь Мужун, не стоит так. В этом деле вины вашей нет. Если бы вы оба не сдерживали изо всех сил Лэй Чжэньтина, боюсь, у Бэньвана не нашлось бы времени, чтобы столь успешно полностью уничтожить армию Бэйжуна. Если вы будете упорствовать в признании вины, разве люди не скажут, что Бэньван не делает различий между наградой и наказанием?
Видя, что Мо Сюяо действительно не намерен их винить, они поспешно поблагодарили его. Мо Сюяо улыбнулся.
— Вы оба трудились не покладая рук в эти дни, присаживайтесь.
Сидевший в стороне цзянцзюнь Юань Пэй, не в силах больше сдерживаться, поспешно спросил.
— Ванъе, неужели Ванъе действительно полностью уничтожил армию Бэйжуна?
Мо Сюяо кивнул с улыбкой.
— Именно так.
Сидевший ниже Фэн Чжияо с улыбкой поведал о ходе сражения с Бэйжуном. Услышав о полном уничтожении армии Бэйжуна и о том, что Хэлянь Чжэнь был казнен, лао-цзянцзюнь Юань Пэй разрыдался от счастья, то и дело повторяя: «Хорошо!». Нань-хоу тоже кивнул и улыбнулся.
— Как только эта весть разойдется, боевой дух нашей армии Мо-цзяцзюнь непременно воспрянет. Теперь, когда Ванъе и Ванфэй вернулись, стоит ли нам бояться армии Силина?
Мо Сюяо удовлетворенно кивнул.
— Это превосходно. Однако сейчас Мо Цзинли во главе восьмисоттысячного войска Великого Чу уже прибыл на север. Кто из Цзянцзюней готов выступить навстречу врагу?
В зале воцарилась тишина. На лицах Мужун Шэня и Нань-хоу промелькнуло замешательство. Хотя они уже перешли на сторону армии семьи Мо, в прошлом они все же были подданными Великого Чу. Более того, будь то воины армии Мо или солдаты Великого Чу, разве все они не были прежде народом Великого Чу? Междоусобица всегда приносит меньше радости, чем битва с внешним врагом.
Мо Сюяо окинул взглядом их лица и все понял. Он не стал принуждать их, если бы эти двое действительно не проявили ни капли колебания перед войсками Великого Чу, вот тогда ему стоило бы беспокоиться. Он повернул голову к Е Ли и спросил.
— Что А Ли думает об этом?
Е Ли на мгновение задумалась и произнесла.
— Не лучше ли будет отправить Цзянцзюня Люй Цзинсяня во главе четырехсоттысячного войска?
Люй Цзинсянь и Чжан Цилань зовутся парными яшмами3 армии Мо-цзяцзюнь их способностей и авторитета вполне достаточно, чтобы командовать целым направлением. Если использовать его лишь как отважного воина при себе, это будет означать использовать большой талант для малых дел4. Хотя Люй Цзинсяня сейчас здесь нет, он ни в коем случае не станет возражать против приказа Мо Сюяо.
Юань Пэй с некоторой тревогой спросил.
— Не маловато ли против восемьсот тысяч?
_______________________________________________________________
- Желать, чтобы сын стал драконом (望子成龙, wàng zǐ chéng lóng) — надеяться, что сын добьется больших успехов и станет выдающимся человеком. ↩︎
- Не показывать ни гор, ни вод (不显山不露水, bù xiǎn shān bù lòu shuǐ) — вести себя неприметно, скрывать свои таланты и силу. ↩︎
- Парные яшмы (双壁, shuāng bì) — два выдающихся человека, которые стоят друг друга и гармонично дополняют друг друга. ↩︎
- Использовать большой талант для малых дел (大材小用, dà cái xiǎo yòng) — использовать выдающегося человека на незначительной должности, не давая раскрыться его потенциалу. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
