Вскоре снаружи послышался кашель госпожи Синь. Пэй Сючжи подавил раздражение, нехотя смягчил выражение лица, подошел к жене и стал разговаривать с ней, разминать ей поясницу и ноги.
Вскоре после того, как Пэй Юаня позвали в храм, снова пошел снег.
Сначала снежинки падали легкими хлопьями, словно пух ивы, но постепенно снег усилился и превратился в настоящую метель.
Даже в теплой комнате Цзяфу больше не могла уснуть.
После полудня, когда еще не прошло и двух четвертей часа Шэнь, небо уже стало тяжелым и темным, словно приближалась ночь.
Одна из служанок подняла занавеску, а Таньсян внесла миску с едой и поставила ее на стол. Затем поднесла руки ко рту и подышала на них, согревая пальцы.
— Молодая госпожа, только что из привратницкой передали, что Третий дядя поскользнулся в горах. Его уже привезли обратно. Старший господин сегодня не вернется к ужину. Если задержится, то спуститься с горы ночью уже не сможет. Он вернется утром и велел передать, чтобы вы пораньше закрыли ворота и не ждали его.
Цзяфу услышала, как северный ветер со свистом проносится над стенами двора.
Она подумала о Пэй Юане. Когда он уходил, он не собирался оставаться в горах на ночь и надел лишь верхнюю накидку. На заснеженной и раскисшей дороге его сапоги к вечеру наверняка промокли насквозь. А если ему действительно придется провести ночь в горах в одиночестве, то даже в храме, где были гостевые покои, в такую снежную ночь постельное белье могло оказаться слишком тонким…
Как Цзяфу могла не тревожиться?
Она тут же велела достать шерстяное одеяло, одежду Пэй Юаня, теплую обувь и толстые носки. Всё это связали в один тюк.
Сначала Цзяфу хотела отправить туда слугу, но, уже собираясь отдать распоряжение, подумала о холодной и одинокой ночи в горах. В глубине души ей хотелось быть рядом с мужем.
Она передумала и велела Таньсян, мамушке Лю и еще нескольким людям надеть теплую одежду и взять с собой достаточно постельных принадлежностей для ночевки.
Позвали управляющего, собрали слуг, приготовили экипаж, и Цзяфу выехала из города в храм.
По дороге не встретилось ни одного человека. Сквозь ветер и снег они наконец добрались до подножия горы еще до наступления полной темноты.
Зажгли фонари с яркими роговыми колпаками и, поддерживая друг друга, медленно начали подниматься. Несколько проворных слуг заранее взбежали вверх, чтобы сообщить о прибытии Цзяфу.
Цзяфу еще не дошла до горных ворот, когда Пэй Юань быстро вышел ей навстречу, встретил и проводил в предназначенные для знатных женщин покои, где те обычно временно останавливались во время посещения храма.
Войдя внутрь, он велел разжечь жаровню.
На плаще Цзяфу лежал снег, на ресницах блестели снежинки, а кончик носа покраснел от холода. Пэй Юань стряхивал с нее снег и тихо укорял:
— Кто отправляется из дома в такую погоду? Разве я не велел тебе пораньше закрыть ворота и не ждать меня? Ты не послушалась и сама приехала сюда? Снег глубокий, а дорога скользкая. Что, если бы ты упала?
Смерть бабушки, несомненно, стала для Пэй Юаня тяжелым ударом. Последние полмесяца он был совершенно измотан душевно и физически, но перед Цзяфу ни разу не показал своих чувств.
Наоборот, рядом с ней он стал еще мягче и заботливее, словно боялся, что она расстроится, и относился к ней как к маленькому ребенку, о котором нужно постоянно заботиться.
Снег на ее ресницах постепенно растаял и превратился в крошечные капли воды.
Цзяфу моргнула:
— Я буду осторожна. Мне сказали, что Третий дядя случайно повредил ногу и уже вернулся, а на горе остались только вы…
Она осеклась и с некоторой тревогой посмотрела на Пэй Юаня.
Пэй Юань на мгновение замер, а затем улыбнулся. Он усадил ее на край постели и, взглянув на маленькие сапожки из оленьей кожи, заляпанные снегом и грязью, вдруг сам наклонился, чтобы снять с нее обувь.
Цзяфу поспешно отодвинула ноги, но Пэй Юань уже удержал одну из них. Он снял сапожок, затем второй, и ладонью растер ее пальцы, онемевшие от холода под носками.
После этого он поднял ей ноги на постель, велел Таньсян принести шерстяное одеяло и укрыл им ее ноги. Затем положил ей на колени небольшую грелку, которую прислал монах, встречавший гостей.
— Отдохни здесь. Сегодня ночью дерево нужно непременно повалить, чтобы оно случайно не упало само. Но оно слишком большое, поэтому работа займет некоторое время. Я сначала пойду туда, а потом вернусь и поужинаю с тобой.
Он повернулся, велел Таньсян и остальным хорошо присматривать за Цзяфу и поспешно вышел.
С наступлением сумерек он вернулся. В комнате уже было тепло. Монахи подали им постный ужин.
Поев, Пэй Юань снова отправился туда. Он вернулся только когда стемнело и сообщил, что дерево благополучно повалили, а все убранные лотосовые таблички вернули на место.
Оставалось лишь утром вытащить дерево.
Хотя Пэй Юань и Цзяфу были супругами, в храме им было неудобно жить в одной комнате. Закончив дела на эту ночь, Пэй Юань пришел к Цзяфу, проводил ее ко сну, затем вышел и отправился в отведенные ему покои в другом дворе.
Между двумя дворами была стена. До этого Цзяфу уже заходила туда и сама перестелила ему постель.
Снег постепенно прекратился.
Таньсян, мамушка Лю и остальные женщины, спавшие вместе с Цзяфу в одной комнате, давно уснули.
Горный храм глубокой ночью был совершенно безмолвен. Днем он, благодаря императорскому покровительству, соприкасался с мирской роскошью и суетой, но теперь вновь обрел свой изначальный покой, отрешенность и безмятежность.
Цзяфу закрыла глаза. Под неровный храп мамушки Лю она ворочалась и думала о Пэй Юане, находившемся по другую сторону стены.
Ей казалось, что он тоже не может спокойно уснуть.
Наконец Цзяфу не выдержала. Она тихо поднялась с постели, надела одежду, открыла дверь и вышла со двора, ступая по снегу, который доходил ей до щиколоток.
Так она подошла к покоям Пэй Юаня.
Оконные решетки темнели. Внутри не горел свет.
Цзяфу поднялась на крытую галерею и остановилась перед дверью. Она еще сомневалась, когда из комнаты вдруг донесся голос Пэй Юаня:
— Входи.
Цзяфу старалась ступать бесшумно, но снег всё равно тихо скрипел под ногами. Вероятно, Пэй Юань давно узнал ее шаги.
Она тихо ответила, приоткрыла дверь и увидела Пэй Юаня, стоявшего у окна в верхней одежде.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
