В шатре Му Яна Яоцзи занималась вышивкой. Чей-то силуэт стремительно проскользнул внутрь. Сердце Яоцзи дрогнуло, она настороженно подняла голову, но, увидев вошедшего, с облегчением вздохнула и с некоторой тревогой спросила.
— Ты почему здесь?
Вошедшим был Цинь Фэн. Он был одет в обычное платье солдата армии Чу, а черты его лица были лишь слегка изменены. Те, кто хорошо его знал, все же смогли бы его узнать, но незнакомым людям было трудно с первого взгляда разглядеть его истинный облик. Цинь Фэн посмотрел на Яоцзи, сидевшую на кушетке. Без роскошных и ярких нарядов, в простом сине-зеленом платье и наброшенной поверх накидке из белого лисьего меха, она казалась более изящной и нежной, чем в те времена, когда ослепляла своей красотой.
Суровый взгляд Цинь Фэна немного смягчился, он спокойно улыбнулся.
— Не беспокойся, снаружи нет посторонних.
Яоцзи кивнула. Она знала, что стража вблизи этого шатра состоит из аньвэй армии Мо и воинов Цилинь, которых направил Цинь Фэн, поэтому ей не нужно было опасаться, что их разговоры с Му Ле будут подслушаны. Понимая, что Цинь Фэн не появился бы в ее шатре без веской причины, Яоцзи отложила рукоделие, поднялась и спросила.
— Что-то случилось?
Цинь Фэн ответил.
— Цзянцзюнь Лю и Ванфэй уже почти прибыли. Однако войскам Цзянцзюня Лю в двухстах ли отсюда преградила путь армия Чу. Мо Цзинли только что отдал приказ Му Яну возглавить стотысячное войско и выступить на подмогу. Он намерен одним ударом уничтожить армию Цзянцзюня Лю.
Яоцзи слегка нахмурилась.
— А, где тогда Ванфэй?
Цинь Фэн сказал.
— Ванфэй должна была пойти другим путем. Мне нужно покинуть лагерь, чтобы встретить ее. Здесь, в лагере армии Чу, тебе придется со всем справляться самой.
Яоцзи кивнула.
— Можешь быть спокоен. Ах да, — она вынула из волос шпильку и вложила ее в руку Цинь Фэна. — Это план обороны армии Чу. Я видела его у Му Яна. Будь осторожен.
Цинь Фэн приподнял брови. Взяв шпильку, он осторожно повернул ее, и она разделилась на две части, обнажив в полой середине крошечный бумажный свиток. Цинь Фэн развернул его, изучил, запомнил все, что было нарисовано, и небрежно бросил бумажку в стоящую рядом жаровню с углями. Затем он вернул шпильке прежний вид и аккуратно вколол ее в прическу Яоцзи, негромко произнеся.
— Золотые шпильки слишком приметны в армии, их легко могут обнаружить. Но… позже можешь подарить ее мне.
Лицо Яоцзи невольно покраснело. Хотя ей уже было за тридцать, белоснежная накидка из лисьего меха подчеркивала легкий румянец на ее прекрасном лице, делая ее необычайно привлекательной. Она отвела взгляд и, стараясь сохранять спокойствие, сказала.
— Тебе пора идти, береги себя!
Однако Цинь Фэн не спешил. Он задумчиво посмотрел на Яоцзи и спросил.
— Ты беспокоишься обо мне?
Яоцзи замерла, а затем наконец вздохнула.
— Когда это дело закончится, если мы оба останемся в живых… я дам тебе ответ.
Цинь Фэн впервые видел Яоцзи такой решительной. Хотя это не был окончательный ответ, она впервые открыто отреагировала на его чувства. Не желая больше давить на нее, Цинь Фэн вполголоса произнес.
— Не волнуйся, мы оба будем жить. Я ухожу, — с этими словами он развернулся и мгновенно исчез из шатра.
Яоцзи некоторое время отрешенно смотрела на пустое пространство. В такое время не следовало бы задумываться над подобными вопросами, но сейчас она редко позволяла себе такую задумчивость. На самом деле, она уже давно поняла, Му Ян, возможно, и был прекрасным сном для любой женщины, но именно Цинь Фэн был тем человеком, который мог подарить женщине безопасность и верность. Учитывая положение Цинь Фэна в доме Дин-вана и его близость к Дин-ванфэй, разве не мог он получить любую красавицу? Зачем ему ждать ее, женщину, которой уже за тридцать, чья былая красота увяла, и которая уже родила ребенка? Но, по сравнению с тем, что было с Му Яном, Яоцзи тем более не хотела губить Цинь Фэна.
— Яоцзи, — в шатер вошел Му Ян, и увидев, что она стоит посреди комнаты в глубокой задумчивости, он на мгновение замер, мягко спросив. — Яоцзи, что с тобой?
Яоцзи слегка опустила веки, в глубине ее глаз промелькнула решимость, но на губах появилась слабая улыбка. Она покачала головой.
— Ничего, просто всякие мысли в голову лезут. Что-то случилось?
Му Ян с некоторым сожалением в голосе произнес.
— Мне нужно выступать с войском. Если что-то произойдет, можешь отправить человека к моему отцу.
Хотя Лао-Муян-хоу был крайне недоволен тем, что сын взял с собой в поход женщину и ребенка, даже Мо Цзинли, будучи императором и главнокомандующим, ничего не сказал по этому поводу, так что и Лао-Муян-хоу пришлось промолчать. К тому же Му Ле, в конце концов, был его единственным внуком, и, несмотря на недовольство, он все же присмотрит за ними.
Яоцзи кивнула и направилась вглубь шатра.
— Нужно ли мне собрать тебе какие-то вещи в дорогу?
Му Ян удержал ее за руку.
— Не нужно, это недалеко, я вернусь через несколько дней. Просто хорошенько заботься о Му Ле. Яоцзи… когда этот северный поход завершится, Император непременно вознаградит по заслугам, и тогда я попрошу его пожаловать тебе титул Гаомин-фужэнь. Тогда мне больше не придется беспокоиться, что тебя или Му Ле кто-то обидит.
Яоцзи мягко высвободилась из объятий Му Яна и спокойно произнесла.
— Лишь бы Му Ле был в целости и сохранности, мне не нужны никакие титулы и звания.
Му Ян лишь слегка улыбнулся, решив, что она отказывается из скромности, и не придал этому значения.
— Даже если ты уходишь всего на несколько дней, стоит взять с собой одежду. Сейчас на севере все еще очень холодно, — Яоцзи отвернулась, чтобы собрать вещи.
Видя ее настойчивость, Му Ян не стал возражать и с улыбкой отошел в сторону, чтобы просмотреть кое-какие официальные документы.
Вскоре вошел Му Ле. Увидев Му Яна, он поспешно поприветствовал его.
— Де, люди говорят, что вы собираетесь в поход? — с любопытством спросил он.
Му Ян подхватил его и усадил к себе на колени, смеясь.
— Верно, отец уходит сегодня вечером. Му Ле, ты должен послушно слушаться няньцинь.
Му Ле кивнул.
— Сын понял.
Сын, который обычно не любил, чтобы к нему проявляли нежность, теперь послушно сидел у него на коленях, что очень порадовало Му Яна. Он так и остался сидеть с Му Ле на руках, продолжая изучать документы, и не заметил, как восьмилетний ребенок впился глазами в бумаги, читая по десять строк за раз1. Каждый раз, когда Му Ян переворачивал страницу, глаза Му Ле слегка поблескивали, и он старательно запоминал все увиденное.
— Лао-хоу-е, — стражники у дверей хором поприветствовали вошедшего.
Му Ян поднял голову и увидел Лао-Муян-хоу. Он тут же встал.
— Отец.
Лао-Муян-хоу, разумеется, видел, как Му Ян только что сидел с Му Ле на руках над документами. Он слегка нахмурился.
— Скоро выступать, как же ты еще не готов?
Му Ян улыбнулся.
— Яоцзи собирает вещи, все уже почти готово, отец, не беспокойтесь.
Лао-Муян-хоу кивнул.
— Вот и хорошо. Люй Цзинсянь прославленный генерал армии Мо, будь предельно осторожен.
Му Ян с сомнением посмотрел на отца. Это был далеко не первый его поход, к тому же отец только что в большом шатре уже говорил то же самое.
— Отец, случилось что-то… не так?
Лао-Муян-хоу покачал головой.
— Ничего. Просто… я немного беспокоюсь за тебя.
О чем Лао-Муян-хоу не сказал, так это о том, что с самого начала этого похода его не покидало смутное нехорошее предчувствие. Но сейчас, когда сын вот-вот должен был выступить, такие дурные слова произносить не следовало.
Му Ян понимающе рассмеялся.
— Сейчас наша армия имеет преимущество. Даже если я не одержу полную победу, отправившись на перехват Люй Цзинсяня, никакой опасности не будет. Отец, можете не волноваться.
Лао-Муян-хоу и сам не понимал, откуда берется это беспокойство, поэтому решил, что на старости лет стал слишком мнительным, и кивнул. Яоцзи вышла с собранными вещами и, увидев Лао-Муян-хоу, на мгновение замерла, а затем слегка поклонилась.
— Лао-хоу-е.
Лао-Муян-хоу кивнул в ответ. Хотя он и был недоволен происхождением Яоцзи, из-за рождения Му Ле и того, что в последние годы поведение Яоцзи было более достойным, чем у законной жены Сунь-ши, он не мог выказывать ей открытое пренебрежение. Он лишь распорядился.
— После того как Ян-эр выступит в поход, оставайся с Му Ле в шатре и не разгуливай повсюду без надобности.
Яоцзи покорно кивнула и ответила.
— Яоцзи понимает. Прошу Лао-хоу-е не беспокоиться.
Му Ле стоял рядом с Му Яном и тоже очень послушно произнёс.
— Цзуфу, Ле-эр будет во всём слушаться няньцинь.
Только тогда Лао-Муян-хоу удовлетворенно кивнул и развернулся, чтобы уйти. Дойдя до входа в большой шатёр, он оглянулся на письменный стол, за которым раньше сидел Му Ян, и произнёс.
— Впредь не приноси сюда официальные бумаги и военные донесения.
Проводив Лао-Муян-хоу, Му Ян попрощался с Яоцзи и Му Ле, а затем, захватив собранные Яоцзи вещи, покинул шатёр. В шатре Му Ле и Яоцзи какое-то время молча смотрели друг на друга. Яоцзи нахмурилась и спросила.
— Неужели Муян-хоу что-то заметил?
Маленькое личико Му Ле сморщилось. Поразмыслив немного, он ответил.
— Скорее всего, нет. Должно быть, он просто посчитал, что Му Яну не стоит приносить подобные вещи туда, где живут члены семьи.
Каким бы проницательным ни был Лао-Муян-хоу, он не мог заподозрить восьми-девятилетнего внука. Если бы Лао-Муян-хоу раскрыл его личность, то дело не ограничилось бы парой простых предупреждений.
Яоцзи кивнула.
— В любом случае, лучше соблюдать крайнюю осторожность.
— Я знаю, не волнуйся. Кстати… Я только что заметил несколько мест, где армия Чу устроила засады. Я зарисую их, а ты позже передай это через кого-нибудь Цзянцзюню Лю.
— Хорошо.
Тем же вечером, стоило Му Яну покинуть лагерь армии Чу, тайное послание полетело туда, где находился Люй Цзинсянь.
Попрощавшись с Люй Цзинсянем, Е Ли во главе двухсоттысячного войска миновала узкий короткий путь и, следуя по тракту, направилась на юг. После нескольких дней форсированного марша они достигли места неподалёку от расположения армии Чу, где разбили лагерь и прекратили движение. Это разочаровало Мо Цзинли, который уже давно поджидал их. Разумеется, он надеялся, что Е Ли сразу бросит войска в бой против армии Чу. В таком случае Мо Цзинли был бы по меньшей мере на восемьдесят процентов уверен, что сможет наголову разгромить армию Мо.
В лагере армии Мо появился и Цинь Фэн, прибывший из расположения армии Чу. Несмотря на то что они не виделись несколько месяцев, люди из окружения Е Ли по-прежнему относились к Цинь Фэну очень тепло. Юнь Тин и вовсе бесцеремонно подошёл и, хлопнув Цинь Фэна по плечу, со смехом произнёс.
— Тунлин Цинь, ты поистине неуловим! Не было тебя несколько месяцев, и вдруг ты внезапно возникаешь прямо на поле боя. Ну же, рассказывай, где ты беззаботно наслаждался жизнью всё это время?
________________________________________________________
- читать по десять строк за раз (一目十行, yī mù shí háng) — обладать способностью очень быстро читать и запоминать текст. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
